Пророк на полставки

Глава 12

Набережная Невы – одно из самых прекрасных мест Петербурга. Особенно в тёплый весенний вечер. Погода радовала: лишь лёгкая облачность, так что теплые лучи солнца ласкают кожу. До знаменитых белых ночей ещё пара недель, но это неважно: вечера уже длинные, и солнце заходит ближе к полуночи. Романтика…

А ещё один из самых бюджетных способов организовать приятную встречу. В моей ситуации немаловажный фактор! После выплаты долга Сиплому и снятия нового жилья мои финансы вновь пели романсы.

Я знал, что это временно, пока вновь не разгоню свой брокерский счёт, но лишних трат всё же не хотел. Даже для того, чтобы пустить пыль в глаза девушке.

Кстати, относительно девушки: Лена задерживалась.

Мы договаривались встретиться на Дворцовой набережной, на пересечении с Троицким мостом у памятника Суворову в восемь вечера, а было уже пятнадцать минут девятого. И я начинал переживать: что происходит?

Женская непунктуальность?

Или, может, случилась неприятность, связанная с bookkiller?

– Господин Владислав, – смарт-дрон вынырнул из парящего над улицей облака дронов. – Отслеживаю цифровой отпечаток устройства, с которого вам пришло сообщение от Елены Поркиной.

Я чуть заметно выдохнул. Значит, Елена на подходе. Увидеть её в толпе, что всегда гудит на Дворцовой набережной, я не надеялся. Но я доверял Вики. Девушка где-то в радиусе полусотни метров.

– Вики, активируй протокол “Улыбочку”, – дал я отмашку, и дрон послушно поднялся вновь в воздух.

Следовало быть честным с собой: я волновался. Я ждал встречи. Вот только пророчество о предательстве Елены я не забыл. И не мог его игнорировать. Если же учесть, что рассказал Юзеф Иловский: как преступник замаскировался под его студента – моё волнение плавно превращалось в паранойю.

Холодное, тянущее чувство страха поселилось в глубине души.

Собственно, чтобы перестраховаться, я назначил встречу в одном из самых многолюдных мест Петербурга. А протокол “Улыбочку” должен был помочь мне снять часть сомнений. Ну или подтвердить их.

Я прикрыл глаза и коснулся ладонью каменного пьедестала памятника Суворова. Прохлада мрамора приятно успокаивала. Как бы я хотел иметь такую же невозмутимость и холодность, как у этого камня!

И такую же духовную силу, как у великого полководца, которого увековечили.

– Смотрю, ты принарядился для нашей встречи, – веселый девичий голос заставил меня резко открыть глаза. – Должна признаться, деловой стиль тебе идёт куда больше, чем рваные худи и джинсы. Ты выглядишь как на фото с обложек.

– Рад, что тебе нравится, – я медленно развернулся с улыбкой. – Но мне не сравниться с тобой. Великолепно выглядишь!

Елена выглядела и в самом деле потрясающе. Волосы аккуратно уложены. Лёгкое черное платьице – по заветам Коко Шанель. Изящные туфельки на небольшом каблучке, чтобы ходить по брусчатке. Изящный клатч. Ну и, разумеется, смарт-дрон, парящий чуть в стороне. Простой, но изящный образ. Как по мне, не очень практичный для прохлады вечернего Питера… но, возможно, это тоже являлось частью задумки?

Это была уже не та потерянная девушка, что пришла в “MagnumOpus.inc”. Глаза юной леди горели задором.

– Елена, не передать, как я рад встрече, – лёгким жестом взял руку девушки и поцеловал тыльную сторону ладони. – И ещё больше рад, что после нашего экстравагантного знакомства ты не забыла меня, как страшный сон!

– Признаться, было такое желание после почти суток сна, когда мне никто не мешал… – Лена благосклонно улыбнулась. – Но бардак, который мне пришлось убирать, не дал забыть того, что произошло. Да и книга… “Духи. Добрые и злые”. напоминание, от которого не отмахнуться.

Мы перешли дорогу, оказавшись на самой набережной, и неспешно двинулись в сторону Эрмитажа. Тихий плеск волн сопровождал нашу неспешную прогулку, а на глади Невы, медленно рассекая серость и оставляя белый след пены, вдаль уходил речной трамвай.

– Я не смогла забыть, – выдохнула Елена. – Столько вопросов! Признаться, я даже хотела вернуться в “MagnumOpus.inc”…

– Но не нашли магазина на прежнем месте? – улыбнулся, вспомнив, как сам столкнулся с такой же проблемой.

– Да! – глаза спутницы вспыхнули. – Это было так… пугающе. Но одновременно – завораживающе. В сети про этот магазин ничего нет. Магазин – легенда… Тайна! – Лена замолкла и отвела взгляд. – Наверное, ты уже не в первый раз слышишь такое, работая в “MagnumOpus.inc”. Честно говоря, даже не думала, что ты ответишь, когда я написала.

– Если бы не хотел отвечать, то не оставил свой номер для контакта, – просто пожал я плечами. – А относительно магазина и его странностей… открою небольшой секрет: мне самому это в новинку. Я там работаю меньше недели, и помощь тебе была первым моим заданием.

– Врёшь! – насупилась Елена. – Ты действовал так уверенно. Словно каждый день таким занимаешься. И я помню, как ты небрежно бросил: “Это моя работа”!

– Ну а что я ещё должен был сказать? – пожал плечами. – “А-а-а… Я в панике. Без малейшего понятия, что делать. Сейчас буду импровизировать”. Тебе бы это не особо помогло…

– М-да… И то верно, – девушка выглядела чуть растерянно. Она явно не до конца доверяла моему признанию, но спорить не стала. – Ситуация настолько абсурдная, что когда я попыталась рассказать о ней парню, то он поднял меня на смех… – девушка помрачнела. И бросила долгий взгляд на серую водную гладь Невы.

Подтекст невысказанной проблемы завис в воздухе.

Но я не спешил реагировать. Мой взгляд был сосредоточен на Вики: дрон чуть опустился, так чтобы Лена не могла его заметить, а вот я видел экран смарта. Там демонстрировалось несколько фотографий Елены с разных ракурсов. Результат работы протокола “Улыбочку”.

Самые обычные фотографии. Это заставило меня чуть облегченно выдохнуть… Мои взаимодействия с историями показали одну закономерность: воплощенные элементы истории не фиксировались камерами. Поэтому если бы рядом со мной находилась не Елена, а кто-то другой, укрытый иллюзией, то камеры Вики проигнорировали мираж.

Но рядом со мной была именно та девушка, которую я спас.

– Всё в порядке? – я легко коснулся плеча спутницы.

– Мы расстались с парнем, – Лена невесело и криво улыбнулась. – Он не просто мне не поверил. Это я бы ещё могла понять. Но он посмел намекнуть, что мне стоит обратиться к мозгоправу… Мол, за этот месяц я стала “истеричной и неадекватной”.

– Ну и козёл, – подвёл я итог.