Страница 66 из 114
Я не верил! Несмотря на всё увиденное, я не верил. Слов даже самых близких друзей мало для того, чтобы атаковать Альфу – практически самого себя. Услышанное показалось бредом, ибо в интеллектуально-психическом плане отражение намного сильнее меня. Порой сознание Альтер-Эго казалось живым компьютером. Оно не могло помутиться из-за какого-то излучения! Я надеялся, что всё это ошибка, и имеется иное объяснение, но проверить это можно было только одним способом – воззвать к разумной части Альфы.
Я коснулся сознания Феникса. Оно походило на солнце, которое питало единственное стремление “Защищать!” – движущая мысль Альтер-Эго во время превращения. Но в данный момент она исказилась и извратилась до такой степени, что размылись границы между теми, кого и от кого нужно защищать – все превратились в противников. Солнце пылало, излучая необузданную ярость и животную жажду сражаться во имя потерянного символа. Мой разум чуть не превратился в пепел… Даже хуже, я чуть не стал частью огня, желающего уничтожить всех, кто только посмеет противостоять!
– Я иду! – рявкнул Рахнез, и слова буквально выдернули меня из горнила эмоционального прессинга. А гигант добавил чуть тише: – Омега, мы понимаем и усмирим его, тебе не стоит…
– Стоит! Я несу за него ответственность!
После случившегося кошмара и от усталости меня трясло, шатало, и действовал я слегка дёргано. Тем не менее саиф оказался в руках, а притормозил я лишь на миг, чтобы выхватить у Некера дробовик.
Первым атаковал Рахнез, и ещё две гранаты взорвались о тело Альфы, заставив его пошатнуться. За те мгновения, что пламя закрывало обзор Фениксу, Аня скользнула в мёртвую зону – за спину Альтер-Эго, где скрылась в облаке снега и пара. Феникс попытался испепелить противника, но мне удалось сбить прицел – пять выстрелов дробовика пришлись точно в морду.
Аня с разбегу запрыгнула на мечущийся из стороны в сторону хвост и тут же вцепилась в одну из оплетающих его лиан. Зеленокожий гигант отбросил разряженное оружие и рванул врукопашную, так что меч замелькал размытым пятном, врубаясь в дерево – основание правой лапы. Я выдал очередь из десятка выстрелов, но Альфа, будто и не заметив, небрежно шевельнул ногой, и Рахнез тут же взмыл в воздух от пришедшегося вскользь удара.
Не останавливаясь, Феникс хлестанул крылом по мне: из-под удара металлических канатов мне удалось выпрыгнуть, однако одна из молний всё же нагнала меня и ударила в спину. От участи оказаться поджаренным меня спас костюм, но летел я долго: по спине шрапнелью прошёлся дождь из расплавленной породы, а приземление было таким же болезненным, как при крушении багги – меня впечатало в землю, так что спина почти прилипла к животу. Забрало костюма не выдержало. Трещины разошлись звёздочкой, эпицентром которой оказался камушек напротив левого глаза.
– Всегда зарекался ругаться с Альфой! – простонал я на почти исдохших остатках оптимизма, пытаясь обмануть самого себя и не заскулить, как собачонка, которую пнул хозяин. – Он меня и в форме ласки уделывал!
Кровь из расплющенного носа смешалась с кровью из разбитых губ и капала на забрало. Один из передних зубов опасно зашатался. Компьютерные системы костюма бились в электронных судорогах, однако химия вновь заструилась по моим жилам, возвращая в тонус. Мелькнула мысль, что такими темпами я скорее умру не от травм, а от передозировки всякой медициной.
Вонзив саиф в землю, мне удалось сесть, и я сквозь паутину трещин приметил Аню: воительница цеплялась за выступы скального тела Альфы практически у самой головы. Но замереть меня заставила вещь, поблёскивающая в руке воительницы – ошейник Альфы.
– Омега, двадцатисекундная готовность! – крик Ани был подобен глотку исцеляющего бальзама. – Сейчас я надену ошейник – он должен экранировать излучение и одновременно будет впитывать магию, тем ослабляя Альфу. Как только я его застегну, тебе необходимо взять под контроль тело Феникса!
Приказ стал для меня не меньшим ударом, нежели очередная атака Феникса, ненароком разрушившая в щебень ближайшее здание. Именно второе “я” могло походя управлять моим телом. Я же с трудом пользовался некоторыми возможностями ласки, не говоря о Фениксе. А если вспомнить о том хаосе, что сейчас творился в сознании Альтер-Эго, то попытка лезть в эпицентр бури казалась не просто авантюрой, а самоубийством! Однако возразить я не успел – свинцовый ошейник удавкой захлестнул шею Альфы, и мне ничего не оставалось, как попытаться взломать исковерканный разум второго “я”.
Полоска металла на шее Альфы переливалась тусклыми алыми отсветами.
Разум Феникса более не пылал солнцем, теперь он походил на извергающийся вулкан, и я стоял на самом краю – наши шансы уравнялись. Тут волна низменных желаний и страстей захлестнула сознание. Я ощутил, как меня влечёт в самое жерло да с такой силой, что восприятие реального мира исказилось.
Голова Феникса скованно дёрнулась, и клюв щёлкнул в считанных миллиметрах от руки Ани, которая взвилась в прыжке.
Ошейник стал рубиновым.
Магма всё влекла меня с собой. Боли не было. Как и барьеров. Или охраны разума. Ничего страшного или опасного тоже не имелось. Однако… казалось, я нахожусь внутри пульсирующего сгустка кипящей кислоты – чем глубже я погружался, тем меньше оставалось от меня самого, от моей личности!
Девушка-зверь играючи крутанула сальто, избегая пламени из клюва Альфы. Феникс теперь застывал на доли мгновения, сражаясь с ошейником.
Ошейник не выдерживал такого количества энергии и достиг алого накала.
Мысли и чувства растворились в разуме Альтер-Эго. Я забыл… Где я? Кто я? Что происходит? Любые вопросы и действия не имели значения – мне стало холодно от незамутнённого спокойствия. Я погружался в темнейшие глубины.