Страница 426 из 479
Глава двести девятая. Тень полнолуния
Ариана
Что?! В одно мгновение земля ушла у меня из-под ног. Комната покачнулась, словно фейри ее все-таки заколдовали.
Мое подсознание рухнуло навзничь. Меня затошнило.
Нет, Великие Боги, только не это!
— Мне нужно изучить твою утреннюю мочу, — приказала целительница.
Сегодня она была деловита и безжалостна, словно карающий клинок на королевской службе. Я окончательно сникла.
Словно рабыня, покорно принимающая свою участь, я взяла у Гвенвифар маленькую хрустальную емкость.
И, словно находясь под гипнозом, побрела в купальню, перебирая в памяти события последних ночей с Королем.
Нет. Нет. Нет. Это безумие…
Этого просто не может быть… Пожалуйста, уберегите меня, древние духи. Не надо!
Я смотрела на свое смертельно-бледное отражение в темной воде.
Что сделает Король, когда узнает?
Сначала его глазах вспыхнет опасный гнев. Он смешается со страхом потерять контроль. Его безупречная маска хладнокровия треснет и обнажит дикого зверя.
Я вышла из купальни и дрожащей рукой вручила целительнице флакон. Она осторожно опустила в него тонкую белую щепу.
Щепа была покрыта магическими знаками, которые тут же засветились слабым голубоватым светом.
— Когда в последний раз у тебя была связь с луной? — спросила целительница, не поднимая глаз. — То, что бывает у смертных женщин?
— Больше месяца назад? — я заставила себя вспомнить. — Нет, меньше, в прошлое полнолуние. Последняя кровь пришла в начале месяца.
— А когда ты перестала пить мои травы?
— Две недели назад… кажется.
Целительница недовольно нахмурилась, даже не смотря на меня. Она поднесла щепу к свету и изучила узор.
— В таком случае, все в порядке, — резко и холодно отчеканила она и спрятала щепу в складках плаща.
— По твоему испугу я вижу, что ребенка ты пока не хочешь. Что ж, всему свое время. Принимай эти травы по одной мерной ложке, если не желаешь навлечь на себя гнев государя.
Целительница пронзила меня тяжелым взглядом — так могла смотреть только истинная фейри. Я съежилась перед ней, словно цветок под заморозками.
— Все чисто, — сказала она, отвернулась и убрала артефакты в кожаную сумку. — Ты не больна и сможешь родить позже. Час твоего плодородия еще не настал. Если проявишь благоразумие и будешь исправно пить травы, семя Короля не прорастет.
Гвенвифар снисходительно усмехнулась. Она явно была довольна собственным остроумием.
Но я стояла ни жива ни мертва и не могла вымолвить ни слова.
— А теперь выслушай меня внимательно, — продолжала целительница. — Я должна рассказать тебе о тайном уколе ведьминой иглы. Она вливает колдовское зелье прямо под кожу.
Целительница принялась монотонно перечислять все последствия этого магического вмешательства. Ее слова пролетали мимо, словно шум осенней листвы. Я ощущала только неимоверное облегчение.
В глубине души я понимала, что скорее вытерплю дюжину безумных убийц у моей кровати, чем признаюсь Королю, что ношу под сердцем полукровку.
— Ариана! — резко приказала целительница. — Подойди ближе.
Ее голос вырвал меня из раздумий. Я безмолвно повиновалась и покорно закатала широкий рукав домашней туники, обнажая бледную кожу предплечья…
Когда целительница ушла, Король плотно закрыл двери и проверил засов. Потом повернулся ко мне, явно почуяв неладное.
— Все в порядке, моя девочка? — спросил он.
В его глазах светилось искреннее беспокойство.
Я лишь кивнула, не доверяя собственному голосу.
Король слегка наклонил голову набок, словно прислушиваясь к моим мыслям.
— Ариана, — повторил он уже требовательнее. — Во имя древних, в чем дело? Что сказала целительница Гвенвифар?
Я упрямо качнула головой, пытаясь скрыть дрожь.
— Через неделю ты сможешь не беспокоиться, — сказала я. — Защита восстановится.
— Через неделю? — спросил он.
Его лицо застыло, а пальцы сжались, даже подбородок немного отвис.
— Да, милорд…
— Ариана, я требую ответа, — резко выкрикнул Король. — В чем дело?
Он сделал шаг вперед.
— Ничего особенного, — ответила я. — Пустяки.
Я отступила на шаг и вжалась спиной в стену.
— Пожалуйста, милорд, не расспрашивай.
Но Король уже потерял терпение, нависая надо мной, словно скала. Его ледяные пальцы жестко схватили меня за подбородок. Король запрокинул мою голову и заставил смотреть прямо ему в лицо.
Оно было серьезным и пока не злым. Король всматривался в мои расширенные зрачки и пытался разгадать причину моей паники.
— Скажи мне правду, — размеренно сказал он.
Его глаза мерцали фейрийской магией.
— Мне нечего говорить, милорд, — упрямо ответила я.
Я дернулась и дерзко вырвала подбородок из его хватки.
— Я лишь хочу одеться…
Король глухо и раздраженно вздохнул, словно не мог выдержать малейшую потерю контроля. Он провел ладонью по своим волосам и хмуро взглянул на меня.
— Пойдем в купальню вместе, — наконец произнес он. — Смоем напряжение.
— Как прикажешь, — рассеянно пробормотала я.
Король недовольно скривил губы.
— Пошли, — отчеканил он с явной обидой в голосе.
Король решительно повел меня вглубь покоев, туда, где за тяжелыми портьерами шумела вода.
Я покорно тащилась вслед за ним, ощущая, как наше общее раздражение отравляет воздух вокруг.
Если у Короля возникло дурное предчувствие, так просто он не отстанет, я уже точно это знала.
В купальне Король быстрым движением сбросил с себя одежду и только тогда вновь сурово посмотрел на меня.
— Я не знаю, что так сильно обеспокоило тебя, — сказал он. — Ты не выспалась на новом месте?
Его пальцы коснулись моей пушистой вязаной туники и медленно распустили узлы пояса.
— Я хочу, чтобы ты открыла мне истинную причину, — продолжал он. — Мое воображение рисует слишком мрачные картины. И этот хаос мне не нравится.
Я лишь с досадой закатила глаза. Я устала от этого вечного противостояния. Король в ответ сердито прищурился. В глубине его глаз снова засверкал гнев.
Проклятье! Ладно, пусть знает.
— Целительница упрекала меня, — сказала я и опустила голову. — Она разгневалась из-за того, что я уже давно не пила травы, которая она оставила мне в прошлый раз. Она сказала… что.. я могла… понести от тебя.
Все. Я это выговорила.
— Что? — переспросил Король.