Страница 349 из 479
Глава сто семидесятая. Охотничья грамота
Ариана
По дороге, пока мои ноги сами несли меня вперед, я мысленно перебирала все, что случилось, и внутри, словно на пергаменте, выводила одну горькую строку за другой.
Во-первых, Король нес меня на плече, словно непослушного ребенка или мешок с мукой.
Для меня, взрослой женщины, это было невыносимо. Для кого угодно старше шести лет — просто унизительно.
Во-вторых, Король привел меня в ту самую цирюльню, которой владеет вместе с бывшей любовницей. И только сейчас до меня дошло, как же это безрассудно… или фейри просто не способны видеть границы приличий?
В-третьих, в ту же цирюльню он приводил своих бывших Вверенных. Тоже безрассудно. Словно он коллекционирует неловкие встречи.
В-четвертых, Король даже не понял, почему это оскорбительно. А ведь его считают мудрым и проницательным правителем. Какая горькая насмешка.
В-пятых, наличие безумной бывшей Вверенной.Она уже в прошлом — могу ли я винить его за это? Сейчас я была до крайности зла, поэтому ответила — да! Могу. И виню.
В-шестых, он знает, сколько моих монет лежат в сундуках ростовщиков и сколько из них мне дозволено получить и потратить. Откуда у Короля такие сведения? Это ужасно неприлично!
В-седьмых, Король купил скрипторий, в котором я работаю. У этого мужчины больше золота, чем разума! Или в его мире разум измеряется весом кошелька?
В-восьмых, Король настаивал на том, чтобы я перебралась в его замок. Значит, угроза со стороны Морвид куда серьезнее, чем он хотел показать вчера…
Но почему он сразу не сказал мне о ней? Почему промолчал, когда должен был предупредить?
И вдруг, на середине этой яростной тирады, в моем мозгу шевельнулась догадка. Что-то изменилось. С тех пор как он впервые заговорил о Морвид, что-то неуловимо сдвинулось. Что же?
Я резко остановилась, и Король, не ожидавший этого, замер рядом, едва не налетев на меня.
— Что произошло? — спросила я грозно, поворачиваясь к нему и вперив взгляд в лицо.
Король вопросительно приподнял брови, и в его глазах замерло недоумение.
— Ты о чем? — уточнил он.
— О Морвид, — отрезала я, чувствуя, как внутри снова разгорается тревога. — Ты уже сказал мне кое-что. Но не все. Вчера ты не настаивал на том, чтобы я перебшла под твою защиту. Значит, случилось что-то еще. Говори.
Король замялся. Я видела, как его пальцы нервно сжались, как он переступил с ноги на ногу, не решаясь поднять на меня глаза.
— Милорд! — потребовала я, — Ответь мне!
Король выдохнул и тихо, словно боясь, что нас могут подслушать даже на открытой дороге, сказал:
— Вчера она ухитрилась получить охотничью грамоту. Право носить клинок.
Вот это да. Я моргнула, чувствуя, как кровь отливает от лица.
Внутри все перевернулось. Показалось, что сейчас я упаду в обморок, прямо здесь, на пыльную мостовую.
Неужели она хочет убить Короля? Нет... Нет, только не это.
— Значит, она может купить себе оружие, — прошептала я.
— Ариана, — Король шагнул ко мне и крепко взял меня за плечи, словно боялся, что я упаду или побегу. — Я не думаю, что она наделает глупостей. Но я не хочу, чтобы ты подвергалась хотя бы малейшему риску.
— Я-то ладно… — выдохнула я, чувствуя спазм в горле, — А как быть с тобой? Что если...
Я не договорила. Что, если Морвид задумала убить Короля и сейчас выбирает клинок из хладного железа?
Я смотрела на Короля — на твердую линию сжатых губ, на глаза, которые стали вдруг усталыми и тревожными. И прежде чем он успел ответить, я шагнула вперед, обхватила его руками, крепко прижалась всем телом и уткнулась лицом в его грудь. Казалось, он не возражал, его руки сомкнулись на моей спине, придерживая и успокаивая.
— Пойдем назад, — пробормотал он, наклонился и поцеловал меня в макушку.
Вот и все. Вся моя злость, вся клокочущая, жгучая обида — ушли. Но не забылись.
Они рассеялись, как утренний туман под лучами солнца, но на их место пришел страх. Перед угрозой опасности, что нависла над Королем мои мелкие претензии казались теперь ничтожной мелочью. Мне было невыносимо даже думать о том, что кто-то может поднять на него руку или натянуть тетиву арбалета, целясь в его тень.
Сердце сжалось, и я поняла, что сейчас боюсь только одного — потерять Короля. Не смотря ни на что.
Оказавшись дома в самом мрачном расположении духа, я принялась собирать дорожную сумку. В нее полетели запасная сорочка, теплый плащ на случай ночных холодов и два Вещих Камня: маленький, чтобы брать с собой на прогулки и большой, по которому так удобно читать свитки и узнавать новости. Сверху я положила деревянную и уже облупившуюся фигурку грифона.
Король, стоявший у порога и наблюдавший за моими сборами с легкой усмешкой, удивленно приподнял бровь.
— Ты и его берешь с собой? — со снисходительным изумлением спросил он.
Я молча кивнула, чувствуя неловкость.
— Я все собрала, — объявила я, затягивая завязки сумки.
Король молча подхватил мой тяжелый мешок, и мы вышли на улицу, в серый, влажный воздух, пахнущий прелой листвой.
Я заметила за домом у коновязи своего Вороного и замерла. То ли это была моя разыгравшаяся паранойя, то ли за нами действительно кто-то наблюдал из тени дальних деревьев. Сердце екнуло, но я взяла себя в руки и отвернулась.
Король распутал узду, потянул жеребца в сторону дороги и выжидательно посмотрел на меня.
— Ты поедешь впереди меня, — с нетерпением сказал он.
Я ощутила, как внутри поднимается упрямство.
— Я думала, мы поедем каждый на своей лошади! — сказала я, вскинув подбородок.
— Лошадь тут одна, и ты сядешь впереди меня, — с металлом в голосе отрезал Король.
Я прищурилась, стараясь говорить спокойно:
— Разве я плохо управляю конем? Только не говори мне, что знаешь, сколько я падала. Меня уже не удивят твои склонности следить за мной.
Мелькнула мысль: возможно, он даже знает, с каким трудом я училась читать и писать — это была самая позорная часть моей жизни.
Король сердито нахмурился, и его голос снова сорвался на командные ноты:
— Садись в седло, Ариана.
— Ладно уж, — буркнула я, оставляя попытки спорить, и поспешно подчинилась.
Честно говоря, мне было страшновато. Возможно, ему тоже было не по себе — за нами следило безумное существо, бледная темноволосая женщина с голубыми глазами, чье лицо имело жутковатое сходство с моим, и у которой теперь мог быть железный клинок, спрятанный под плащом.
Клинок, которым она с равным успехом могла убить меня или отрезать голову Королю.