Страница 9 из 15
На улице шумел ливень. На тёмном небе то и дело вспыхивали росчерки сердитых молний, а пространство наполнял раскатистый грохот грома. Мы остановились под специальным навесом в ожидании, когда прибудет транспорт. Фаэтон, запряжённый сразу парой монструозных коней, принадлежал лорду Седрику Хейзу и, к моему личному счастью, предназначался исключительно для нас двоих, наличие будущего свёкра и свекрови не предполагалось.
— Как думаешь, зачем Таннеру видеться с твоим отцом? — не удержалась от вопроса.
— Наверняка хочет убедиться, что в регистрационных записях городского патруля будут стёрты все имена адептов академии, — хмыкнул Ксандр, помолчал, а затем добавил с усмешкой: — Тут его, кстати, ждёт сюрприз.
— Сюрприз? — удивилась.
— Ага. Оказывается, ни одно имя туда вообще не заносили. Когда отец попытался расспросить одного из тех, кто сопровождал тебя на ментальный допрос, он не смог об этом ничего сказать, представляешь? А когда мы начали тебя искать, вообще никто не смог вспомнить тебя и то, что ты здесь, — удивил меня ещё больше Ксандр.
Хотя, если учесть обещанное лордом-командующим, удивляться как раз не стоило. Разве что тому, что, несмотря на всю выказанную им жёсткость и непримиримость характера, он всё же помог, ещё и в столь рекордные сроки…
Внутри фаэтона оказалось тепло, хотя я, устроившись на мягкий диванчик рядом со своим спутником, всё равно не перестала кутаться в дарайский мундир, потому что никак не могла толком согреться. Казалось, меня трясло только сильнее. По крайней мере, до тех пор, пока Ксандр не прижал к себе ещё теснее. Учитывая, каким горячим он был до сих пор, вышел неплохой живой обогрев.
— О чём задумалась? — спросил он, когда мы проехали почти четверть пути, а я так и не произнесла больше ни слова.
— Помнишь, ты сказал, что твою бабушку нельзя обмануть, потому что у неё ментальный дар? Оказывается, можно. Сегодня я удостоверилась в этом. Дважды.
Адепт выпускного курса факультета боевых искусств сперва посмотрел на меня с изумлением, явно не ожидая ничего такого в ответ на свой вопрос, потом немного подумал и хмыкнул, уставившись в окно. Какое-то время тоже молчал, явно обдумывая. Думала, ему будет интересно узнать детали того, как я пришла к такому выводу, но он заговорил совсем о другом:
— Лорд-командующий и есть тот самый человек, которому обещал тебя отец?
Я помнила, что разговариваю с тем, кто первый в академическом рейтинге и вообще сын главы тайной канцелярии, но всё равно поразилась, с какой скоростью он сделал выводы на основании крайне ограниченных фактов.
— Как ты это понял? — подняла голову.
В штормовом взоре царил штиль, но я не обманулась этой видимостью расслабленности и спокойствия, очень уж крепко впились в мои плечи мужские пальцы. К тому же вместо того, чтобы ответить, Ксандр задал новый вопрос:
— У тебя есть к нему чувства? — прищурился, глядя на меня с пристально и придирчиво.
— С чего бы? — фыркнула я.
— С того, что ты даже на опустошителя с таким ужасом не смотрела, как на него, когда он появился. Да и он сам уставился на тебя так, словно перед ним дюжина чародеев. Мне продолжать?
Вздохнула. Вернула голову в прежнее положение, чтобы было удобно наблюдать за городскими улочками, мелькающими за окном мерно покачивающегося фаэтона.
Если уж на пошло, горечь и обида, застрявшие внутри маленькой девочки, чья вера и надежда были разбиты, ведь тоже чувства…
Вот и призналась:
— Возможно. Но, скорее, нет. Уже нет.
Объятия снова усилились. А я добавила:
— Но он знает про старшую кровь. Это лорд-командующий заставил всю крепость забыть о том, что система безопасности ратуши идентифицировала на моей ауре высший уровень силы. Вполне вероятно, именно поэтому когда-то папа хотел, чтобы я вышла за него. Он должен был оберегать мой секрет.
А я, в свою очередь, должна была усилить его…
И он бы стал новым сюзереном…
В голову тут же полезли все исторические сводки о том, как в давние времени чародеи (и не только они одни) охотились за носителями такой крови в погоне за большей силой, которой им всегда было мало, а я невольно зажмурилась, содрогнувшись. Становиться той, за кем будут вечно охотиться, совсем не хотелось, хотя кажется, именно таковой я и становилась уже сейчас.
— Ещё он считает, что я тебя усиливаю. Старшая кровь ведь абсолютный усилитель, — сказала он.
Ксандр ничего не ответил. Только хмуро кивнул. И обнял ещё крепче. А ведь я ожидала чего-нибудь саркастичного о том, что в его случае всё вовсе не так, на самом деле он полностью лишился своей силы. Но он вдруг…
— А к Таннеру? — посмотрел на меня.
Нет, я сама не смотрела. Но жгучий пронизывающий буквально насквозь взор будущего дарая ощутила, как если бы смотрела на него в упор. И хорошо, что не смотрела. Не смогла бы. Пожалуй, об этой стороне моего настоящего тоже давно стоило рассказать, но… нет, не сегодня.
Хотя бы об этом.
— Или, может, ещё какие-нибудь сюрпризы в виде других влюблённых в тебя лордов ожидаются? А то я как-то не готов оказался к такой бешеной конкуренции, знаешь ли, драгоценная моя, — флегматично добавил он.
Вот тут я не удержалась от ехидства:
— Что, уже всё? Сдаёшься? — повернулась к нему.
На его губах мелькнула язвительная насмешка.
— Да никогда, — фыркнул Ксандр. — Мы же навечно связаны особой неразрывной нитью судьбы, забыла? Ты только моя, Рин-Рин. Никому тебя не отдам.
Глава 4
Новое утро началось… жарко и твёрдо. Очень жарко. И прям твёрже некуда. Говорят, так случается, когда просыпаешься в одной постели с мужчиной. В моём случае всё обстояло гораздо хуже. Я проснулась не с ним, а на нём. Уж лучше бы реально на кучке камней поспала, всё вышло бы мягче и безвреднее, чем поверх этой груды стальных мышц особо повышенной температуры. Самое ужасное, я открыла глаза, ощутив ласковое прикосновение на волосах, и первым, что увидела, был Ксандр, на груди которого (очень плохо прикрытой рубашкой груди, между прочим!) я спала прежде, а кровать под нами выглядела совершенно незнакомой, но в то же время похожей на ту, где я несколько раз уже просыпалась при таких же весьма сомнительных и ненормальных обстоятельствах. И пусть конкретно эта спальня не принадлежала директору, дом был точно его.
— Ты… — начала было, взглянув в штормовые глаза, но осеклась, заново оглядываясь, пытаясь прикинуть, как же я здесь оказалась. — А я?.. — выдохнула следом.