Страница 81 из 83
Птиц у Гвен почти не осталось, так что старую хоровую комнату привели в порядок, и теперь все куры живут в гораздо большем крытом курятнике вместе с голубями, а у коровы там есть стойло. Дети в форте заботятся о животных, и корова сейчас ничего не дает, но они надеются найти бычка и получить от нее теленка, а затем и молоко.
Бенни говорит, что Скутер замечательный, и ему нравится бывать в форте. Кажется, никто не возражает, что пес немного медлительный, потому что он очень дружелюбен и прекрасно ладит даже с малышами. Мейджор, Лестер и Чарли привезли с собой двух кошек, но остальных было трудно поймать, и они поговаривают о том, чтобы вернуться за остальными и привезти их в Форт-Шривпорт.
Красный дракон Гейба уже не так сильно надоедает, но все еще прячется, а это значит, что Раст постоянно начеку.
Это меня немного беспокоит. Не выгонят ли Гейба из форта за те неприятности, которые он приносит? Людей выгоняли и за меньшее, и я уверена, что Гейб мог бы справиться сам, но это все равно кажется несправедливым.
Лиам касается моей руки, его пальцы переплетаются с моими.
«Раст говорит — нет. Он говорит, что они разберутся, но никого не выгонят».
«О, хорошо. Значит, Красная не так потеряна, как остальные?»
«О, так и есть.
— Лиам сжимает мою руку.
— Я чувствую ее мысли, и они совершенно хаотичны. С ней невозможно спорить или разговаривать. С таким же успехом я мог бы разговаривать с воздухом. Но я предполагаю, что у Эми и Раста есть какой-то план».
— Я думаю, Эми на кухне, — говорит Бенни за мгновение до того, как открывает дверь в столовую.
Я была так поглощена своим мысленным разговором с Лиамом, что не заметила, где мы находимся. Сейчас обеденное время, и в кафетерии полно народу: молодые матери с детьми, Лус с женой, Мелисса с сестрой, выжившие из Форта-Джастис, а в углу я вижу Мейджора, Лестера и Чарли, которые поднимают руки в знак приветствия.
Все смотрят на меня, и на мгновение я внутренне сжимаюсь. Я замираю, потому что мои мысли невольно возвращаются в Форт-Талсу и к ухмылкам, которые появлялись всякий раз, когда я была с мужчиной. К неприятностям привели эти слухи. Мужчины, которые сталкивались со мной поздно ночью или прокрадывались в мою комнату, желая попробовать то, что я раздавала, и насколько небезопасно я себя чувствовала.
«Этого не случится,
— мысленно произносит Лиам, и его мысли собственнические и яростные. Он небрежно обнимает меня за плечи и притягивает к себе, как раз когда входит Бенни, и прижимает меня к себе, покусывая мое ухо и давая всем понять, что я принадлежу ему и только ему.
— Этих людей здесь нет. Эти люди знают, что я воин-дракони. Они знают, что ты моя, и я выпотрошу любого, кто попытается прикоснуться к тебе. То, что ты не была в безопасности в прошлом, не значит, что я когда-либо позволю тебе быть в опасности снова».
Я расслабляюсь. Он прав. Я смотрю на лица в кафетерии, и хотя Лиам понимающе ухмыляется, целуясь с моим ухом, по большей части люди улыбаются в нашу сторону. Они выглядят счастливыми за нас.
Это… что-то новенькое.
«Это потому, что ты им нравишься
, — говорит Лиам, покусывая мочку моего уха. —
Они хотят, чтобы ты была счастлива. Даже если это будет с таким уродом, как я».
По какой-то причине на глаза наворачиваются слезы. Я всхлипываю.
«Я счастлива. И ты не урод».
«Я могу быть таким, мой милый человек».
— Он откидывается назад и подмигивает мне.
И теперь я снова ярко краснею.
— Черт возьми, Энди, ты собираешься сидеть здесь и целоваться с Лиамом на глазах у всех или ты хочешь поговорить с Эми? — раздается полный отвращения голос Бенни.
Я говорила, что хочу жить рядом со своим братом? Очевидно, я брежу. Я чувствую, как Лиам весело хмыкает, когда мы снова начинаем двигаться вперед.
— Извини, — смиренно говорю я. — Покажи мне дорогу.
Похоже, сегодня в меню форта мясной чили, и пахнет он восхитительно. Мы видим, как Эми раскладывает порции, разговаривая с Ретой на кухне, и ее глаза расширяются от удовольствия, когда она видит нас.
— О, ты вернулась! Здорово! — Она передает поварешку Рете и вытирает руки о белый фартук, который прикрывает ее красивое желтое платье. — У тебя найдется минутка поговорить?
— Конечно, — автоматически отвечаю я, и Лиам еще раз сжимает мою руку в знак согласия.
— Я собираюсь поесть. Я присоединюсь к тебе позже, Энди, — говорит Бенни, но не смотрит на меня. Он смотрит куда-то за мое плечо. Когда я оглядываюсь, то вижу, что Катрина машет из кафетерия, показывая, что он может присоединиться к ней. Мой брат улыбается мне, хлопает по плечу и уходит.
Теперь я определенно на втором месте. Возможно, мне следовало бы чувствовать себя более уязвленной, но я испытываю облегчение от того, что он занят и я могу проводить время с Лиамом. Разве это неправильно?
«Тебе позволено быть счастливой и поступать, как тебе заблагорассудится. Это и твоя жизнь тоже»,
— говорит мне Аталим.
«Это звучит так практично и очевидно, когда ты так говоришь»,
— я ворчу.
Эми молчит, пока мы идем по коридору. Мы идем медленно, чтобы не отставать от ее хромоты, но я не возражаю. Я подозреваю, что она увлечена разговором с Растом, как и я с Лиамом. Это тоже странно, потому что, пока мы идем, я испытываю странное чувство облегчения, которое не могу объяснить. Это из-за того, что я снова вижу Эми? По какой-то причине облегчение продолжает расти, когда мы направляемся к комнатам, которые Эми делит с Растом.
«Это Раст,
— говорит мне Лиам, —
и он удивлен. Он рад, что мы здесь, потому что теперь Эми будет волноваться меньше. Ты можешь уловить его мысли?»
«Нет? Не совсем. Это просто общее ощущение, которое я не могу до конца определить. Я его не слышу.
— Но теперь, когда Лиам упомянул об этом, это напомнило мне.
— Все мы, кто брал у тебя кровь, чувствуем приближение нападения дракона. Воздух кажется тяжелым. Похоже, мы все теперь немного более чувствительны к эмоциям».
«Интересно. Ваши ароматы тоже изменились. Бенни пахнет немного по-другому. Ты тоже, но только в лучшем смысле этого слова».
— И его глаза светятся таким жаром, что я краснею… и возбуждаюсь тоже.
«Оставь это на потом, а то мы разозлим Эми»,
— поддразниваю я его, когда мы входим в ее комнату.
Я краснею, когда Эми тяжело опускается в мягкое кресло. Мои мысли полностью рассеяны, но я изо всех сил стараюсь не отвлекаться, когда она одаривает нас неловкой улыбкой.