Страница 38 из 99
— Извините, – попросила Эмили, – а можно попробовать посмотреть в телескоп?
Фиона протянула его им обоим:
— Ну, конечно, держите!
Брат с сестрой поспешили к окну вместе со своей новой развивающей игрушкой и начали ее крутить, меняя угол и выбирая лучшее расположение.
Радость вскоре омрачилась из-за некоего зловещего явления из магазина через дорогу – или Софи, как ее чаще называли. Позади нее маячил Алан, что лишь ухудшало ситуацию.
— Привет всем! – объявила Софи. Тут ее взгляд упал на Джорджа с Эмили, и она недовольно скривилась. В магазине Софи детей никогда не было. Чтобы их не привлекать, она отказывалась от любых пожертвований в виде игрушек или детских игр, ссылаясь на то, что их трогали маленькие, плохо вымытые ручки, а значит, предметы могли нести на себе всевозможные микробы.
— О, у вас тут дети, – произнесла она таким тоном, будто заметила отсыревшие стены или плесень на плинтусе.
— А что не так? – Джед явно почувствовал себя задетым.
— Так это ваши? – Софи окинула взглядом простую повседневную одежду Джеда, явно набросав в голове целый список насмешливых замечаний от первого впечатления. И поморщилась. – Стараюсь с детьми не водиться. Они кажутся липкими и непредсказуемыми.
— Поэтому я не пускаю их в свои чайные, – вставил Алан.
Фиона собиралась вмешаться и сказать, что она не пускает в свой магазин грубиянов или тех, кто оставляет мерзкие записки на фургонах с мороженым, но Джед ее опередил.
— Могу вас заверить, что мои дети не липкие и не непредсказуемые! – гневно возразил он.
— Ну, конечно, дорогой, – ухмыльнулась Софи. – Они выглядят очень чистыми.. во всяком случае, с места, где я стою. И потом, я лишь озвучиваю свое мнение – право, данное мне от рождения.
— Еще один плюс мнения в том, что его можно держать при себе, – вмешалась Дэйзи.
— Верно подмечено. – Фиона понизила голос: – О чем я вас и прошу, тем более что здесь у нас двое замечательных ребятишек. Или же вам придется уйти.
К счастью, Джордж с Эмили были слишком заняты телескопом и не слышали, что говорят про них.
— Думаю, нам пора, – объявил Джед. – Сколько я должен за книги и телескоп, Фиона?
— О, погодите, – сказала Софи. – Не сомневаюсь, вы все хотите услышать то, что я скажу. Об этом будет говорить весь Саутборн, а вы сможете похвастаться, что узнали первыми.
— Сомневаюсь, – пробормотал Джед.
Софи его замечание проигнорировала и широко улыбнулась, словно вот-вот получит «Оскар».
— Я пришла сказать, что собираюсь инвестировать в сеть элитных чайных Алана. Скоро чайные «У Алана» будут в каждом крупном городе. Это название станет синонимом высшего класса и качества. – Софи схватила Алана за плечи и подтолкнула вперед, точно строгая мамаша, а затем зааплодировала и себе, и ему. Единственная из всех. Дэйзи выглядела так, будто хотела в них чем-то запустить. Джед же не сдержал фырканья.
Алан нахмурился.
— Что смешного?
— Да ничего.
— Нет, в чем дело? Это же крупное предприятие. Элитное место для чайных церемоний. Уверен, нам всем хотелось бы услышать ваше экспертное мнение.
Джед вздохнул.
— Ну, просто названия предприятий очень важны, и, на мой взгляд, «У Алана» звучит не слишком престижно.
— Прошу прощения? – сердито уставился на Джеда Алан. – Я дал компании свое имя как гарантию качества! С именем Алан можно многого добиться!
Дэйзи хмыкнула.
— К примеру, проводить на четырнадцатое февраля особое мероприятие под названием День святого Алентина. – Их часть комнаты захихикала вместе с ней.
Насмешки Алана не смутили, и он продолжил настаивать:
— Это известный прием. Как Джейми Оливер, который открыл сеть ресторанов «Джейми Италиан».
— А разве эта сеть в итоге не провалилась? – уточнил Джед.
— Не в этом дело, – огрызнулся Алан. – И вообще, вы-то что об этом знаете? – Он явно понятия не имел, кто такой Джед и чем занимается.
— Да так, ничего.
— Нет, папочка, ты знаешь. – Эмили не отрывала взгляда от окуляра телескопа. Взрослые думали, что дети заняты и не слушают, а они тем временем ловили каждое слово.
— Ты всегда рассказываешь, как долго придумывал нужное имя для своей компании. – Джордж сидел, уткнувшись в первую главу книги «Лев, Колдунья и Платяной шкаф».
— Ну и как же называется ваш бизнес? – насмешливо фыркнул Алан.
— «Букет за пятерку».
К счастью для Алана, его челюсть плотно держалась, а то бы точно упала на прочный и тщательно пропылесосенный ковер магазинчика.
— Это не тот гигантский онлайн-магазин по продаже и доставке цветов?
— Он самый.
Стоило упомянуть успешный бизнес – и манеры Софи тут же изменились. Она превратилась в сладкое до приторности бланманже и скользнула вперед, загородив собой Алана.
— Разве это не совпадение? «Букет за пятерку» – один из моих любимых сайтов! Он у меня в закладках. Постоянно им пользуюсь. Обожаю дарить цветы так же сильно, как.. как.. – Она никак не могла найти подходящее сравнение.
— Так же, как ты не любишь детей? – подсказала Дэйзи.
— Ой, да брось, – фыркнула Софи. – Я никогда не говорила, что не люблю детей. Я их обожаю!
Честность Эмили оказалась жесткой, точной и беспощадной:
— Вы сказали, что дети липкие и непредсказуемые.
— А потом скривились, будто вас сейчас стошнит, – добавил Джордж.
— Ну да, – попыталась выкрутиться Софи. – Пожалуй, я их обожаю, если их руки продезинфицировали и они не пили ведрами дешевый апельсиновый сок.
Почувствовав запах возможных инвестиций, Алан протиснулся мимо Софи:
— В чайную «У Алана» можно вложиться, инвестиционный потенциал есть – если хотите присоединиться. Мы уже подобрали несколько потрясающих местечек. Видите ли, мы планируем открывать чайные только в исторически значимых местах: в зданиях, которым присвоен статус памятника архитектуры второго класса. Это наше уникальное торговое предложение. – Он театрально раскинул руки, подчеркивая свои слова. – Как «Старбакс», но в стиле «Аббатства Даунтон». И, конечно, с чаем, без кофе.
Фиона задумалась, не потому ли у чайной не было нормальной вывески – по правилам для памятников архитектуры это запрещено.
Софи, оттеснив Алана, вернула себе законное место впереди:
— Вам обязательно стоит увидеть его чайную в Уике. Впечатляющее зрелище! Готический особняк, не меньше.
— Это если он пустит внутрь, – презрительно фыркнула Сью, но Софи не обратила внимания:
— А в туалетах стоят дозаторы и с мылом, и с кремом для рук.