Страница 406 из 479
Глава сто девяносто девятая. Ожидание в темноте.
Ариана
Странно, я никогда прежде не обращала внимания на эти изображения. Живопись в тронном зале Короля была туманной, сотканной из цветного дыма и магии, а здесь…
Здесь были собраны гобелены, украшенных затейливыми кельтскими узорами и звериными орнаментами, сотканные человеческими руками.
Короли с охотничьими рогами, воины с копьями, барды с арфами, сцены пиров и битв из древних уэльских саг.
Шестнадцать полотен запечатлели быстротечную, яркую жизнь смертных. Зачем Королю, существу чуждому людской реальности, хранить в замке свидетельства нашей бренной, но такой живой культуры?..
Мои мысли путались, и я не могла долго задерживаться возле гобеленов.
Я остановилась у одной из картин, но вместо чужого портрета увидела собственное лицо — бледное, с огромными глазами — и поняла, что смотрю в зеркало...
Я повернула голову и взглянула на Кевина. Воин-фейри застыл, бесстрастно глядя перед собой. Казалось, он не дышал: грудь не вздымалась.
— Что там происходит? — не выдержав, выдохнула я.
— Никаких вестей, леди Ариана, — ровно ответил он, даже не повернув головы. Только ресницы дрогнули.
Неожиданно кольцо дверной ручки в форме змеи шевельнулось. Кевин среагировал мгновенно: его плечи напряглись, ноги мягко расставились для устойчивости, и в руке блеснул обнаженный клинок, окутанный синеватым сиянием чар.
Лезвие издало певучий звон, словно само оружие радовалось скорой битве.
Я замерла, едва смея дышать. Мои руки сами собой прижались к груди, сжимая ткань туники.
Створка двери медленно отворилась, и на пороге появился Король.
Он стоял, слегка опираясь плечом о косяк, и его силуэт вырисовывался на фоне тусклого света из коридора. На нем была свободная черная рубашка без ворота — я заметила это сразу, потому что обычно он носил строгие, застегнутые на все пуговицы камзолы. Сейчас же ткань тонкого шелка облегала его грудь и плечи, и я видела, как часто он дышит.
— Все чисто, — негромко произнес он с недовольной гримасой и бросил хмурый взгляд на Кевина.
Воин тут же опустил оружие, тенью отступив назад и освобождая мне проход. Его клинок скользнул в ножны с едва слышным звуком.
— Тэлор опять перестраховался, — проворчал Король, плавно протягивая мне руку.
Я стояла, разинув рот, точно громом пораженная, не в силах сделать и шага. Мои ноги словно приросли к полу.
Взгляд жадно впивался в каждую черточку королевсского облика: непослушные серебристые пряди, выбившиеся из-за острых ушей, тени, залегшие под глазам, волевую линию челюсти, и расстегнутый ворот рубашки.
Король озабоченно глядел на меня. В его глазах, где обычно мерцали далекие звезды, сейчас клубилась глубокая, пугающая темнота.
— Все в порядке, моя дорогая, — голос был привычно-бархатистый, но усталый.
Король сделал шаг навстречу, властно, но бережно обнял меня за плечи, прижимая к себе, и коснулся холодными губами макушки.
— Пойдем, ты совсем измучена. Тебе нужно лечь.
Его ладони коснулись моей спины.
— Я так волновалась… — залепетала я, млея в его объятиях.
Я жадно вдыхала одурманивающий, пряный аромат мускуса и старого вина. Мои пальцы непроизвольно вцепились в ткань его рубашки.
— Знаю. Мы все были на грани, — тихо отозвался Король.
Он чуть отклонился, заглянул мне в лицо и провел большим пальцем по моей щеке.
Кевин к этому времени растворился в глубине коридора. Я услышала только удаляющийся стук сапог охранника по каменному полу.
— Честно говоря, милорд… — я сердито вскинула голову, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо, несмотря на трепет внутри. Я встретила его взгляд и не отвела глаз. — Твои бывшие… эта Морвид… они становятся слишком утомительными и опасными для жизни.
Губы Короля вздрогнули, и на них появилась едва уловимая усмешка.
— Пожалуй, ты совершенно права, Ариана, — неторопливо согласился Король, и его пальцы мягко зарылись в мои волосы, перебирая пряди у виска.
Он сделал это с ленивой, почти рассеянной нежностью, словно гладил любимое животное, но его глаза при этом оставались холодными.
Я почувствовала, как кончики его пальцев слегка задели мочку уха, и по позвоночнику пробежала дрожь, не от страха, а от странного, неуместного удовольствия.
— Тэлор и его верные гвардейцы сейчас тщательно обыскивают все потайные переходы, кладовые и оружейные залы замка, — негромко произнес Король. Он чуть отстранился, чтобы видеть мое лицо, и его рука скользнула с моих волос на плечо, где и замерла — тяжелая и успокаивающая, — Однако я сомневаюсь, что Морвид решилась бы скрываться именно здесь.
— Но что этой безумной вообще могло понадобиться в твоих покоях? — недоумевала я, чувствуя, как внутри разрастается страх перед неведомой угрозой. Я непроизвольно прижалась спиной к стене, чтобы ощутить опору. Мои руки скрестились на груди — защитный жест, который Король заметил, но ничего не сказал.
— Твоя правда, — сухо обронил он и, помедлив, отпустил мое плечо, сделал шаг назад, давая мне немного воздуха.
Сам он оставался расслабленным только на первый взгляд: я видела, как напряжены мышцы его предплечий под тонким шелком рубашки, как он чуть сжимает и разжимает пальцы.
— Как она вообще сумела пройти магическую защиту и проникнуть в замок? — спросила я..
— Я не вижу для этого ни единой лазейки, учитывая силу защитных заклинаний, — Король едва заметно качнул головой, и в его глазах отразился отсвет настенных факелов. — Но Тэлор порой проявляет чрезмерную бдительность, когда дело касается моей безопасности. Иногда он видит угрозу там, где есть только тени.
— Вы уже проверяли… в Комнате Откровений? — шепотом спросила я, чувствуя, как к щекам приливает жар.
Король бросил на меня быстрый взгляд. Я ощутила его кожей, даже не поднимая глаз. Он скрестил руки на груди, и тонкая кань очертила мышцы.
— Да, двери запечатаны моими личными чарами, но мы с Тэлором все равно осмотрели каждый угол. — Он чуть наклонился вперед, понижая голос, — Она не могла туда войти. Магия не лжет.
Я набрала полную грудь воздуха, а затем медленно, шумно выдохнула, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце.
— Возможно, ты желаешь освежающего эликсира или вина? — заботливо поинтересовался Король, придвигаясь ближе. Меня снова накрыло томительной истомой.
Он протянул руку и легонько коснулся тыльной стороной пальцев моей щеки.