Страница 414 из 479
Глава двести третья. Тактическое отступление
Ариана
Мои туфли скользили по гладкому камню, и я несколько раз чуть не споткнулась.
— Мне не верится, что Морвид способна незаметно и так долго прятаться в замке, — пробормотала я, бросая испуганный взгляд на стрельчатые окна.
За ними клубился ночной туман, и мне казалось, что в его глубине мелькают тени.
— Мой замок огромен и полон тайн, Ариана. — Король не сбавлял шага. — Ты не успела увидеть даже малой части его потайных галерей.
— Но может тебе просто громко позвать ее? — предложила я, чувствуя, как внутри закипает бессильная досада из-за нашего бегства. Сама чувствовала, что голос звучал резче, чем я хотела. — Скажи, что ты готов выслушать ее, что ты хочешь поговорить с ней, как раньше. Может быть, она успокоится.
— Ариана, ее разум помутился, и она, скорее всего, вооружена, — с явным раздражением отозвался Король, даже не замедляя шага. Его взгляд был непроницаем.
— Значит, мы просто позорно сбегаем, бросая твои владения? — спросила я, дернув его за руку, чтобы он наконец посмотрел на меня.
— На данный момент — да, мы совершаем тактическое отступление, — отрезал Король, но все же бросил на меня короткий, усталый взгляд.
— А если она нападет из засады и попытается убить Тэлора? — меня уколол страх.
Я представила, как в узком коридоре сталкиваются клинки, как льется серебристая кровь фейри.
— Поверь, Тэлор знает толк в военном ремесле, — усмехнулся Король и ободряюще сжал мою ладонь, — Он провел в битвах не одно столетие. Ему может быть опасно только железо и рябина.
И скорее всего, именно таким оружием против фейри вооружена безумная Морвид…
Я гордо вскинула подбородок, вспоминая свое прошлое, оставшееся за пределами фейрийского тумана. Мои пальцы сжались в кулак.
— Мой названый отец Риз долгое время служил в королевской гвардии Гвинеда. — Я встретила взгляд Короля. — Он обучил меня владеть легким мечом и стрелять из лука.
Король удивленно приподнял брови, он едва ли не рассмеялся моему заявлению.
— Ты? — переспросил он с откровенным недоверием. Он остановился и повернулся ко мне, скрестив руки на груди. — Хрупкая дева с боевым оружием в руках?
— Именно так, милорд, — с вызовом ответила я, глядя прямо в его сияющие глаза и выпрямив спину. — Берегись и не забывай об этом, я действительно умею разить без промаха. Так что тебе стоит опасаться не только своих обезумевших бывших, но и меня.
— Я непременно приму это к сведению, Ариана, — в привычной высокомерной манере отозвался Король, но его губы дрогнули в улыбке.
Он на миг забыл об угрозе и просто улыбнулся мне.
И мне было приятно осознать, что я способна подарить ему минутную радость. Заставить улыбнуться даже в такой мрачной, дышащей опасностью ситуации.
Тэлор встретил нас в просторном холле замка, возле самых ворот. Его силуэт четко вырисовывался на фоне двери, окованной медью.
Он почтительно поклонился и протянул мою дорожную сумку с вещами и дорожные кожаные сапоги.
Я была поражена его предусмотрительностью. Тэлор умудрился в считанные минуты собрать мои вещи из комнаты. Я признательно улыбнулась.
В ответ уголки его губ чуть приподнялись и взгляд на мгновение стал мягче.
Не удержавшись от прилива нежности и благодарности, я шагнула вперед и порывисто обняла Тэлора за широкие, закованные в броню плечи. Руки сомкнулись вокруг шеи, и я почувствовала запах горячей кожи и металла.
Тэлор на мгновение совершенно опешил от такой дерзости.
Он замер, руки повисли вдоль тела, не решаясь ни обнять меня в ответ, ни оттолкнуть. А затем, к моему изумлению, он покраснел.
— Во имя Великих Богов, будьте предельно осторожны, — выдохнула я, отстраняясь и чувствуя, как защипало в носу.
— Не беспокойтесь, леди Ариана, — смущенно пробормотал оруженосец.
Король с хмурым недовольством уставился на меня. Я заметила, как напряглась его челюсть.
Король ревновал?!
Но он ничего не сказал, лишь перевел вопросительный взгляд на Тэлора. Верный начальник гвардии, чуть заметно улыбаясь одними уголками губ, неторопливым, истинно благородным жестом поправил расшитый серебром платок у себя на шее.
— Ты заказал для нас номер в хорошей гостинице? — властно приказал Король, возвращая себе командный тон.
Тэлор опустил руку в поясной кошель и достал небольшой мешочек, почтительно протянув его Королю. Тот высыпал на ладонь содержимое: золотые монеты и несколько крупных жемчужин.
— Я послал гонца с оплатой, но вам может понадобиться еще, — сказал Тэлор.
— Твоя правда, — величественно кивнул Король, пряча мешочек во внутренний карман камзола.
В этот момент из полумрака замковой галереи к нам бесшумно приблизился Райан. Я невольно вздрогнула: его фигура показалась тенью в колеблющемся свете факелов. Его шаги были совершенно беззвучны.
— Кевин и Рейнольдс полностью прочесали оружейные палаты и потайные коридоры, но никого не обнаружили, — приглушенным голосом доложил он Тэлору. — Мы проверили артефактами: следы смертной обрываются у северной башни.
— Проводи Его Величество и леди Ариану до подземных конюшен,— бесстрастно скомандовал Тэлор. — И удвой охрану у дверей в королевские покои.
Обширные замковые конюшни встретили нас шорохами и терпкой смесью запахов сена и конского пота. Было тихо, только пофыркивали кони.
Король властно усадил меня на заднее сиденье кареты. Я откинулась на спинку, чувствуя, как усталость наваливается с новой силой. Наши дорожные туго набитые сумки Король небрежно забросил в задний отсек прямо за мной.
Я обратила внимание на залитое кровью стойло и вспомнила о нападении на Вороного.
Король проследил за моим взглядом.
— С твоим конем все в порядке, но он испуган и мы временно поместили его отдельно. Скоро ты получишь его назад, — бесстрастно сообщил Король, плавно опускаясь на сиденье рядом со мной и беря в руки вожжи.
— Но как… как Морвид поняла, что именно этот жеребец принадлежала мне? —глухо спросила я, чувствуя бессильную досаду из-за собственной уязвимости.
Король повернулся, с беспокойством вглядываясь в мои глаза, и тяжело вздохнул. Его пальцы на миг ослабили хватку на вожжах.
— Я всегда дарил своим Вверенным черных коней, — сказал он, — Эта порода отличается особым умом, и они смирные. Подходят для девиц. Так что… у Морвид такой же конь… Она догадалась.
Вот, значит, как…