Страница 140 из 479
Глава шестьдесят седьмая. Подарок фейри
Ариана
Я сглотнула, чувствуя слабое облегчение. Он не давил. Он предлагал. Король наклонился и поцеловал меня в губы — коротко, успокаивающе, по-дружески.
— Пока все было не так уж и плохо, да? — спросил он, отстраняясь и глядя мне в глаза с легкой, ободряющей улыбкой.
Я лишь пожала плечами, не в силах говорить от нахлынувших эмоций — страха, облегчения, странного доверия.
— Слушай, давай поговорим еще кое о чем, а потом...пожалуй, в постель, — предложил Король, и его голос снова стал интимным, низким, с той хрипотцой, что заставляла меня вздрагивать.
— О чем? — спросила я, часто моргая и чувствуя, как знакомый жар разливается по телу, пробуждая все те места, о существовании которых я раньше и не подозревала.
— Ну же, Ариана, — прошептал он, и его дыхание стало чуть чаще. — После всех этих разговоров...моя плоть требует своего. Я хочу взять тебя прямо сейчас, не дожидаясь следующей луны. Уверен, на тебя они тоже подействовали.
Я смущенно заерзала на месте, чувствуя, как сжимается низ живота. Моя внутренняя богиня, только что дремавшая, тяжело вздохнула, пробуждаясь.
— Убедилась? — Король улыбнулся, видя мое замешательство. — Кроме того...я хочу кое-что попробовать. Новое.
— Будет страшно? — по привычке спросила я осторожно, съеживаясь.
— Нет, — он мягко укоризненно покачал головой. — И перестань видеть повсюду страдание. Это наслаждение. Разве до сих пор тебе было страшно?
Я вспыхнула, вспоминая его прикосновения, его поцелуи, ту сладкую, терпкую полноту.
— Нет, — прошептала я, и это было чистой правдой.
— Вот видишь. Помнишь...ты говорила, что хочешь большего, — неуверенно напомнил Король, и этот тон удивил меня.
Король внезапно замолчал, отвел взгляд, и, похоже, ему стало слегка не по себе. Что бы это значило?
Он сжал мою ладонь, и его пальцы были теплыми, твердыми и чуть влажными от волнения.
— Мы можем попробовать...в те дни, когда ты не моя Вверенная по договору. В обычные дни. Не знаю, что выйдет, не знаю, как отделить одно состояние от другого в тебе...и в себе. Возможно, ничего не получится. Но я хочу попытаться. Скажем, одну ночь в неделю. Только ты и я. Без титулов. Без правил и договора, — Король произнес это, глядя куда-то поверх моей головы, а затем медленно, нерешительно встретился со мной взглядом.
Темные фейри! У меня отвисла челюсть. Мое подсознание было ошеломлено. Король Благого Двора, существо из древних легенд, согласен на большее! На что-то человеческое и простое! Он хочет попытаться! Мое подсознание испуганно выглянуло из-за сундука, растеряв обычную насмешливость.
— Но у меня одно условие, — осторожно, подчеркивая важность каждого слова, сказал Король.
— Какое? — выдохнула я.
Я была согласна. На все.
— Ты милостиво, без споров и терзаний, примешь мой дар по случаю посвящения, — произнес он, и его взгляд снова стал пристальным, требовательным, но уже без прежней суровости. В нем была просьба.
В глубине души я догадывалась, о чем речь.
— Пойдем, — скомандовал Король властно, уже вернувшись в свою роль, и рывком поднял меня на ноги.
Он накинул на меня свой плащ, еще хранящий запах леса и ночи, взял за руку и решительно повел к двери.
У дома, в сгущающихся синих сумерках, стояла лошадь. Не пони, а вороной, с синеватым отливом жеребец с шелковистой гривой, тонкими, сильными ногами и умными, темными, словно два кусочка ночи, глазами. Седло и уздечка были из тончайшей черной кожи с матовыми серебряными бляхами.
— Это тебе. Поздравляю с посвящением, — сказал Король мягко, притянул меня к себе и поцеловал в макушку.
Он купил мне коня, сильного, молодого и дорогого, судя по всему. Мало мне было книги! Я с открытым ртом, смотрела на животное, пытаясь понять, что же я чувствую. Смятение, благодарность, ошеломление...но сквозь все это пробивалась и поднималась, как черная вода, злость. Да, я злилась, особенно после всего, что только что сказала о книге...но тогда он уже купил коня. Король взял меня за руку и подвел к скакуну, который фыркнул и покосился на меня умным взглядом.
— Ариана, твой Реми уже стар, и, прямо скажем, опасен. Я себе не прощу, если с тобой что-то случится в дороге, когда я могу это предотвратить, — сказал он серьезно, с глубокой заботой в голосе, глядя на меня.
Король замолчал и пристально смотрел на меня, но я не могла поднять на него глаз. Я молча, с ничего не выражающим лицом, смотрела на прекрасного, но чужого вороного коня.
— Я сказал о нем твоему названному отцу. Риз одобрил выбор, — произнес Король, как бы в оправдание.
Я возмущенно, резко повернулась к нему и окинула свирепым, обжигающим взглядом.
— Ты рассказал Ризу? — вырвалось у меня,— Как ты посмел вовлекать его в это?
Слова застряли в горле. Как он посмел? Бедный Риз. Ему, наверное, было неловко и страшно. Мне стало дурно от этой мысли.
— Ариана, это подарок, — сказал Король, но в его голосе прозвучало раздражение, как трещина на льду. — Неужели нельзя просто поблагодарить и взять?
— Слишком дорогой подарок, и ты это прекрасно знаешь! — прошипела я, сжимая кулаки. — Ты ставишь меня в неловкое положение!
— Только не для меня, когда речь идет о твоей безопасности и моем спокойствии, — отрезал Король холодно, отчеканивая каждое слово. — Для меня это — разумная предосторожность. А по стоимости — мелочь.
Я хмуро, со сжатыми губами, смотрела на него, не находя слов. Он просто не понимал! У него всегда была власть и богатство. Он не знал, каково это — быть обязанным. Ну, не всегда, — спохватилась я, вспомнив его скупое признание о голоде в прошлом, и мой гнев начал медленно таять, сменившись чувством вины и растерянности. Король действовал из лучших побуждений, может, не совсем тактично, но он не хотел меня обидеть или купить.
— Я буду рада, если ты одолжишь мне этого коня, как одолжил книгу, — предложила я, стараясь говорить спокойно, по-деловому. — На время переезда и обустройства в Бангоре.
Король тяжело, с досадой вздохнул.
— Хорошо, — сказал он сквозь зубы,— Одолжу. На неопределенный срок.
— Никаких неопределенных сроков, — настаивала я твердо, чувствуя, что это мой последний оплот. — На время. На год. Спасибо.
Король нахмурился, угрюмо сжав губы, но я, видя его уступку, быстро, почти не задумываясь, поднялась на цыпочки и поцеловала его в щеку, холодную от ночного воздуха. Затем сказала нарочито почтительно, с легким фальшивым поклоном головы:
— Благодарю за коня, милорд. Это очень...практично.