Страница 136 из 479
Глава шестьдесят пятая. Границы допустимого
Ариана
— Как ты стал таким знатоком напитков? — поинтересовалась я, крутя почти пустую чашу в руках.
— Я вовсе не знаток, Ариана. Просто разбираюсь в том, что мне нравится, — ответил Король просто, но его серые глаза сияли в полумраке серебряным, фосфоресцирующим светом, и я покраснела под этим пронзительным, всевидящим взглядом.
— Еще немного? — предложил он участливо, имея в виду сидр.
— Да, пожалуйста, — кивнула я, протягивая чашу.
Король грациозно встал, взял флягу и наполнил мою чашу до краев. Он что, хочет меня опоить? Я, подозрительно сузив глаза, посмотрела на него.
— Комната выглядит почти пустой, ты уже все собрала? — спросил он, оглядывая голые полки оценивающим взглядом хозяина.
— Более или менее, — ответила я, пожимая плечами.
— Завтра работаешь в лавке?
— Да, мой последний день, — подтвердила я, глядя на свои колени.
— Завтра я уезжаю на север, но, как я слышал, тебе поможет Карадог.
— Да, Дилис просто вне себя от радости, — улыбнулась я, но улыбка вышла натянутой.
Тень холодного неодобрения, словно облако, скользнула по лицу Короля, заставив его помрачнеть.
— Смертная и мой советник...Кто бы мог подумать? — пробормотал он себе под нос, и это явно, ему не нравилось. — А как насчет работы в Бангоре?
«Когда же мы начнем обсуждать эти пределы допустимого? О чем он думает?» — пронеслось у меня в голове, заставляя сердце биться чаще.
— Мне назначили встречи в гильдии летописцев, хочу устроиться переписчицей свитков, — сказала я, намеренно отводя взгляд в сторону темного угла.
— И когда ты собиралась мне об этом рассказать? — Король медленно, с тихим, но отчетливым укором поднял бровь.
— Э-э-э...вот, рассказываю, — пробормотала я, беспомощно пожимая плечами и чувствуя, как снова краснею.
Король прищурился, изучая меня с головы до ног, словно пытаясь прочитать скрытое между слов.
— Где находится эта гильдия? — настойчиво спросил он, не отрывая взгляда.
Я не хотела, чтобы он знал. Вдруг захочет использовать свое влияние?
— Кажется, недалеко от рынка, — сжавшись, ответила я уклончиво.
— Ты хочешь заниматься перепиской? — уточнил он, и в его голосе послышалось легкое недоумение.
Я осторожно, едва заметно кивнула, готовая в любой момент отпрянуть.
— Почему ты не хочешь, чтобы я знал? — спросил он прямо, наклонившись ко мне так близко, что я почувствовала его дыхание.
— Злоупотребление влиянием, — выпалила я, отводя глаза и чувствуя, как горит лицо.
Король коротко фыркнул.
— Кто, я? Ну и дерзкая же ты! Давай обсудим эти пределы, пока я еще в настроении.
Король ловким движением достал из складок плаща еще одну копию моего послания и свиток с перечнем. У него что, эти бумаги всегда при себе? Я вспомнила, что в его плаще, оставшемся у меня, тоже были спрятаны листки. Темные фейри, надо бы их не забыть!
Король бросил на меня быстрый, оценивающий взгляд.
— Ты сегодня ела? — спросил он внезапно, и в его глазах мелькнула знакомая забота.
О нет, опять он за свое!
— Да, мы с Ризом съели добрый ужин, — ответила я и, ободренная сидром, вызывающе закатила глаза к потолку.
Король резко наклонился ко мне, взял за подбородок и пронзительно посмотрел в глаза. Его пальцы оказались твердыми и горячими.
— Еще раз так сделаешь, и я начну управлять не только твоими поступками, но и твоими желаниями, самой твоей уверенностью. Ты будешь жаждать моего одобрения для самого простого действия...— произнес он почти шепотом, но с такой убедительностью, что дрожь пробежала по моей спине, смешиваясь со сладким предвкушением.
Что?!
— Ой! — выдохнула я от неожиданности и увидела, как в его глазах вспыхнул уже знакомый, опасный и манящий огонек.
— «Ой!» — передразнил он с насмешливой, но уже строгой интонацией. — Все, Ариана, началось.
Мое сердце забилось бешено, а трепет в животе, сладкий и жуткий, поднялся к самому горлу. Почему это так возбуждало?
Немного успокоив дыхание, я смотрела на него широко открытыми, полными смеси страха и азарта глазами.
— Я добился твоего внимания? — спросил Король мягко, но в этой мягкости была сталь.
Я лишь кивнула, потеряв дар речи.
— Отвечай, — приказал он тихо, без повышения тона, но так, что ослушаться было немыслимо.
— Да...я вся внимание, — прошептала я.
— Отлично. — Король понимающе кивнул. — Значит, дозволенные действия.
Я подвинулась к нему ближе, чувствуя жар от его тела, и взглянула на развернутый пергамент, где четкими строками чернели слова:
ПРИЛОЖЕНИЕ III
ГРАНИЦЫ ДУШЕВНЫХ ПРАКТИК
Подлежит обсуждению и утверждению по обоюдному согласию Сторон:
Какие из нижеперечисленных практик являются допустимыми для Вверенной?
Испытание молчанием
Испытание покорным взором
Испытание позами смирения
Совместная медитация
Доверительное излияние мыслей
Практика внутреннего источника
Искусство смиренного принятия
— Ты отказалась от «Сладкого уничижения» и «Тени уходящей любви». Еще возражения? — мягко, но с деловой четкостью спросил Король, следя за моей реакцией.
Я сглотнула, чувствуя, как горло пересохло, будто в пыльной пустыне.
— «Искусство смиренного принятия»... мне не по нраву сама формулировка, — пробормотала я, хмурясь и отводя взгляд.
— Я согласен переформулировать, но у меня серьезные намерения относительно твоего смирения, Ариана, — убеждающее сказал он,— Торопиться не будем, тем более с наскока это не постигают. — Он задумчиво улыбнулся, и в уголках его глаз легли лучики морщинок. — Твоей душе потребуется подготовка. Нежная и постепенная.
— Подготовка? — прошептала я.
— О да, — подтвердил он с уверенностью опытного садовника, который знает, как взрастить самый капризный цветок. — Нужно осторожно приучить твой дух к глубине. Поверь, смирение перед моей волей может приносить большое умиротворение. Но если мы попробуем, и тебе станет невыносимо, можно обойтись без этой практики.
Король смотрел на меня ободряюще, с теплотой в глазах, а я только хлопала глазами, пытаясь осмыслить, проникнуть в саму суть его слов. Неужели он думал, что мне откроется в этом покой? Откуда он мог знать?
— А ты сам... проходил через подобное? — прошептала я, охваченная жгучим, неудержимым любопытством.