Страница 164 из 479
Глава семьдесят девятая. Первая ночь в Бангоре
Ариана
Карадог стоял посередине комнаты, заложив руки за спину, и с явным удовольствием любовался своей только что завершенной работой. Он только что повесил и тщательно выровнял тяжелый, яркий тканый гобелен на каменной стене нашей новой комнате в городском доме в Бангоре. Мы с Дилис сидели на груде разноцветных подушек, разбросанных прямо на свежевымытом деревянном полу, и тихо хихикали, наблюдая, как ловко и с энтузиазмом колдует Карадог. Яркая картина, изображавшая семью белоснежных оленей, очень уютно и жизнерадостно смотрелась на стене. Думаю, я привыкну. Здесь мне будет хорошо.
— Видишь, сердце мое, как это просто, — бросил Карадог через плечо, отходя на пару шагов, чтобы оценить результат со стороны, и его лицо озарила широкая, солнечная улыбка.
Улыбка была настолько заразительной и искренней, что Дилис буквально растаяла, размякла на подушках, как мед на теплом, свежем хлебе. Я смотрела на эту парочку, такую гармоничную и легкую, и сама не смогла сдержать улыбки, хотя в глубине души кольнула уже знакомая иголочка тихой зависти.
— Дорогая, я бы остался с тобой до утра, но принцесса Келани вернулась из своих дальних странствий, — сказал Карадог, его лицо вдруг стало серьезным, озабоченным. — У нас сегодня большой пир, и мое присутствие строго обязательно. Король не простит отсутствия.
— Может... заглянешь после ужина? Хоть ненадолго? — робко, совсем не своим, тонким голоском спросила Дилис.
Я встала, под предлогом, что нужно проверить, не забыли ли мы упаковать походный котелок, и вышла в маленький, замощенный камнем внутренний дворик, оставив их наедине. Похоже, они сейчас начнут нежничать, и мне не хотелось это видеть. Не из-за них, а из-за контраста с моими собственными... отношениями.
— Посмотрим, может, удастся улизнуть пораньше, — словно заговорщик, пообещал Карадог,— Постараюсь.
— Я тебя провожу до ворот, — Дилис взяла его за руку.
— До встречи, Ариана! — крикнул мне Карадог, уже направляясь к выходу.
— Доброго пути! — крикнула я в ответ. — И...передай привет его величеству.
— Только привет? — Карадог остановился, обернулся и двусмысленно, широко ухмыльнулся, комично приподняв обе брови. — Никаких более пылких посланий?
— Да, — смущенно ответила я,— Пока что только привет.
Он весело подмигнул мне, как старому другу, и вышел следом за Дилис, а я осталась стоять во дворике одна, с пылающим, будто в лихорадке, лицом.
Карадог был настоящим душкой, солнечным и простым, и совсем не похожим на своего Короля. Необычно теплый и открытый для фейри, он не выпускал Дилис из рук, из виду, из сердца. Эту парочку водой не разольешь, огнем не сожжешь. Честно говоря, я смущалась и немного завидовала, когда видела, как они легко, естественно обнимались, их любовь выглядела такой... нормальной. Я умирала от тихой, беззлобной зависти к этой нормальности.
Через некоторое время, когда уже совсем стемнело и во дворике зажглась первая, робкая звезда, вернулась Дилис. Она несла на деревянном подносе дымящиеся, золотистые лепешки и глиняный кувшин с медовухой, от которого тянуло сладким, хмельным ароматом. Мы устроились среди еще не распакованных сундуков и ящиков в нашем новом, пока чужом доме и ели прямо с подноса, обжигая пальцы.
Отец Дилис, король Гвинеда, явно постарался для нас. Дом был не очень большим, но уютным и крепким. Три маленькие комнатки и просторная общая гостиная, окна которой выходили на оживленную и шумную городскую улицу. Деревянные полы, побеленные известью стены, добротная мебель из светлого ясеня — все было очень практично, ново и полно надежд. Нам с Дилис очень нравилась мысль, что мы будем жить в самом сердце города, с его криками торговцев, звоном кузнечных молотов и бесконечным движением жизни.
Когда ночь окончательно вступила в свои права и в городе затихли последние звуки, в нашу уличную дверь вдруг постучали. Стук был осторожным, но настойчивым. Дилис, как кошка, вскочила на ноги, а мое сердце, вечный предатель, дико заколотилось. Он?
— Леди Ариана, леди Дилис, вам дар, — раздался молодой, немного смущенный голос за дверью.
По венам разлилось острое, обидное, глупое разочарование. Конечно, это был не Король.
Дилис открыла дверь и впустила посланника — молодого фейри в ливрее с изображением грифона. При виде Дилис, растрепанной и прекрасной при тусклом свете пары канделябров, у бедняги отвисла челюсть. Простая туника лишь подчеркивала ее стройный стан и плавные линии, а из небрежно собранного в пучок золотистого хаоса волос выбивались отдельные, сияющие пряди. Дилис всегда так действовала на мужчин, ничего для этого не делая. Посланник протянул ей глиняный кувшин, украшенный синей глазурью. К его изогнутой ручке была привязана крошечная, мастерски вырезанная из темного дерева фигурка грифона. Небрежно улыбнувшись, Дилис выпроводила смущенного юношу, и прочла вслух привязанный к кувшину узкий клочок пергамента:
«Для леди.
Желаю вашему новому крову мира, тепла и счастья.
Король Благого Двора».
Дилис неодобрительно покачала головой, разглядывая кувшин.
— А написать просто «От Короля» он не мог? И что это за странная деревянная игрушка-грифон? Выглядит дорого и совершенно бессмысленно.
— Это напоминание, — тихо сказала я, подходя ближе.
— Что? — не поняла Дилис, нахмурившись.
— Мы с Королем летали на его Ладье в виде гигантского грифона,— объяснила я, пожимая плечами, как будто речь шла о обычной прогулке на лошади.
Дилис смотрела на меня, широко раскрыв глаза и рот. Должна сказать, я обожала подобные ситуации — видеть, как обычно уверенная, всезнающая Дилис ван Гвинед оказывается полностью обескураженной, — жаль, что это было редко. Я пользовалась случаем и наслаждалась этим маленьким, пикантным моментом торжества.
— Да, у него есть волшебная Ладья, и Король сам ею управляет, — с невольной, глупой гордостью произнесла я, и тут же устыдилась.
— Конечно, у такого неприлично могущественного, странного и богатого ублюдка из Холма должно быть много магических диковин, — с сарказмом выдохнула Дилис, но в ее глазах светилось изумление. — Почему ты мне раньше не сказала? Это же... невероятно!
Дилис бросила на меня осуждающий взгляд, но потом не выдержала и улыбнулась, снова покачав головой, словно не веря своим ушам.
— В последнее время у меня столько всего на уме, Дилис, что даже не знаю, с чего начать, — честно призналась я.
Она хмуро, с беспокойством посмотрела на кувшин, потом на меня.