Страница 24 из 38
— Тяга метки отпустила меня, инстинкты не сжигают изнутри, силы не уходят на борьбу. Я действительно не слышал твоё мнение, но не потому, что не умею признавать другой взгляд на вещи, а потому что не понимал тебя. Я слышал только зов метки и изначально наделал ошибок, неверно оценил ситуацию и твоё отношение. Но сейчас зов ослаб, я могу быть собой и показать себя настоящего.
— Я надеюсь, что это правда, — прикусив на миг губу, чтобы собраться с силами, вновь нырнула в водоворот эмоций взгляда Рауна. Он смотрел с мольбой, желанием, тоской и надеждой. — Если это игра, притворство, чтобы расположить меня, то, пожалуйста, не надо. Я не выдержу этого разочарования.
— Я не разочарую тебя, Минария. Никогда и ни за что, — пообещал он, прямо глядя в мои глаза.
Сердце задрожало. Для меня нет пути назад, я могу лишь балансировать во множестве условий, чтобы прийти к приемлемому для жизни итогу. Потому мне хотелось бы видеть в Рауне не тюремщика, а такого же заложника обстоятельств, который пытается расширить границы нашей камеры и окрасить серые стены во множество оттенков новых впечатлений и, возможно, счастья.
* * *
Король Аделмар принял нас в своём личном кабинете. Предстал в костюме, но без венца, с собранными в небрежный хвост золотисто-рыжими волосами. Настоящий лев на отдыхе.
— Давайте без официальных поклонов, Минария, — махнул он рукой от стола. — Вы становитесь частью семьи.
— Простите, мне непривычно, — я чуть не споткнулась, когда приветственный реверанс отменили.
Раун со смешком поддержал меня под руку и подвёл к креслу. От его прикосновения по телу пробежала дрожь. Я послушно села. Раун опустился на софу напротив меня. А Аделмар занял соседнее со мной кресло.
— Я попытался вытянуть хоть что-то полезное из Валери, но эта ведьма упрямо молчит и только ухмыляется, — поделился король со смешком. Приглядываясь к мужчинам, я отмечала близкие черты лица и мимику. — Поэтому работу Минарии во дворце придётся строить с нуля и без подсказок.
— Принц Марко любезно отправил нам схемы лабораторий, — включился в обсуждение Раун, подхватывая с журнального столика увесистую папку. — Но лишь из расположения к Минарии, а королева Флорентина отказывается сотрудничать. Придётся идти по другому пути.
— Отказывается сотрудничать? — мой голос упал от расстройства.
Прямые поставки оборудования из Стоудора упростили бы строительство лаборатории.
— Дело не в вас, Минария, и не в Рауне, — мягко ответил Аделмар. — Королева Флорентина зла на союз стран. Уверен, со временем мы придём к компромиссу. К счастью, Традан наш союзник. Это передовая страна. И поставки придут даже быстрее, чем из Стоудора благодаря воздушной доставке. Но надо определиться, что из оборудования необходимо и с чем вы сможете работать.
— Хорошо, — я приняла переданную Рауном папку и открыла её.
Внутри находился целый каталог фирмы по производству лабораторного оборудования. Чего здесь только не было! Проблема состояла в том, что Традан специализировался на изучении и внесении изменений в человеческие тела, потому пришлось отложить выбор и сосредоточиться на обсуждении основных моментов. И я поняла, что совершенно не организатор, а творец и исполнитель. Планирование строительства и выбор направлений давались мне сложно. К счастью, мужчины уловили мои сомнения.
— Возможно, организационные вопросы стоит доверить Рауну? — предложил король. — Он курировал, в том числе строительные работы, участвовал в посольских миссиях.
— Если Минария согласится временами общаться со мной по работе, — отозвался принц, и пытливый взгляд янтарных глаз на миг впился в моё лицо, но сразу же скользнул прочь.
Судя по всему, отказ от общих занятий не помог. Но стоит признать, мне не скрыться от Рауна во дворце. И я помнила его обещание.
— Думаю, мы можем попробовать, — ответила осторожно, и почти явственно ощутила вспышку радости Рауна.
Надеюсь, я не пожалею…
Первое обсуждение завершилось, но позже случилось ещё десяток с королём отдельно и его приближёнными. Зато Раун большей частью связывался со мной по артефакту, часто без проекции. Он оказался прав, мне стало некогда переживать, метаться в нерешительности и всего бояться. Общение с королём Аделмаром и его истинной парой королевой Берит перешло на «ты», хоть в основном и протекало в деловом русле. Но мне просто не хватало времени на что-то большее. Я буквально забегала к ним по какому-то очередному важному делу и уносилась вниз. Теперь чуть ли не жила в лабораториях на нижнем уровне дворца. Под них освободили прошлые склады, и только формирование схемы помещений и контроль ремонтных работ занимали всё моё внимание. А ещё требовалось выбрать оборудование и заказать изготовление недостающего, подобрать персонал, определиться с направлением развития…
Если бы не Лалия, что носилась за мной хвостиком с едой, одеждой и одеялом, я бы забывала про сон и отдых. А вот про тоску и страх как раз забывала. Оборотни вокруг больше не пугали и не настораживали. Наоборот, скорее они относились ко мне с осторожностью. Как потом пояснила Лалия, чтобы не нарваться на гнев Рауна, потому что на мне его запах. Впрочем, общалась я в основном с рабочими, прислугой, советниками короля и редкими любопытными придворными. Ко мне просто не подпускали тех, кто выше рангом. Видимо, по приказу принца, чтобы меня не тревожить. Наверное, потому не появлялся и он сам и не включал картинку на артефакте связи. А я иногда ловила себя на мысли, что хотела бы вновь его увидеть.
И однажды моё тихое желание сбылось. Царил поздний вечер, я только отпустила рабочих и любовалась видом своего кабинета. Светлые стены, яркий свет, удобная мебель, мягкое кресло и закрытая спальная зона, когда захочется отдохнуть или снова задержаться. Идеально.
— Вижу, работа увлекла тебя и позволила собраться, но теперь мне кажется, стоило быть тираном и привязать тебя к кровати, Минария, — раздался от входа урчащий голос Рауна.
Я порывисто развернулась и жадно присмотрелась к замершему в проходе мужчине. В последний раз видела его лицо недели две назад, хотя по артефакту мы общались хотя бы раз в два дня. И вот впервые за долгое время он предстал мне весь, всё такой же по-звериному мощный, но больше не пугающий. Наша связь подавила мои страхи, либо убедила в том, что естественно для всех оборотней: истинной паре нельзя навредить.