Страница 267 из 479
Глава сто тридцать первая. "Покажи мне"
Ариана
Я снова ощутила себя ребенком — легкой, быстрой, свободной. Король шагнул ко мне, и я снова успела отскочить, оставляя между нами тяжелую столешницу.
— А ты умеешь отвлечь мужчину, Ариана, — с уважением выдохнул он.
— Рада стараться, милорд, — ответила я, ловя воздух ртом. — От чего отвлечь?
— От жизни, — Король неопределенно взмахнул рукой. — От вечности.
— За арфой ты казался сосредоточенным, — заметила я, пытаясь перевести дыхание.
Король остановился. Он сложил руки на груди, и на его лице расцвела торжествующая улыбка.
— Мы можем развлекаться подобным образом до самого вечера, — лениво произнес он, но в глазах по-прежнему горел огонь. — Но в конце концов я поймаю тебя, моя девочка, и тогда тебе не поздоровится.
— Нет, не поймаешь, — выдохнула я.
Не переоценивай себя. Я повторяла эти слова про себя, словно заклинание, и ноги сами собой пружинили, готовые к рывку.
— Можно подумать, ты не хочешь, чтобы я тебя поймал, — с насмешкой произнес Король.. Он чуть склонил голову набок, и его взгляд скользнул по моему лицу.
— Именно не хочу, — ответила я, вскинув подбородок, — Ритуалы контроля для меня — все равно что для тебя чужие прикосновения.
Его поведение изменилось мгновенно.
Словно кто-то разом потушил все свечи в его глазах.
Игривый, насмешливый Король исчез в одно мгновение, и на его месте оказался другой — бледный, застывший в напряжении, словно я нанесла ему удар кинжалом в сердце.
Кровь отхлынула от его лица, и даже губы утратили цвет, став почти пепельными. Он стоял не двигаясь, и только пальцы, сжатые в кулаки, слегка дрожали.
— Ты действительно так чувствуешь? — с болью прошептал он.
Эти слова сказали мне о нем больше, чем все предыдущие разговоры. О том, что гложет его изнутри и заставляет просыпаться по ночам.
Я нахмурилась, чувствуя, как внутри поднимается смятение.
Конечно, я так не чувствую. Не до такой степени. Или нет? Неужели я действительно сравнила его ритуалы с тем, что он испытывает от чужих прикосновений? Я видела, как он вздрагивает, когда кто-то касается его без предупреждения. Я видела, как он каменеет.
— Не настолько сильно, — признала я, встретившись с ним взглядом. — Но теперь ты меня понимаешь?
— Да, — выдохнул он, опуская плечи.
Вот кошмар!
Король выглядел смущенным и растерянным. Потерянным — словно почва ушла у него из-под ног, и он не знал, куда ступить. Он переступил с ноги на ногу.
Я глубоко вздохнула и медленно, стараясь не делать резких движений, обогнула стол. Я подошла к Королю, чувствуя исходящее от него напряжение. Заглянула в его глаза, полные такого глубокого страха, что у меня перехватило дыхание.
— Ты так сильно боишься иллюзий? — спросил он еле слышно. Его голос дрогнул, и он опустил взгляд, не решаясь смотреть в глаза.
— Я… — я запнулась, чувствуя, как слова застревают в горле. — Нет.
Бессмертные Боги, неужели он до такой степени ненавидит чужие прикосновения? До такой степени, что сама мысль о них вызывает в нем смертельную бледность?
— Нет, — повторила я увереннее, и моя ладонь легла на его руку, сжатую в кулак. Я почувствовала, как под моими пальцами напряглись мышцы, но Король не отстранился. — Я испытываю двойственные чувства. Я не хочу, чтобы мной управляли, но во мне нет ненависти.
— Однако вчера, в Комнате Откровений… — Король запнулся. Его взгляд скользнул в сторону, и я увидела, как дернулся кадык.
— Я согласилась, потому что ты в этом нуждался, — перебила я, чувствуя, как важно сейчас сказать все прямо, не оставляя места для недомолвок. Мои пальцы чуть сжались его локоть. — Вчера мне не было страшно. В той обстановке это казалось… чем-то неестественным, но я доверяла тебе.
Я сделала паузу, собираясь с мыслями. Король замер, даже дышать, казалось, перестал.
— Если ты захочешь подчинить меня своей воле, — продолжила я, глядя ему прямо в глаза, — ты сделаешь мне по-настоящему страшно.
В его серых глазах металась буря.
Я видела, как в глубине зрачков сталкиваются желание и сомнение. Его дыхание стало прерывистым, и я чувствовала, как под моей ладонью учащенно бьется пульс на его запястье.
— Я хочу подчинять тебя, — почти неслышно произнес он, — Я хочу видеть твой страх, пить твои эмоции. Но не больше, чем ты сможешь вынести.
Проклятье!
— Почему? — выдохнула я. Моя рука дрогнула на его запястье.
Король отчаянно провел свободной рукой по волосам. Он пожал плечами, и в этом движении не было привычной грации, только напряжение.
— Мне это нужно, — сказал он и замолк. Его взгляд впился в мое лицо с такой мукой, что у меня заныло в груди. Он закрыл глаза и медленно покачал головой. — Я не могу сказать.
— Не можешь или не скажешь? — спросила я, не сводя с него глаз. Мой голос звучал тверже, чем я чувствовала себя на самом деле.
— Не скажу, — глухо и обреченно сказал Король по-прежнему не открывая глаз.
— Значит, ты знаешь причину?
— Знаю.
— Но мне не скажешь?
Король открыл глаза. Зрачки его тревожно расширились, и он смотрел на меня так, словно я была единственным, что удерживало его на краю пропасти.
— Если скажу, ты убежишь от меня, не чуя ног, — с мольбой произнес он, — Я не могу так рисковать, Ариана.
Он сделал шаг ко мне..
— Ты хочешь, чтобы я осталась, — сказала я. Мои пальцы легли на его грудь, и я чувствовала, как под тканью рубашки бешено колотится сердце.
— Больше, чем ты думаешь, — выдохнул Король, накрывая мою ладонь своей — ледяной. — Я не вынесу твоего ухода.
Бессмертные Боги!
Внезапно Король прижал меня к себе так стремительно, что я не успела ни вздохнуть, ни отстраниться. Его губы накрыли мои в страстном, отчаянном поцелуе.
— Не уходи, — прошептал он, не размыкая объятий. — Во сне ты сказала, что не оставишь меня. И умоляла не оставлять тебя.
Наконец-то! Так вот оно что!
— Я не хочу уходить, — ответила я, утыкаясь лицом в его плечо.
Сердце болезненно сжалось. Королю нужна была помощь.
Его страх был так очевиден. Я видела это в напряженных пальцах, сжимающих мою одежду, в прерывистом дыхании, обжигающем мою щеку.
Словно путник, Король бродил в потемках, потеряв дорогу.
Я заглянула в его расширенные, полные муки глаза и поняла, что могу утешить его. Могу последовать за ним в его мрак. И вывести к свету.
— Покажи мне, — сказала я.
— Показать? — с недоумением переспросил Король.