Страница 458 из 479
Глава двести двадцать пятая.
Ариана
Король был уже умыт и наряжен, свеж — м-м, как хорошо от него пахло — в ослепительно-белой льняной рубашке и темном камзоле, без плаща.
Правитель Благого Двора вернулся — властный, собранный, недосягаемый.
— Что? — спросил он, заметив мой взгляд.
— Мне хочется, чтобы ты лег в постель, — кокетливо сказала я.
Король раскрыл рот, удивленный моим призывом, но улыбнулся.
— Ты ненасытна, — сказал он,— Твоя идея мне очень нравится, но у меня через пару минут встреча с советом, и мне пора уходить.
Ой, мама, я проспала еще целый час! Я выпрыгнула из постели, и Король удивленно поднял бровь.
Я быстро умылась в купальне и надела приготовленную с вечера одежду: кружевную нижнюю сорочку, лавандовую тунику с серебряной вышивкой и сапожки на высоком каблуке — все новое, изящное, словно созданное для меня. Я расчесала волосы и тщательно уложила их, потом вышла в большую комнату, не зная точно, чего ожидать. Как я попаду на работу?
Король стоял у длинного дубового стола и пил ароматный травяной отвар. Голайсид хлопотала на кухонной зоне, готовя оладьи и мясо, и запах тепла и уюта наполнял комнату.
— Ты отлично выглядишь, — заметил Король, обнимая меня за талию и целуя в шею. Краешком глаза я видела, как Голайсид улыбнулась, и покраснела.
— Доброе утро, леди, — сказала она, ставя передо мной тарелку с дымящимся завтраком.
— Ой, спасибо. Доброе утро, — пробормотала я, чувствуя, что краснею.
Внимание слуг, к этому еще надо привыкнуть.
— Его Величество сказал, что вы хотите взять с собой обед на службу. Что вам приготовить? — с теплой заботой спросила Голайсид.
Я взглянула на Короля, и он пытался сдержать улыбку, наблюдая за моим замешательством.
— Хлеб с мясом, зелень, — сказала я, улыбнувшись Голайсид. — Я все ем.
— Я упакую вам обед, леди, — сказала она с легким поклоном.
— Пожалуйста, Голайсид, зовите меня просто Ариана, — попросила я.
— Ариана, — повторила она с улыбкой.
Голайсид отвернулась, чтобы приготовить мне травяной настой.
Это было так приятно!
Я посмотрела на Короля, склонив голову набок, и дразнила его взглядом — мол, давай, обвиняй меня в флирте с Голайсид. Он лишь усмехнулся и покачал головой.
— Мне пора, — грустно сказал он,— Вернется Тэлор и вместе с Кевином отвезет тебя на работу.
— Только до дверей, — упрямо напомнила я.
— Да, только до дверей, — повторил он, закатывая глаза с притворной досадой. — Будь осторожна.
Я оглянулась и увидела в дверях неподвижного Тэлора. Король встал, взял меня за подбородок и поцеловал.
— До встречи, моя маленькая, — прошептал он.
— До встречи, любимый, — ответила я, чувствуя, как слова эти вырываются сами собой. — Удачи тебе с советом!
Король обернулся и ослепил меня улыбкой.
Голайсид поставила передо мной чашку с дымящимся настоем. Теперь, когда мы остались вдвоем, я почувствовала себя неловко.
— Вы давно служите у Короля? — спросила я, пытаясь завязать беседу.
— Около четырехсот лет, — вежливо ответила она, нарезая для меня обед.
— Знаете, я сама могу это сделать, — смущенно сказала я.
— Вы завтракайте, Ариана, — ответила она с мягкой, теплой улыбкой. — Это моя работа. Я с удовольствием это делаю. Приятно позаботиться о ком-то кроме сэра Тэлора и Его Величества.
Мои щеки порозовели от радости, и мне захотелось засыпать эту женщину без возраста вопросами. Она, вероятно, так много знала о Короле.
Однако в ее теплой, дружеской манере я чувствовала высокий профессионализм и понимала, что если начну расспрашивать, лишь внесу неловкость в наши отношения. Поэтому я доела завтрак в уютном молчании, которое прерывали лишь ее вопросы о моих предпочтениях в пище.
Через несколько минут в дверях появился Кевин — высокий, молчаливый, с бесстрастным лицом. Я уже почистила зубы веточкой ивы и была готова ехать.
Кевин взял бумажный сверток с обедом — даже матушка не делала этого для меня — и мы спустились вниз по широкой каменной лестнице. Мой страж был очень молчалив, почти незаметен.
Тэлор ждал нас в легкой темной карете. Когда Кевин открыл передо мной дверцу, я забралась внутрь.
— Доброе утро, Тэлор, — весело поприветствовала я.
— Здравствуйте, леди, — ответил он с легкой улыбкой, и я почувствовала себя удивительно спокойно.
— Тэлор, извини за вчерашнее, — сказала я, чувствуя, как внутри меня шевелится вина. — И за мои неуместные слова. Надеюсь, они не принесли тебе неприятностей.
Тэлор удивленно обернулся.
— Леди, у меня очень редко бывают неприятности, — с усмешкой заверил он.
Вот и хорошо. Может, Король вообще ничего ему не сказал. Я облегченно выдохнула.
— Рада это слышать, — ответила я с улыбкой, чувствуя, как напряжение уходит.
Путь из Тир-Нан-Ог до Бангора пролетел незаметно.
Когда я зашла в маленький прохладный скрипто, рийНивид Тенепряд оценивающе посмотрел на меня.
Я невозмутимо прошла к своему рабочему столу.
— Доброе утро, Ариана. Как провела выходные? Хорошо? — спросил он.
— Да, спасибо, — ответила я,— А вы?
— Тоже неплохо, — слегка улыбнулся он, — Устраивайся — у меня есть для тебя работа.
Я кивнула и села за стол, перед мерцающим Вещим Камнем друида. Все-таки, Нивид общался с фейри и получал от них дары.
Наверно, мне стоило сразу высказать удивление и восхищение от всей этой магии вокруг, еще когда я только пришла сюда в первый раз. И как я не додумалась изобразить, что сама не умею пользоваться этими штуками? Теперь было поздно.
Мне казалось, что я не была на работе целую вечность. Я коснулась пальцами гладкой поверхности Камня, и он засветился мягким, ровным светом, открывая мне доступ к письменам.
И, конечно, меня уже ждало послание от Короля.
Из чертогов Тир-Нан-Ог в Бангор
Доброе утро.
Я хотел поблагодарить тебя за чудесные выходные, несмотря на все драматические перипетии. Надеюсь, что ты никогда от меня не уйдешь.
Еще напоминаю, что сведения о вашем скриптории остаются в тайне до следующего полнолуния. Удали это послание сразу, как только прочтешь.
Правитель Благого Двора Ллевеллин ап Овейн
Надеется, что я никогда не уйду? Значит, хочет, чтобы я поселилась у него? Бессмертные Боги, я едва знаю этого мужчину! Я коснулась камня, стирая послание.
Из Бангора в чертоги Тир-Нан-Ог