Несуществующий 2. Воплощённый

Пролог. (Арлекино)

Я открыл глаза и пару раз моргнул, осматриваясь. В кают-компании без изменений.

Центральное помещение космического «Дракона» представляло собой двухуровневое помещение с винтовой лестницей по периметру. Первый уровень – узел, где пересекались проходы в большую часть отсеков корабля: рубку в голове, двигатели лап внизу, трюмы и лаборатории в кормовой части, а также хвостовой двигатель дальше.

Второй этаж отводился под личное пространство экипажа. Сюда выходили двери комнат экипажа, зала для тренировок и, главное, камбуза! Именно оттуда сейчас выносил кастрюлю с чем-то обильно парящим гигант под два метра с зеленоватой чешуёй и выпирающими клыками – Рахнез.

Блюдо дня он нёс к костяному столу в центре открытого пространства. Вокруг стола расположились стулья из переплетённых ветвей живого кустарника. Чтобы они не мешали проходу, суетилась миниатюрная девушка лет семнадцати, чьи глаза являли собой золотые озёра, в которых сложной сетью раскинулись зрачки – Анастасия Декассова.

Шевельнув рукой, я спрятал в ладони небольшие жгутики проводов, с помощью которых подключался к системе наблюдения корабля. По креслу прошла дрожь, словно недовольство или лёгкий дискомфорт. Я погладил мох подлокотника – кибернетика и маго-биология очень плохо сочетались, поэтому стоило быть отзывчивым.

Мои кибернетические руки не ощущали приятного бархата текстуры кресла, но мне всё равно нравилась живая обстановка корабля. Может, для кого-то жить внутри квази-живового существа покажется странным или даже мерзким, но мне подобное внушало чувство уюта и спокойствия.

– Арлекино? – напряглась Настя, стоило мне подняться из своего тёмного угла.

Я только отмахнулся от вопросительных взглядов и накинул на себя заклинание невидимости – увеличил до ста процентов вероятность туннелирования фотонов сквозь тело. Сверху легло заклинание неслышимости – ускоренное затухание звуковых колебаний.

Моему сокрытию способствовало и убранство кают-компании. Стены из живой плоти, но чтобы не смущать зрителей видом мяса и пульсирующих жил, покрыты чем-то вроде чешуи, как у хамелеона. Подобное способствовало быстрой смене обстановки… или маскировки. Освещение за счёт друз фосфоресцирующих кристаллов также не отличалось мощностью.

Плавным движением я скользнул к костяным дверям каюты, усиленных свинцом, над которой красовалась надпись “Капитан”. Альфу и Омегу ожидаемо не слышно – диалоги парочки шли исключительно в мысленном диапазоне. Я единственный мог их подслушать… парочка это знала, но пренебрегала защитой – их проблема.

– Всем привет! – с улыбкой вышел Омега из намеченного прохода.

Новое усилие воли и мысли, подкреплённое направленным выбросом энергии: флуктуации воздушных потоков в помещении перестали быть случайными – три полупрозрачных лезвия сжатого воздуха рванулись к Несуществующему из разных точек пространства, не успел он продолжить речь.

Омега, в последний момент различив издаваемый заклинанием свист, сумел уклониться от всех ударов, загнувшись сложной фигурой. В коже и мышцах стен образовалось три разреза до самого металлического остова, и потекла мутная жижа.

Облицовка начала автоматически регенерировать, а я отметил, что тренировки дают результат: рефлексы и уровень внимания ученика улучшились. Да и тело стало на порядок более гибким и сильным…

В следующий миг я лично пошёл в атаку. Первый удар в солнечное сплетение выбил из парня весь воздух. А вот от второго, в голову, Омега перекатом ушёл к краю комнаты, к лестнице. Однако реакции уклонится полностью всё равно не хватило, и моя нога скользнула по уху.

Омега мгновенно вспылил и попытался контратаковать, расставил руки и побежал вперёд, желая меня уронить. Но чуть не рухнул на пол, так как не нашёл меня на старом месте – сколько ни тренируй, никакого стратегического мышления.

Но прежде чем я завершил бой, ситуацию спас Альфа: ориентируясь на магическую ауру заклинаний, запрыгнул на меня и своей антимагической аурой Несуществующего сбил маскировку, открыв напарнику. Сразу видно, кто мозги, а кто мышцы!

Ласка на этом не остановилась и попыталась добраться до горла. В последний момент гибкое металлическое тело змеи появилось из-за моего плеча и обвилось вокруг ласки, да так, что та потеряла сознание. Переоценивать собственные силы нехорошо!

Омега за выигранные мгновения оправился и перешёл в новую атаку. На меня обрушилась связка из трёх мощных ударов – немного, но хоть какие-то основы самозащиты я вбил ученику. На четвёртом хуке я самым наглым образом перехватил руку Омеги, а секунду спустя парень обмяк в захвате.

– Вы мертвы! Плохо, Альфа! Омега – очень плохо! – покачал я головой. – Вы продержались меньше минуты! Вы совершенно безнадёжны! Даже со старым Несуществующим справиться не можете! Завтра дополнительный час рукопашного боя. Я оттолкнул человека, а ласка выпала из захвата змеи – моего отражения.

– Арлекино, ты совсем… – прохрипел Омега, поднимаясь. – С такими союзниками никаких врагов не надо! Ты что теперь нас пытать будешь не только на тренировках, но и в течение дня?

– Враги тебя предупреждать не станут! – насмешливо заметил я, возвращаясь к своему месту. Приподняв край маски, я осторожно приложился к извлечённой из потайного кармана фляжке.

Мрачный взгляд исподлобья прошёлся по мне, и в нём отразился образ: металлический манекен, с парой исключений в виде незастегнутой жилетки и пластиковой маски клоуна на лице. Киборг. Совершенно лишённый жалости… а возможно, чувств вообще. И не исключено, что чокнутый на всю голову!

– Арлекино, может, вы тоже присоединитесь к нам? – “заботливо” начал Рахнез, стоило Омеге занять место во главе стола. – Ужин, приготовленный вами, великолепен! Но здесь слишком много для нас троих. А питаться одним алкоголем…

– Мне достаточно того, что может дать алкоголь, – раздражённо оборвал я. – А лишней еды не бывает. Уверен, если что-то сейчас и останется, то за ночь всё исчезнет. Лучше ответь: как продвигается полёт?

– До прибытия осталось меньше суток, – быстро и чётко рапортовал гигант, чуть не подскочив на месте. – Начат процесс торможения, завтра рано утром мы выйдем на стационарную орбиту...

– Что относительно связи? – я заметил, как Рахнез вздрогнул.

– Простите. До сих пор не удаётся наладить контакт с базой Чистых на Луне… – зеленокожий смиренно опустил глаза. – Мы не получаем совершенно никаких сигналов с поверхности, что очень странно.