Тигровый, черный, золотой

— Какими вы словами разбрасываетесь.. «Выгнали»! Нет, никто не выгонял, не знаю, с чего вы это взяли. Фаина ушла сама. Она требовала, чтобы Бурмистрову отказали в членстве, и, когда Ясинский отказался потакать ее прихотям, встала в позу. Позвольте без экивоков: Клюшникова – женщина немолодая, и она давно уже воспринимает реальность не вполне адекватно.

— Она, кажется, на два года младше вас? – невинно осведомился Илюшин.

Бабкин сдержал усмешку.

— У нее была трудная жизнь, – сухо ответил Ульяшин.

— Я слышал, вы ее облегчаете.. Помогаете Фаине.

— Господи, кто вам такое сказал?

— Ломовцев.

— Тимофей?! – Вот теперь Ульяшин изумился вполне искренне, позабыв о своей роли выдержанного человека, понемногу сочувствующего всем и каждому. – Да он из запоя никак не выйдет! Как начал с того вечера.. Нет, я действительно принимаю некоторое участие в Фаине, но минимальное. По правде говоря, она не слишком приятная личность. Нет-нет, чужих благодеяний я себе не присвою! Может, он меня с кем-то спутал? Я не самый добрый человек. И уж точно облагодетельствовал бы кого-нибудь другого, а не Клюшникову, если бы взбрела мне в голову такая блажь.

Когда сыщики ушли, Ульяшин заглянул в спальню:

— Детка, можешь выходить.

* * *

На выходе из подъезда браслет на руке Илюшина тихо завибрировал. Высветилось имя: «Анаит Давоян».

— Да, Анаит, здравствуйте, – сказал Макар.

Телефон захлебнулся быстрой неразборчивой речью.

— Подождите, подождите! – прервал Илюшин. – Что вы сказали? Сторож – у Акимова? Где? Секунду, я запишу..

Он выразительно взглянул на Бабкина:

— Да, диктуйте.. Когда вы его там видели? Вы уверены? Да, понял! Мы выезжаем, я буду держать вас в курсе дела.

Он сунул сотовый в карман:

— Анаит видела Вакулина в поселке, где дача у Мирона Акимова. По ее словам, сторож все это время жил у художника.

К садовому товариществу они подъехали в сумерках. Сергей ожидал, что на въезде возникнут трудности, но шлагбаум был поднят. Галька хрустела и шелестела под шинами. От леса, подступавшего к поселку, веяло холодом.

Илюшин открыл на смартфоне план, который отправила им Анаит. На нем был отмечен дом Акимова.

— Как действуем? – спросил он. Во всем, что касалось силовых операций, как насмешливо именовал их Макар, главным был Сергей.

— Для начала – разведка местности.

..В доме Акимова горел свет. На их счастье, улица была слабо освещена: фонари еще не зажглись, от севшего солнца на рыхлом небе расплывался малиново-красный след, какой остается после ложки варенья, медленно утонувшего в манной каше.

— Жди здесь, – тихо сказал Сергей.

Он перемахнул через ограду с легкостью, какой никто не мог бы ожидать в таком огромном человеке, и мгновенно исчез за деревьями.

Илюшин устроился под кустом сирени, чтобы его не было видно из дома, заглушил звук на телефоне и стал ждать. Прошло около пяти минут.

— Черного хода нет, – сказал Сергей, бесшумно возникая из темноты. – Есть пять окон, в любое из них может выбраться взрослый человек, и под одним поломаны цветы. Но Вакулин – рыхлый и неспортивный. Быстро ему не удрать. Внутри тихо, разговоров не слышно. Будем надеяться, он не ополоумел от страха и не сидит там, трясясь, с двустволкой в потных лапках. Сделаем так: я постучусь, а ты под окошком покараулишь. Как влюбленный.

— Под каким из?

— На задней стороне. Смотри, чтобы Вакулин тебя не зашиб, если перевалится через подоконник.

— Какая глупая смерть – быть раздавленным музейным сторожем.. – пробормотал Макар, следуя за напарником.

Сергей оставил его под окном и растворился в сгущающейся темноте. До Илюшина донесся негромкий стук в дверь.

Тишина. Скрип петель. Он напрягся, готовый к любому развитию событий – от криков до выстрелов. Но вслед за скрипом послышались голоса, а затем Макар услышал тяжелые шаги, от которых дом содрогнулся, – словно в крошечную избушку залез великан. Бабкина отличало поразительное при его весе умение ходить совершенно бесшумно. Так что шаги были адресованы Илюшину: «Я внутри, все спокойно, осматриваюсь».

Прошло около пяти минут. Оконная створка распахнулась. Макар вжался в стену и приготовился.

— Зайди, пожалуйста, в дом, – не высовываясь наружу, пробасил Сергей.

При виде второго сыщика мужчина, поднявшийся ему навстречу, усмехнулся и покачал головой:

— Позвонили бы лучше. Я бы вам и так сказал, что Вакулина здесь больше нет.

Макар с любопытством уставился на человека, которого Мартынова назвала гениальным самоучкой. Вот, значит, кто рисует парящие уши и розово-золотых рыб.. Акимов ответил ему невозмутимым взглядом.

Рыжий. Хмурый. Худой. Кожа не белая, как бывает у рыжих, а смуглая – много времени проводит на свежем воздухе. Плотно сжатые тонкие губы. Выглядит как человек, которого здорово потрепало, побило течением о камни, перевернуло пару раз, и в конце концов он в утлой своей лодчонке устроился как смог, сказав самому себе: что ж, к берегу не пристать, будем жить так, как выпало.

На первый взгляд он казался заурядным: из тех людей, которых не выделит глаз в толпе. Но уже на второй чувствовалась в нем ровная сила, какая встречается у тех, кому нечего терять. «Биография простая, а человек непростой. Не женат. Женщины нет. Интеллект высокий, выше среднего. Занимался самообразованием. Выдержанный. Противник силовых решений. Крайне плохо поддается внушению. В сообществе мимикрирует под безобидного молчуна. Отчасти таковым и является. Но только отчасти..»

Такой вывод сделал Илюшин десять секунд спустя после знакомства с Мироном Акимовым.

Сергей Бабкин подумал: «Мужик-то тихоня, себе на уме. С такими надо держать ухо востро».

— А где сейчас Вакулин? – доброжелательно спросил Макар, стоя у двери.

— Да вы проходите. – Акимов указал на стул. – Все равно пришли и никуда не денетесь, как я понимаю. Ваш товарищ уже и в комнатах успел посмотреть.

— С вашего разрешения, – прогудел Бабкин.

Акимов усмехнулся:

— Ну, глупо было бы мне его не давать. Быстрее отвяжетесь.

Илюшин поймал взгляд Сергея, глазами указал на коврик-дорожку. Молча спросил: «Под ней подвала быть не может?» Бабкин едва заметно дернул плечом: «За кого ты меня принимаешь? Уже проверил».

— Так где, по-вашему, Вакулин? – Илюшин, раз уж пригласили, занял ближний стул.

— Понятия не имею. Я ему вызвал такси, упаковал и отправил куда глаза глядят.

— Давно? – спросил Макар.

— Что за фирма, название такси? – одновременно с ним спросил Сергей.

Акимов тихо засмеялся: