Страница 16 из 77
Девушка расставила чашки с блюдечком. И принялась закладывать в заварник свежую, ароматно пахнущую, рассыпную заварку. Конечно, не китайские церемонии, но очень по-домашнему.
– Так у меня работа из дома. Я копирайтер со свободным графиком, – девушка запнулась. – Всегда мечтала писать. Но маститым творцом с десятками книг как-то стать не удалось. Но вот создавать небольшие тексты на заказ и зарабатывать этим на жизнь – вполне. Новостные сайты особенно любят покупать муру, чтобы забивать ленту. Хотя за последние недели я почти не работала…
Электрический чайник закипел. Девушка приоткрыла створку пластикового окна, впуская свежий воздух. Подхватила чайник… и чуть не выронила, когда раздался детский крик откуда-то снизу. Неужели уже дети вернулись с прогулки?
Не может быть! Всего пара минут, как мы поднялись, а я точно помнил: когда мы проходили через двор, то никого не было. Коляски довольно приметные!
– Ну вот… опять началось, – девушка за считанные мгновения словно бы потухла изнутри. А на глазах у неё навернулись слёзы: – Они словно специально дожидаются моего прихода домой!
Словно бы подтверждая слова девушки, сбоку – из соседней квартиры, раздался мат. Кто-то ругался на плохо сделанную работу и требовал всё переделать! Полнейший абсурд! В коридоре шагов не было. Входная дверь не хлопала!
Тем временем, как в насмешку, над головой раздались шаркающие шаги. На общем фоне не так заметно, но раздражающе.
– Ты поможешь? – Лена с надеждой посмотрела на меня.
Бежать и ругаться выглядело самым очевидным решением. Но я не стал спешить. Количество странностей в сочетании с тем, что проблемы завели девушку в “MagnumOpus.inc”, и ей досталась книга… Всё это вело к не очевидному выходу из ситуации.
– Открой книгу, – попросил я.
– Что? – в растерянности посмотрела на меня клиентка.
– Открой книгу “Духи. Добрые и злые”, – как можно мягче попросил я. – Она поможет тебе… а после мы решим проблему. Обещаю.
Если честно, то я сам очень хотел открыть книгу. Какую силу может дать эта история? Какие возможности? Какую власть?
Однако я сдерживал себя: книга принадлежит не мне, а клиенту – именно она должна ей воспользоваться. Если я хочу работать в “MagnumOpus.inc”, то необходимо следовать правилам. И уж точно не отбирать книгу у первого же клиента.
Лена в лёгкой растерянности поставила чайник на стол. Подняла книгу и откинула корочку обложки… И тут же книга чуть заметно засияла и стала подниматься в воздух. Лена отшатнулась от книги “Духи. Добрые и злые”. Но книге было всё равно: от неё начали расходиться чуть заметные золотистые волны, с каждым разом всё дальше и всё сильнее.
Я же оставался на месте, отщипывая маленькие кусочки от шоколадного кекса и закидывая в рот. Я наблюдал, отметив для себя, что разные книги, похоже, действуют по-разному в зависимости от предназначения и цели.
А затем произошло нечто совершенно неожиданное: звуки со всех сторон стихли… но миг спустя раздался крик!
– Отпусти меня! Отпусти!
Тут же микроволновка, стоявшая на холодильнике, словно снаряд, ударила в стену, разлетевшись на куски. Очередная золотистая волна от книги “Духи. Добрые и злые” накрыла место, где стояла микроволновка, и мы увидели его… призрака.
Антропоморфное, частично торчащее из стены полупрозрачное тело, с лёгким голубым отливом и отчетливыми следами разложения на теле. Наполовину голый череп. Вместо глаз, пламя.
И этот разрывающий душу рёв!
– Отпусти!
Одновременно с этим призрак уже тянулся к набору ножей…
– Уходим! – я схватил остолбеневшую девушку за руку и буквально выдернул её из-под летящего ножа. После чего поволок её прочь, мысленно прошептав: – “Пора бесить вселенную!”
Выскочить с кухни. Проскочить коридор. Открыть дверь. Что может быть проще?
Выскочить с кухни оказалось проще всего. Нож, брошенный призраком, вонзился в косяк буквально в нескольких сантиметрах у меня за спиной. Я даже успел ответить: бросил чайник с кипятком. Но толку от этого не заметил – снаряд прошел сквозь бесплотную фигуру.
Я выскочил в коридор и тут же попал под обстрел подушками с дивана. Не больно, но обидно. Больно стало, когда с полок в меня полетели книги. После фотографии в рамках.
Лена дрожащими руками пыталась открыть замок. Ей это не удавалось. Я подскочил. Ухватился за замок. И тут мне в спину что-то прилетело… Что-то большое и тяжёлое. Кости захрустели. И боль накрыла меня.