Несуществующий

Глава 12. Признание ушедших. Часть 1. (Омега)

Журчание воды давило на сознание хлеще любого будильника. Но глаза открываться категорически не хотели – всё лицо, разбитое о воздух при бешеной гонке, опухло. Усилием воли я заставил разлепить веки, более того, сумел сесть. Измочаленное тело и гудящая колоколом голова возражали против данного мазохизма.

Однако за последние дни я научился отделять, что важно для выживания, а что для удовольствия, и отдавать приоритет первому. Поэтому первым делом осторожно осмотрелся, одновременно ощупывая себя. Света от светодиодов в стенах оказалось достаточно, чтобы рассмотреть – я на последнем пролёте какой-то древней лестницы. Ниже всё затоплено.

Тактильный осмотр не выявил серьёзных повреждений, зато обнаружилась большая часть моих богатств: три метательных ножа; револьвер, питающийся кровью; паспорт и телефон; ну и, конечно, документы вкупе с поддельным Информационным артефактом, которые только каким-то чудом не потерялись во всей этой кутерьме. Отсутствовал разве что кулон на шее, что поглотил Кристалл – жаль, Настя расстроится.

Взгляд наткнулся на безвольно валяющееся тело ласки в полуметре от меня. Внутри вспыхнула дикая ярость по отношению к Альтер-Эго. Оно завладело моим телом! Моим! Оно чуть не позволило Арлекино стереть мою личность! Оно унизило меня, пользуясь как инструментом и не обращая внимания на моё мнение! По его милости я сейчас с трудом двигаюсь, весь побитый и с больной головой! Оно во время битвы чуть не ударило по толпе мирных жителей, а при борьбе с преследователями пыталось последних убить… Я схватил своё тёмное отражение за шкирку и приподнял, не зная, что с ним сейчас сделаю.

– «Чего смотришь? Всё равно кишка у тебя тонка мне что-то сделать…» – на морде ласки нарисовался оскал. В тоне не имелось и толики сожаления. А глаза на обессиленном теле светились неукротимой решимостью: – «Мы выжили, значит, я поступил правильно!»

– «Мудак ты…» – я и в самом деле не мог поднять на компаньона руку.

– «Мудак», – спокойно согласился Альфа. – «Но я сделал то, на что ты был неспособен!»

– «Знаю… И спасибо», – пылавшая секунду назад в груди ярость неожиданно потухла. Я прикрыл глаза и осторожно устроил Альфу на шее, чувствуя, как его коготки цепляются за одежду. – «И ещё я хотел извиниться…»

– «За что?» – вот тут я сумел удивить ласку.

– «Когда ты лишил меня тела, то я на несколько минут оказался на твоём месте. Без привычного тела. Без возможностей. Не имея шанса ни на что повлиять…» – я судорожно сглотнул. – «Теперь я понимаю, почему у тебя был соблазн уничтожить меня, как личность, и занять тело… И чего тебе стоило этого не сделать».

– «Дурак. Ничего ты не понял», – устало констатировало Альтер-Эго. – «Я не уничтожил тебя лишь потому, что для меня командовать телом – то же самое, что работать с бесчувственной куклой. Неудобно. Поэтому особо не обольщайся. Если ты станешь бесполезен, то я найду способ вновь взять на себя контроль», – от усмешки существа у меня на спине выступил холодный пот.

Я процентов на девяносто был уверен, что напарник меня пугает. Но десять процентов тоже не мог отбросить… Мне не понравилось ютиться на задворках сознания. Беспомощность. Слабость. Это было страшно. Очень. И я не хотел ссориться с Альтер-Эго. И осторожно почесал напарника за ушком. С облегчением почувствовал, когда шершавый язычок царапнул мне щёку.

Я поднялся и, придерживаясь стены, начал подъём по лестнице. Я помнил отголоски мыслей Альфы во время погони, поэтому знал, что мы сейчас под Кипящим морем на глубине пары сотен метров.

– «Как ты думаешь, что это за место?» – осторожно поинтересовался, нервно крутя один из метательных ножей меж пальцев.

Лестница оказалась недлинной, и мы вышли на пролёт с выломанной дверью. Чтобы выбраться, требовалось подняться как можно выше и связаться с Предельщиками, но лестница оказалась завалена. Не оставалось ничего иного, как прогуляться по коридору.

Проход оказался длинный, чуть закругляющийся и с кучей дверей. Светодиоды и электронные панели у дверей, которые игнорировали любые мои действия, говорили о куда более высоком уровне технологий, чем имелся у Купола. А уровень пыли и разрухи о том, что этими катакомбами не пользовались множество столетий.

– «Настя упоминала, что в Куполе полно древних подземелий. Хотя по стилю и оформлению, скорее всего – это некогда являлось научным или военным учреждением. Моё личное предположение – лаборатории Несуществующих. И неплохо бы её изучить», – оценила ласка. – «Но не в нашем состоянии. Если по ходу что-то найдём – хорошо. Нет, так нет. Лучше заняться делом и, пока есть время, изучить документы, что нам достались от Арлекино».

Флешка уже находилась в телефоне, поэтому, покопавшись в настройках, я обнаружил нужные файлы. Это оказались аудиозаписи, но, хотя я им не особо доверял, любопытство победило. Я включил прослушивание:

«13 мая 2129 г.

Кхм… Раз-два. Раз-два. Запись идёт…

Говорит капитан Арсений Яковлев – глава охраны секретного комплекса «Стазис» и…

– чеканная речь прервалась. Пауза продлилась несколько секунд, а затем голос в сердцах ругнулся: –

Да, какой смысл во всех этих званиях за час до конца света? Эту запись всё равно никто не услышит. Мне даже попрощаться не с кем… Ни семьи. Ни друзей. И как я только докатился до того, что перед концом света веду разговор с бутылкой и электронным дневником? Хм… А пожалуй неплохой повод вспомнить.

Послышался звук соприкосновения стекла со стеклом. Хеканье и характерный звук глотания. Тишина пара секунд, и протяжный выдох… Затем речь продолжилась:

Всё началось десять лет назад. Да… точно, десять лет и три месяца назад люди узнали о том, что скоро миру наступит конец. Сколько было предположений, как человечество сумеет себя угробить, и вот ответ был найден: астероид! В солнечную систему вошёл астероид таких размеров, что при попадании в планету, он просто расколет её на кусочки. Даже при его уничтожении осколки превратят Землю в выжженную пустыню. А чтобы изменить его траекторию, у нас не имелось ни времени, ни технологий! И это в двадцать втором веке!

Но у правительства имелся план! План… Ха-ха, –

голос истерически захохотал, а затем послышался новый звук распития напитков. После этого голос успокоился и продолжил:

– Установить на Луну гигантские двигатели и отправить её навстречу астероиду, чтобы они столкнулись подальше от Земли. Бред, да и только!