Страница 420 из 479
Глава двести шестая. Голодное пламя
Ариана
Выделенные нам покои оказались по-настоящему огромными — просторная спальня и гостиная, сейчас залитая лунным светом. Посреди гостиной стояла роскошная арфа, украшенная перламутром. В углу камин уже весело потрескивал и отбрасывал тени на стены, обитые шелком цвета слоновой кости.
Проклятье. Казалось, этот номер для аристократов был больше нашего с Дилис дома в Бангоре. Я особенно остро почувствовала себя крошечной и нелепой.
— Ну что, моя леди, — глухо выдохнул Король, когда дверь за нами захлопнулась. — Я не знаю, как твоя уставшая душа распорядится телом, но я бы не отказался от хорошего вина после такой безумной ночи.
Король с лязгом задвинул массивный засов. Затем переступил порог спальни и бросил наши дорожные сумки на изящную подставку для ног у огромной кровати.
Я покосилась на тяжелый шелковый балдахин, но Король взял меня за руку и увел назад в гостиную, где вовсю пылал огонь в камине.
Какое блаженство! Но я все же чувствовала закипающую бессильную злость на свою уязвимость. Вынуждена бежать из королевского замка, потому что меня могут убить!
Я подошла ближе к очагу и благодарно протянула замерзшие пальцы к теплу. Король тем временем достал резной графин с мраморной полки и принялся разливать по бокалам темно-бордовую жидкость.
— Старое вино, — сказал он, поднимая бокал к свету. — Будешь?
Вино мерцало в отблесках огня.
— Да, если тебе будет угодно, — едва слышно пробормотала я, не отрывая взгляда от пляшущих языков пламени. Одно полено прогорело и рассыпалось в пепел.
Через мгновение я почувствовала на шее горячее и пряное дыхание. Король подошел вплотную и протянул мне тяжелый бокал из горного хрусталя. Наши пальцы соприкоснулись, и я снова ощутила его ровный и сильный пульс.
— Ну и суровый же день выдался, — негромко пробормотал Король.
Я молча кивнула, и глубине его серебряных глаз увидела тревогу. Король всерьез опасался за мою жизнь.
— Все уже позади, — попыталась я успокоить его, хотя сама не могла расслабиться от бьющего по вискам адреналина. — Как ты себя чувствуешь?
— О, прямо сейчас мое существо жаждет только одного, — ответил Король. — Я хочу осушить этот бокал, а затем, если ты не собираешься спать, немного позабавиться на этой прекрасной кровати. Я эгоистично жажду спасения от собственного безумия в твоей чистоте.
Король говорил негромко, но в его словах было столько отчаянной тоски, что у меня перехватило дыхание.
— Все в нашей власти, — робко сказала я и едва заметно улыбнулась.
Король поставил бокал на каминную полку. Затем неторопливо сбросил с ног тяжелые сапоги и швырнул на ковер. Стянул тонкие шерстяные носки и остался босым.
— Моя леди, — вкрадчиво прошептал Король,— Заклинаю, перестань так отчаянно прикусывать губу.
Я мгновенно покраснела от сладостного стыда, поспешно поднесла бокал к губам и сделала большой глоток, чтобы спрятаться от его пронзительного взгляда.
Фейрийское вино оказалось восхитительным. Оно скользнуло в горло, как жидкий шелк, и оставило шлейф ароматов — ночной жасмин, лепестки роз и обжигающее тепло. По телу разлилась приятная истома.
Когда я осмелилась поднять глаза на Короля, он уже допил свой бокал до дна. Теперь, когда Король смотрел на меня таким хищным взглядом, он выглядел настоящим Повелителем.
— Ариана, — произнес он и мягко улыбнулся. — Твое упорство вызывает у меня восторг. После кошмара, что принес нам сегодняшний день — вернее, уже минувший, — ты не поддалась малодушию. Ты даже не плакала и не попыталась сбежать домой.
Король сделал шаг ко мне.
— Ты удивительно отважная для юной и смертной девы, — сказал он. — Я готов склониться перед тобой.
Король произнес это с такой серьезностью, что мне стало не по себе.
— Между прочим, — твердо возразила я, — именно ты являешься единственной причиной, чтобы я осталась. Милорд, я клялась, что не брошу тебя. Какие бы безумства ты ни совершал. Ты ведь слишком хорошо знаешь мои истинные чувства…
Его губы мучительно искривились. Казалось, Король искренне сомневался в прочности связи между бессмертным и смертной. На его лбу появилась морщинка, словно мои простые слова причиняли его сердцу боль.
Ах, Король, какое заклинание я должна сотворить? Какими Богами поклясться, чтобы ты отбросил свои страхи и поверил мне?
«Позволь его внутреннему зверю подчинить тебя, — ехидно шепнуло мое подсознание. — Доверься его жестокой магии».
Я хмуро отмахнулась от навязчивой мысли. Она была рождена фейрийским вином и усталостью.
— Расскажи мне лучше, — попыталась я сменить тему, — что ты собираешься сделать с моими портретами? Теми, что написал Эйдан.
Больше всего сейчас я хотела развеять это внезапно накатившее между нами напряжение.
— О, это зависит от… — Король многозначительно улыбнулся.
— От чего же, милорд?
— От весьма туманных обстоятельств, — загадочно ответил он, и его глаза блеснули, — Пока твой… приятель… не вступил в Гильдию, у меня есть немного времени, чтобы принять окончательное решение.
Я лукаво наклонила голову и слегка прищурилась под его взглядом.
— Моя леди, — хищно ухмыльнулся Король, — ты можешь сверлить меня взглядом сколько угодно. Но я не выдам этой тайны раньше срока.
— Берегись, — пригрозила я. — Я тоже могу прибегнуть к женским уловкам, чтобы выведать у тебя правду.
Король удивленно поднял брови. В глубине его глаз, где обычно мерцали звезды, вспыхнул опасный азарт.
— Знаешь, Ариана, — сказал он, — не стоит давать обещаний, а тем более угроз, которые ты не собираешься выполнять.
Ого. Неужели Король настолько уверен в своей неуязвимости?
Во мне закипела сладкая дерзость, несомненно, подпитанная хмелем. Я решительно поставила свой бокал на каминную полку.
— Вот мы сейчас и проверим, — нахально пробормотала я, — чья магия окажется сильнее.
Я взяла Короля за руку, потащила его из гостиной в полумрак спальни и остановилась у огромной кровати.
Король пытался скрыть свое изумление за маской безразличия, но я видела, что он заинтригован. Он стоял, слегка расставив ноги, и смотрел на меня сверху вниз.
— Что именно ты намерена сделать дальше? — с вызовом спросил он вполголоса.
— Прежде всего, раздену тебя, — с грубой прямотой ответила я.