Страница 333 из 479
Глава сто шестьдесят вторая. Беспокойная ночь
Ариана
Король потянулся к ночному столику из темного дереваа и зажег масляной светильник. Тусклое, колышущееся пламя плеснуло теплой, дрожащей желтизной по угловатой комнате.
Король взглянул на меня. Его лицо было таким встревоженным, что я забыла о только что пережитом страхе и уставилась на него, завороженная непривычной, человеческой эмоцией.
— Та девушка, — прошептала я, все еще не отойдя от сна и чувствуя, как ужас медленно отпускает.
— Что-что? — Король нахмурился, с искренней тревогой наклонившись ко мне. Его теплые пальцы все еще успокаивающе лежали на моем плече, — Какая девушка, Ариана? О ком ты говоришь?
— Сегодня, когда я уходила из скриптория, — голос мой дрожал, — у самого входа стояла девушка. Я чуть не налетела на нее. Она выглядела почти как я… почти, но не совсем. Бледная. Безжизненая. И она казалась старше. Исхудавшая, нечесаная. Словно… моя собственная тень, но изможденная и больная.
Король застыл.
Пламя масляного светильника вдруг, без всякой причины, сделалось ярче, выхватив из полумрака острые скулы Короля, и я заметила, как побелела его кожа, став пепельно-серой.
Король медленно сел на постели и повернулся ко мне.
— Когда это было? — с пугающим неестественным спокойствием спросил Король.
— Сегодня вечером, когда я уходила со службы из скриптория, — повторила я, чувствуя, как внутри, разрастается предчувствие беды. — Ты знаешь эту девушку, милорд?
Король провел ладонью по серебристой растрепанной шевелюре. Это движение я видела у него всего несколько раз, и каждый раз случалось что-то неладное.
— Да, — почти неслышно ответил Король и замолчал, уставившись в одну точку на стене.
А масляный светильник продолжал гореть, бросая на его лицо тревожные, ломаные тени.
— Кто она? — спросила я, чувствуя, как в груди разрастается не дающая дышать тревога.
Король молчал и смотрел мимо меня.
— Кто она? — повторила я настойчивее. Голос мой дрогнул и зазвенел. — Скажи, милорд! Не молчи!
— Морвид, — выдохнул Король.
Я сглотнула. Это имя я уже слышала. Его бывшая Вверенная! Такая же смертная, как и я!
Та, что когда-то стояла перед Королем на коленях и беспрекословно, с радостью выполняла его приказы.
Та, о которой он говорил мне мельком и неохотно. Тогда его голос звучал равнодушно, словно речь шла о старой, давно прочитанной книге. Но сейчас…
Я увидела, как он напрягся. Тонкая жилка на его шее вздулась, плечи окаменели. С Королем что-то творилось, чего он не мог или даже не хотел контролировать.
— Та девушка, — медленно произнесла я, — которая записала на твой музыкальный кристалл балладу… «Зелье»? Она?
Король с болью посмотрел на меня, и в его глубоких серых глазах словно сгустилась грозовая туча.
— Да, — ответил Король, — Она что-нибудь тебе говорила?
— Она спросила: «Что в тебе есть такого, чего нет у меня?» — пересказала я, — А когда я спросила, кто она, эта девушка ответила: «Никто».
Король медленно закрыл глаза.
На его бледном лице проступила такая мука, словно я собственными руками вонзила ему длинный нож прямо в грудь, в самое сердце.
Что случилось? Что эта девушка для него значит?
Даже мелкие волоски на моих руках встали дыбом. Она очень дорога ему? Эта мысль обожгла изнутри.
Может, он до сих пор страдает без нее, не может забыть? Я ведь так мало знаю о его прошлых… хм, связях. Увлечениях.
Возможно, они заключили договор, по которому она обязалась безоговорочно давать Королю все, что он пожелает, и она с радостью, с трепетом отдавала ему все без остатка — молодое тело, бездумное послушание, саму свою душу.
Ну нет. Я не могу жить с этим знанием!
При одной только мысли об этом меня замутило, и в горле поднялась горькая, обжигающая волна.
Король резко спрыгнул с кровати, не глядя на меня, и натянул кожаные штаны. Даже не завязав их, не обуваясь, он быстрым шагом вышел из спальни в гостиную.
Я бросила встревоженный взгляд на песочные часы у изголовья кровати — верхняя колба почти опустела, на донышке осталась лишь горстка светящихся крупинок. Пятый час от полуночи.
Накинув на плечи длинную, до середины бедер, льняную рубаху Короля, все еще хранившую его терпкий, дразнящий запах, я на негнущихся ногах пошла следом.
В гостиной, у дубового стола, я замерла как вкопанная.
Бессметные Боги, Король вызывал кого-то по кристаллу!
Темный, дымчато-кварцевый Вещий Камень лежал на вытертой столешнице, и его мутная, глубина уже пульсировала тусклым, золотисто-желтым светом.
— Да, возле маленького скриптория в восточном квартале, — спокойно говорил Король в дрожащую глубину Камня. Это спокойствие пугало меня больше самого отчаянного крика. — Вчера… ранним вечером, перед самым закатом.
Потом он резко повернулся ко мне и строго потребовал:
— Назови точное время, Ариана. Не приблизительно, а точно.
— Примерно без десятой части шестого часа пополудни, — пробормотала я, — Так я запомнила.
Кому он шлет весть в этот неурочный, предрассветный час? Что натворила эта Морвид, если Король вскакивает посреди ночи и мечется по комнате с Вещим Камнем в руке?
Король диктовал эти обрывочные сведения неизвестному собеседнику, а сам при этом не отрывал от меня тяжелого взгляда.
— Выясни, как это вышло… — продолжил Король, — Да… Я бы этого не сказал никому другому, но ведь и в прошлый раз я не мог даже подумать, что она способна на такое. На подобное безумие. — Его бледное лицо исказила мучительная гримаса, губы горестно скривились, светлые брови сошлись к переносице, — Неизвестно, чем все это может обернуться в ближайшее время. Выясни все до мельчайших подробностей и немедленно сообщи мне лично. Обязательно найди эту девушку. Она в большой беде, я это чую. Найди ее, — отчеканил Король и отложил Вещий Камень в сторону.
Золотистый свет внутри погас мгновенно — как задули свечу. Разговор окончен.
— Что случилось?! — резко выкрикнул Король в пространство. Не мне, а словно самим небесам, — У нее же есть брат в этом городе. Где он? Почему не заботится о ней?!
В гостиной повисла тишина. Только догорающие угли в камине изредка потрескивали, рассыпаясь в мелкий, серебристый пепел.
— Хочешь… травяного отвару? — спросила я, сжимая край рубахи на груди.— С мелиссой и мятой, как ты любишь.