Страница 298 из 479
Глава сто сорок шестая. Свиток песен
Ариана
В этот миг карета мягко остановилась. Я услышала, как Тэлор прикрикнул на лошадей, а затем снова наступила тишина.
Король вышел первым. Дверца распахнулась, он стремительно и грациозно выпрыгнул на брусчатку. Я увидела, как Король одернул плащ, поправил воротник, затем открыл мою дверцу.
— Позвольте, леди, — церемонно произнес он, протягивая мне руку.
Я выскользнула из экипажа, чувствуя под ногами холодную брусчатку. Влажный ночной ветер коснулся лица. Я поежилась и невольно прижалась к Королю плечом.
Он не сразу отпустил мою руку.
— Я кое-что для тебя приготовил, — сказал он, отступая на шаг. В его голосе прозвучала загадочная нотка — как у странствующего фокусника перед представлением.
Король отошел к задней части экипажа, и я слышала, как щелкнула крышка просторного ларя для багажа. Тэлор, все это время неподвижно сидевший на козлах, даже не обернулся.
Король достал большую коробку, перевязанную темной лентой. Шелковая, темно-бордовая, почти черная, она блеснула в лунном свете.
— Что это? — выдохнула я, разглядывая подарок. Дерево и плотная ткань — коробка была увесистой. Пальцы слегка прогнулись под тяжестью.
— Откроешь, когда уйдешь к себе, — загадочно ответил Король.
— А ты не пойдешь со мной? — спросила я, отчаянно и глупо надеясь, что он переменит решение.
Король медленно покачал головой. Глаза его потемнели, в них мелькнула тень сожаления, такая быстрая, что я не была уверена, не почудилось ли?
— Нет, Ариана.
— Когда же я тебя увижу? — Мой голос дрогнул, и я прикусила губу изнутри, подавляя обиду.
— Завтра, — ответил Король коротко.
Почти всхлипнув, я вздохнула и вдруг вспомнила:
— Друид, у которого я служу хочет, чтобы я пошла с ним завтра в таверну.
Лицо Короля мгновенно переменилось, стало строгим и напряженным, словно перед битвой.
— В самом деле? — с угрозой переспросил он, — Зачем?
— Чтобы отпраздновать окончание моей первой рабочей недели, — быстро добавила я, чувствуя, как внутри поднимается паника. — Только и всего.
Я даже выставила вперед свободную ладонь — мол, ничего страшного.
Король чуть расслабил плечи, но взгляд оставался настороженным.
— И куда же?
— Он пока не сказал, — честно призналась я, пожав плечами.
— Я могу забрать тебя оттуда, — сказал Король, и это прозвучало не как предложение, даже не как просьба, а как приказ. Тон не терпел возражений.
— Хорошо, — кивнула я, прижимая коробку к груди. — Я постараюсь каким-то образом послать тебе весточку.
— Договорились, — ответил Король, и уголок его губ дрогнул в уже не опасной усмешке.
Он пошел за мной до двери, я слышала уверенные шаги за спиной. Король остановился в двух шагах, когда я принялась рыться в сумке в поисках ключа.
Пальцы дрожали от волнения, от холода, от его близости. Я никак не могла нащупать холодный металл среди разных мелочей.
— Не торопись, — с ласковой насмешкой сказал Король
Наконец я нащупала ключи. Замок щелкнул.
— Ариана, — позвал Король.
Я обернулась.
Он сделал шаг вперед, так, что я уперлась спиной в дверной косяк. Его прохладные пальцы легли мне на подбородок. Король чуть приподнял мое лицо вверх, заставляя смотреть в его серые глаза.
Я замерла, не в силах дышать.
Медленно, так, что я успела сосчитать три удара сердца, Король наклонился. Горячие губы коснулись уголка моего глаза, потом скользнули вниз, по щеке. Дорожка из поцелуев до самого уголка губ.
Я не выдержала. Из груди вырвался тихий стон и я его не сдерживала. Внутри все таяло, растекалось сладкой истомой, ноги стали ватными.
Король отстранился не сразу. Его пальцы все еще лежали на моем подбородке, большой палец чуть поглаживал губы.
— До завтра, — бархатисто прошептал он.
— Доброй ночи, милорд, — ответила я шепотом. Я знала, что в моем голосе звучит неприкрытое, отчаянное желание. И не пыталась его спрятать.
Король улыбнулся потом отпустил меня, отступил на шаг и коротко бросил:
— Иди.
Король чуть задержал взгляд на моем лице — серые глаза блеснули, затем развернулся и грациозно зашагал к карете. Плащ его взметнулся, открывая темный силуэт, и дверца захлопнулась.
Я смотрела ему вслед, пока карета не скрылась за углом, и только тогда перевела дыхание, чувствуя, что губах остался вкус поцелуя.
Коробка... Что в ней?
Я шагнула через порог, держа в руках загадочную коробку, тяжелую и теплую от его рук. Перевела дыхание и медленно пошла к лестнице на второй этаж.
Что Король задумал? «Завтра» казалось сейчас бесконечно далеким.
В моей комнате я поставила загадочную коробку на стол и принялась развязывать ленту. Пальцы чуть дрожали от нетерпения, я прикусила губу, чтобы успокоиться. Под крышкой, обитой темной тканью оказался... новый Вещий Камень. На нем загорались фэды и рисунки, стоило коснуться пальцем. Рядом лежал малый Камень — черный и гладкий, размером с ладонь, — а под ним еще один ящичек, поменьше.
Что же там? Я откинула крышку и увидела кожаный футляр, застегнутый на две медные пряжки.
Внутри, на бархатной подушке, покоился резной музыкальный амулет.
Ума лишиться можно!
Сверху лежал небольшой пергаментный свиток. Строки огама были выведены четким почерком Короля.
Ариана — это тебе.
Я знаю, что тебе хочется слушать.
Музыка скажет все вместо меня.
Ллевеллин ап Овейн
Я получила песенный свиток Короля — составленную им подборку мелодий, да еще на роскошном магическом амулете.
Неодобрительно покачав головой — слишком роскошный подарок, я коснулась пальцем гладкой поверхности.
Кристалл засветился, и я ахнула, увидев картинку: глиняная фигурка летающего коня на столе переговоров.
Я припомнила, что Король упоминал о ней в записке, вложенной в букет цветов в день примирения. Меня захлестнула горячая волна радости, я моментально поняла, что он вложил в этот дар всего себя. Пальцы сами собой провели по краю кристалла, словно поглаживая его.
Я провела по светящемуся Камню и снова ахнула. Там, на заставке, появился другой образ — портрет.
Нас с Королем запечатлели на торжестве по случаю окончания моей учебы. Мы стояли рядом, я в нарядной тунике, он в строгом камзоле.
Тот рисунок потом попал в городскую хронику. Король выглядел на нем потрясающе: надменный, недосягаемый красавец.
Мое лицо расплылось в невольной улыбке — да, он красавец, и он мой!