Страница 110 из 114
Тихарь телепортировался вплотную и попытался ухватить Виталия за шкирку. Но атака не достигла цели, буквально за миг до контакта запястье Тихаря попало в захват Арлекино. И пока зеленолицый гигант растерялся, киборг мощным рывком швырнул противника в другой конец зала.
Виталий с протяжным хеканьем поднялся.
Тихарь ловким прыжком поднялся и по новой атаковал Виталия: телепортировался за спину и... нарвался на монстра Стаи, что принял удар на грудь, так что материал доспеха прогнулся. Но это не помешало волку навалиться на Тихаря, пытаясь задавить массой и вцепиться тому в глотку.
Арлекино появился следом и попытался достать Тихаря ударом в бок. Но зеленокожий телепортировался к растерянному Некеру, выхватил у того из-за спины дробовик и стал расстреливать боезапас, после каждого выстрела телепортируясь.
Двое оборотней Стаи крутились вокруг человека, закрывая его своими телами. От каждого выстрела их броня раскалялась всё больше. Арлекино пришлось выделывать чудеса акробатики, преследуя Тихаря. Он раскидывал заклинания в разные стороны. Локальные взрывы. Каменные шипы. Размягченный камень пола...
Виталий неспешно пробежался пальцами по запасу ножей и неспешно вытащил два взрывных.
Тихарю приходилось медленно отступать... Яркая магическая вспышка на миг ослепила всех. Тихарь сбился при телепортации. Так что Арлекино успел ударить Тихаря по ногам. Тот покатился по полу... Каким-то особым образом передёрнул плечами, и на правом появился ёжик. Небольшой металлический ёж с острой мордочкой, глазами – алыми бусинками, кучей иголок – стальных спиц. Феникс! Повинуясь неуловимому жесту, иглы веером разлетелись по лаборатории.
Некер повалил Настю на пол, закрывая собственным телом от игл. Виталия и Арлекино ничего не коснулось - костяной киборг успел выставить зеркальный щит остановленного времени. А когда вслед за иглами рванул Тихарь, то Арлекино телепортировался ему навстречу, готовый столкнуться грудь в грудь.
Виталий подкинул ножи в руке и с широким замахом метнул – две грани зеркального барьера, защищавшие нутро разрушенной антиэнтропийной пушки, разлетелись роем осколков, ослепительно блеснувших в короткой вспышке детонации.
- Остановите его! - взревел Лодур, наконец поняв, чего хочет добиться воплощенный Виталий.
Тихарь, наконец, сориентировался и пошёл на радикальные меры: после телепортации он появился сразу в пяти точках. Временные иллюзии заставили Арлекино растеряться, и за короткий миг зеркальные кандалы остановленным временем сплавили руки союзника Виталия. В следующую секунду дюжина каменных пик отбросили оборотней Стаи прочь от него самого. А миг спустя Тихарь прижимал саиф к горлу Виталия.
– Арлекино... Так и знал, что твою память нужно чистить после каждой миссии! Ну раз так, то инициирую протокол сброса личности, код активации – пять, два, семь, три, один…
Закончить Лодур не успел, ибо Настя, про которую все почти забыли, с яростным криком рванула к энергетическому дробовику, откинутому Тихарём в запале боя. Три выстрела... по идее в спину Тихаря, но они ушли в стороны. Однако правая рука киборга вздрогнула.
Виталий воспользовался возможностью, и обычный нож скользнул в сторону ядра антиэнтропийной пушки. Мир, и в частности небольшой зал, сотрясла мощнейшая волна землетрясения. Ядро антиэнтропийного преобразования стало трескаться. Следом пришла вибрация, от которой жалобно зазвенели стёкла и заныли зубы даже у меня. Первый выброс энергии оказался направлен в трещину, а значит, и в стоявшего на траектории Виталия. Тихарь отшатнулся в ужасе, а вот парень без страха шагнул в центр инфернального свечения.
Лодур что-то кричал, приказывал и надрывался, но я не слушал – он уже ничего не мог изменить. Вместо этого я наблюдал, как от ядра антиэнтропийной пушки распространяется радужная сфера, поглощая всё новые и новые пространства. А Виталий менялся прямо на глазах: все травмы и раны, что он успел получить после спасения Ани, стирались.
Основная часть замысла разыгралась передо мной, но я достаточно хорошо знал Виталия и внимательно слушал, чтобы понять, что осталось за кадром: антиэнтропийная пушка перематывала время в прошлое, но механическим путём – атомы, молекулы и прочие частицы начинали двигаться в обратном направлении. Но если совместить пушку и Воплощённого, то… тот откатится до состояний на грани путешествия во времени.
И это стало очевидно, когда левый глаз Виталия сначала заволокла тьма, а после этого глазницу исказил горизонт событий миниатюрной сингулярности. Виталий же поднял ядро преобразования антиэнтропии, впитывая остатки его энергии.
- Последняя возможность выбора: кто со мной?
Несколько уцелевших плазменных пушек по краям кратера сфокусировались на корабле, что уже почти превратились в одну из звёзд на небе. Намёк более чем прозрачный... Переведя взгляд на экран, откуда на него с яростью смотрел Лодур, Виталий добавил.
- И не вздумайте мешать! Я могу переместиться в любой момент времени и пространства. Я достаточно безумен, чтобы положить жизнь на уничтожение всего мира Чистых...
Арлекино стряхнул кандалы остановленного времени и без лишних слов занял место рядом с Виталием. Оборотни Стаи были уже здесь. Тихарь при этом так же молча телепортировался к экрану с Лодуром, показывая свой выбор. Взгляды скрестились на Насте... и Некере.
- Господин Лодур, если ваше предложение о дипломатических связях актуально, то я бы хотел быть представителем Чистых в Куполе! - неожиданно выступил вперед биороб, удивив всех.
– Ты?.. – волчий хвост так и мёл по полу, а лицо Лодура являлось палитрой всех возможных чувств. Я даже представить не мог, что мимические мышцы на такое способны.
- В этом случае я готова остаться у вас, - голос Насти чуть дрожал, но был уверенным. - Я стану дипломатическим представителем Купола у Чистых.
- Настя? - Виталий не настаивал, но обещание, данное Декассо, требовало его получить ответ.
- Ты был прав. Месяцы или года, но антиэнтропийная пушка будет восстановлена, и тогда Купол ничто не защитит... А так у нас есть шанс. Шанс если не на дружбу, то хотя бы на начало диалога. Я понимаю все риски. И я готова.
Виталий склонил голову, принимая выбор девушки. Взрослый выбор, в котором она поставила Купол превыше собственной судьбы... Лодур, наконец, сумел выдохнуть и протяжно выдал.