Страница 36 из 99
Глава 17
Смысла оставаться там больше не было: мороженщик, которого дамы собирались допросить, сбежал, и виной тому было отнюдь не дружелюбное поведение Ледяных братьев. Аккуратная очередь постепенно начала рассеиваться. Люди приехали насладиться отдыхом в лесу, а не наблюдать за безобразной стычкой между мороженщиками. Хотя, сказать по правде, она вышла весьма неравной.
Видя, как потенциальные клиенты расходятся, братья тут же вернулись к тому улыбчивому и непринужденному стилю общения, которое запомнила Фиона, хотя теперь она задумалась, не было ли оно показным и тогда тоже.
Бенджамин попытался вернуть толпу:
— Приношу свои извинения, дамы и господа, но фургончик с мороженым, у которого вы стояли, не имел права на торговлю.
— У него нет лицензии, – добавил Джейкоб. – Мы же работаем абсолютно легально. Платим налоги, зарегистрированы в муниципальном совете, так что у нас можете покупать мороженое спокойно. Будем готовы вас обслужить буквально через секунду.
Но их попытки не увенчались успехом. Отдыхающие потеряли аппетит и продолжали расходиться. Остались лишь три подруги. При виде их улыбки Джейкоба и Бенджамина дрогнули.
— А вы что здесь делаете? – удивился Бенджамин.
— Вы знаете что, – Сью не собиралась подбирать выражения. – Мы как раз собирались допросить этого продавца без лицензии, а вы его спугнули!
— Этот первый, кого нам удалось выследить с момента нашего последнего разговора, – добавила Фиона.
Джейкоб лишь отмахнулся:
— О, не переживайте. Не сомневаюсь, вы еще многих встретите.
— Судя по тому, что мы слышали, нет, – возразила Дэйзи. – Они на одном месте долго не задерживаются, как вы только что продемонстрировали.
— Не переживайте о нем, – попробовал их успокоить Бенджамин. – От этих ребят одни проблемы, они портят репутацию добропорядочных продавцов. Но давайте без обид – сделаем вам три мороженых, мы угощаем! Что хотите?
Обычно эта фраза звучала как музыка для ушей Неравнодушной Сью, но сейчас она, включая уши, чуть ли не дымилась.
— Нет, спасибо. Но вы можете объяснить, почему повели себя так агрессивно.
— Да, вы прямо сцену устроили, – добавила Фиона. – Так ли это было необходимо? А как же те слова про то, что «места всем хватит»?
— Мы такого не говорили, – возразил Джейкоб.
Бенджамин перестал улыбаться.
— Но мы совершенно точно говорили, что, если нам попадаются такие торговцы без лицензии, мы высказываем им все прямо в лицо.
— Вы кучу людей напугали, – указала Дэйзи.
— А, не беспокойтесь. Они вернутся, – пожал плечами Джейкоб.
— Дело не в этом, – заметила Фиона.
— Что ж, нам жаль, что вам пришлось при этом присутствовать, – сказал Джейкоб. – А теперь, извините, у нас дела.
Оба забрались обратно в фургон, открыли окошко и приготовились обслуживать покупателей – вот только вряд ли кто-то собирался подойти к ним в ближайшее время.
Признав поражение, дамы поплелись обратно к машине.
— Кажется, это их ничуть не обеспокоило, – проворчала Сью.
— Совсем, – согласилась Дэйзи. – Я точно помню, Бенджамин говорил, что они никогда не станут лезть в драку с продавцами мороженого без лицензии, но потом Джейкоб ударил по фургону того бедняги.
— Мне бы правда хотелось с ним поговорить, узнать его версию событий, – заметила Сью. – Только едва ли это случится в обозримом будущем.
— Может, проверим его машину на одном из тех сайтов, что торгуют автомобилями? – предложила Дэйзи.
Но Сью покачала головой:
— Там будет указано, сколько раз продавали автомобиль, а не кому.
Фиона, стараясь сохранять позитивный настрой, оживилась:
— Идем дальше по нашему плану. Объедем все парковки, пока не найдем еще одного нелегального мороженщика, – не может же быть, что сегодня здесь только он один?
К сожалению, так оно и оказалось. Подруги заезжали на каждую парковку в строгом соответствии с маршрутом Фионы. Нелегальные мороженщики, да и вообще любые мороженщики бросались в глаза своим отсутствием. У Дэйзи появилась теория, что Ледяные братья успели побывать на каждой из них раньше утром и спугнули их, но Неравнодушная Сью, произведя быстрые подсчеты, возразила, что, учитывая количество парковок и среднее расстояние между ними, братьям пришлось бы выехать около пяти утра.
Устало вывернув с последней парковки, Сью зевнула:
— Ну, что теперь?
Приближалось время чаепития, в животах у всех троих урчало.
— Пожалуй, на сегодня хватит, – решила Фиона.
По дороге домой в машине явно ощущалось облегчение, но к нему примешивалось и чувство глубокого разочарования. Дамы ничего не добились. Они не поговорили ни с одним нелегальным мороженщиком, не получили никакой новой информации для анализа и вообще не продвинулись вперед.