Страница 37 из 479
Глава восемнадцатая. Пропасть стыда
Ариана
— Боги, Ариана! — Эйдан с отвращением отскочил от меня, будто от чумной.
Еще раз обернувшись на Короля, он опрометью бросился к дверям таверны.
Король, не выражая ни малейшего брезгливости, подошел ко мне. Он осторожно убрал мои волосы с лица и, поддерживая под руку, помог выпрямиться.
Он встал рядом, и одна его сильная, уверенная рука легла мне на плечи, поддерживая, а другой он собрал мои волосы, чтобы они не падали на лицо. Я, беспомощная и униженная, сделала последнюю слабую попытку оттолкнуть его, но меня снова, с еще большей силой стошнило… О боги… Когда же это кончится? Даже после того, как желудок опустел, мое измученное тело продолжали сотрясать мучительные спазмы. Я даю себе клятву — никогда, слышите, никогда больше в жизни не прикасаться к проклятому хмельному зелью! Наконец, судороги прекратились, оставив после себя лишь жгучий, как пламя стыд.
Едва удерживаясь на ослабевших ногах, я уцепилась дрожащими пальцами за шершавую кору старого дуба. Король, наконец, отпустил мою руку и безмолвно протянул тонкий льняной платок, от которого пахло кедром.
«У кого еще в кармане может оказаться такой»? — с горькой иронией пронеслось у меня в голове, пока я стирала с губ следы позора.
Я не решалась поднять глаза и встретиться с Королем взглядом. Лучше бы земля разверзлась и поглотила меня, или темные фейри утащили в свои подземелья.
Эйдан все еще стоял у входа в таверну, наблюдая за нами, но его смущенная фигура теперь вызывала во мне только ярость. Я застонала, прикрыв лицо ладонями. Это был один из самых унизительных моментов в моей жизни. Я пыталась вспомнить что-то худшее, и на ум приходил лишь недавний, ледяной отказ Короля. Наконец, я украдкой, исподлобья взглянула на него. Король смотрел на меня сверху вниз, и его лицо было совершенно невозмутимо. Разве могу я теперь казаться ему хоть сколько-нибудь достойной, после того как он видел, как меня выворачивало?
— Я… подожду внутри, — пробормотал Эйдан, отводя взгляд и пятясь к дверям.
Мы оба проигнорировали его, и он, сгорбившись, поспешно скрылся в дверях таверны. Я осталась наедине с Королем. Что я могла ему сказать? Нужно было извиниться за свой дерзкий, пьяный зов через амулет.
— Простите меня, — прошептала я, уставившись на платок, который бессознательно комкала в руках.
— За что именно ты просишь прощения, Ариана? — спокойно спросил Король, но в глубине голоса слышалось напряжение.
— За то, что потревожила вас в… в таком состоянии, — выдавила я. И за многое другое. Умоляю, пусть земля поглотит меня прямо сейчас!
— Всякое случается, — сухо заметил он, скрестив руки на груди, и эта поза сделала его еще более недосягаемым. — Но следует знать свою меру. Я не против того, чтобы испытывать границы, но это уже перебор. — Он помолчал, пронзительно сверля меня взглядом,— Часто это с тобой происходит?
Какое ему дело? Я не звала его сюда. Он вел себя так, словно был моим опекуном, а я — непослушным ребенком. Мне хотелось выкрикнуть, что это его никак не касается, но сейчас, после всего случившегося, лучше было промолчать. Почему он не уходит?
— Нет, — сдавленно ответила я, глядя куда-то в сторону, в темноту леса. — Это впервые, и у меня нет ни малейшего желания повторять этот опыт.
В ушах снова зазвенело, и мир поплыл. Король заметил, что я вот-вот рухну, и быстрым, уверенным движением подхватил меня на руки, легко прижав к груди.
— Успокойся, я позабочусь о тебе, — тихо, но твердо произнес он. — Отнесу тебя прямо до твоего дома.
— Мне нужно предупредить Дилис, — пробормотала я, чувствуя, как сердце бешено колотится от его близости и силы. Бессмертные Боги, я снова в его объятиях! В таких обстоятельствах!
— Мой советник сообщит ей, — невозмутимо ответил Король, уже делая шаг вперед.
— Кто? — непонимающе переспросила я.
— Мой советник, Карадог, сейчас с леди Дилис, — повторил он, и в его голосе прозвучала легкая, почти насмешливая терпеливость. — Он был со мной, когда ты послала зов через амулет.
— Где?.. — снова не поняла я, — В ваших чертогах?
— Нет, я все еще живу в «Серебряных Покоях», — пояснил Король.
«До сих пор? Но почему?» — пронеслось у меня в голове, но я не посмела спросить вслух.
— Как вы нашли меня? — прошептала я вместо этого, чувствуя, как дремота начинает сковывать мои веки.
— По амулету. Я отследил его энергию, Ариана, — ответ оказался проще, чем я думала.
Это так легко?
— У тебя есть плащ или сумка? — спросил Король уже у самого входа в таверну.
— Э-э… Да. И то, и другое, — кивнула я, чувствуя новую волну паники. — Милорд, прошу вас, мне действительно нужно поговорить с Дилис. Она будет беспокоиться, куда я пропала.
Его губы сжались в тонкую, неодобрительную линию, но он уступил.
— Хорошо, если ты настаиваешь…
Король поставил меня на землю, и мир снова закачался. Я была измотана, напугана, все еще слаба и невероятно, до головокружения, взволнована. Пальцы Короля, сжавшие мою ладонь, казались одновременно оковами и единственным якорем в бушующем море. Какая мучительная смесь чувств!
Внутри таверны царил оглушительный шум и суматоха. Музыканты выбивали быстрый, дикий ритм на барабанах и дудках, а в центре зала, в облаке пыли, кружились в безумном танце пары. За нашим столом не было видно ни Дилис, ни Эйдана. Лишь Лиам сидел один, отрешенно смотря в свою кружку.
— Где Дилис? — попыталась я перекричать гам. Голова пульсировала в такт оглушительным барабанам.
— Танцует, — бросил Лиам, с подозрением и неприязнью оглядывая Короля, стоявшего за моей спиной.
Я накинула плащ и перекинула через плечо сумку. Я была готова уйти, как только найду Дилис, как только смогу убедиться, что с ней все в порядке.
— Она там, в толпе, — я встала на цыпочки и приблизила губы к уху Короля, невольно вдыхая аромат — запах дождя и кедра. Бессмертные Боги! Запретные чувства, которые я пыталась подавить, снова заставили меня затрепетать.
Король бросил на меня испепеляющий взгляд, снова взял за руку и, не говоря ни слова, повел к стойке, где стояли ряды кувшинов с напитками. Его обслужили мгновенно, едва он кивнул. Неужели ему все в этой жизни всегда достается так легко?
— Пей, — коротко приказал Король, протягивая мне деревянную чашу, до краев наполненную холодной родниковой водой.