Страница 85 из 107
Он чувствовал себя здесь не в своей тарелке. В этом роскошном заведении воздух благоухал смесью дорогого парфюма, табака и едва уловимого запаха экзотических цветов. Дожидаясь друга, Саша разглядывал посетителей. Мужчины щеголяли в костюмах от известных брендов, на запястьях сверкали дорогие часы, а пальцы украшали массивные золотые перстни. На женщинах тоже были либо элегантные вечерние платья, либо эффектные брючные костюмы. Некоторые платья, с глубоким декольте, открывали взору пышные формы своих обладательниц.
– Мне одному неловко находиться здесь? – тихо сказал Макс, подходя ближе к Саше.
– Не тебе одному, – ответил он, разделяя его чувство.
Развлекательный комплекс включал в себя гостиницу, концертные залы, спа-салон, ночной клуб, рестораны и, самое главное, казино. Здесь было более тридцати игровых столов и более трехсот слот-аппаратов. Прежде чем окунуться в игру, парни обменяли наличные на игровые фишки. Первым к входу направился Саша, приложив свою красную карту к турникету. Зал встретил их ненавязчивым джазом.
– Как будем действовать? – спросил Макс, слегка покачиваясь в ритме музыки.
– Предлагаю разделиться, – ответил Саша. – В чем ты силен?
– Думаю, начну с обычного покера, – решил друг. – О, пойду за стол к нашим азиатским друзьям, – добавил он с улыбкой, демонстрируя белоснежные зубы.
– Окей. В общем, играем, пока прет. После того как кто-то вылетит, предлагаю встретиться у бара и поделиться впечатлениями.
– Понял. Тогда ни пуха, – пожелал Макс.
– К черту! – ответил Саша.
Пожав друг другу руки, они разошлись. Саша направился к столу, где уже собралось шесть человек. Оставалось одно свободное место за игрой в техасский холдем, рядом с пожилой дамой. Устроившись, он поздоровался с остальными игроками. Саша сразу же почувствовал напряженную, но в то же время захватывающую атмосферу. Мягкий свет освещал стол, а вокруг раздавался мелодичный стук фишек. Саша понимал, что в этой игре успех зависит не только от благосклонности фортуны, но и от способности предугадывать ходы соперников и, что самое важное, умения держать себя в руках.
Суть игры довольно проста. Перед тем как раздать карты, два игрока, сидящие слева от раздающего, делают обязательные взносы – блайнды. Большой блайнд, как правило, равен самой низкой ставке, а малый – половине от нее. После того как ставки сделаны, каждому участнику выдают по две карты лицом вниз. Затем на стол выкладывают пять общих карт, которые видны всем. Задача каждого – собрать из своих двух карт и пяти общих самую сильную комбинацию, превосходящую комбинации соперников.
Дилер, готовясь к раздаче, обратился к игрокам слева от себя, попросив их объявить размер малого и большого блайнда. Как только ставки были сделаны, он раздал каждому по две карты. Саша взглянул на свои: семерка и двойка пик. Начался первый раунд торгов, префлоп. Несколько игроков, оценив свои шансы, решили не рисковать и сбросили карты. В этой игре каждый мог сделать ставку, увеличить ее или вовсе отказаться от участия, сбросив карты. Саша, как и остальные оставшиеся игроки, решил уравнять ставку, сделанную одним из мужчин, подняв ее до двух тысяч. После завершения торгов дилер выложил на стол три общие карты: король пик, пятерка пик и шестерка червей.
Все предыдущие ставки были собраны в банк, и началась следующая фаза игры – флоп. В этом раунде обязательных ставок не было, и игроки могли либо пропустить ход, либо сделать ставку. Когда тот же игрок, что и ранее, поднял ставку до десяти тысяч, Саша вновь уравнял. Двое других игроков сбросили карты, а пожилая женщина решила поддержать повышение.
После флопа наступил третий раунд – терн. Дилер добавил на стол еще одну карту – туз червей. В игре осталось трое участников, включая Сашу, из первоначальных семи. В банке уже скопилось сорок тысяч фишек, и Саша начал ощущать напряжение. В этом раунде никто не сделал ставок, и игра перешла к заключительному этапу – риверу.
Девятка пик легла на стол, завершая раздачу. Игрок справа от Саши, не колеблясь, добавил к ставке еще тридцать тысяч. Пожилая дама, оценив свои карты как слабые, пасовала. Настала очередь Саши. Сохраняя спокойствие, он уравнял ставку, и банк достиг внушительной суммы в сто тысяч рублей. Наступил момент истины – шоудаун.
Вскрывать карты предстояло грузному мужчине, сделавшему последнюю ставку. Его рука оказалась мощной – сет тузов, усиленный тузом на столе. Казалось, победа у него в кармане. Но Саша, сдерживая ликование, открыл свои карты. Пиковый флеш! Он выиграл свою первую игру!
– Мои поздравления, – ему улыбнулась пожилая дама и похлопала по руке.
За вечер Саша лишь дважды выходил победителем, остальные раздачи принесли ему поражение. Попрощавшись с игроками, он направился к бару, где увидел Максима, погруженного в печаль и потягивающего коньяк. Саша присел рядом, жестом показывая бармену, что ему ничего не нужно.
– Как успехи? – отпил Макс коричневую жидкость из бокала.
– Хреновые. Выиграл по мелочи раза два, а остальное я все продул, – Саша потер рукой лицо. – У тебя что?
– Не стоило недооценивать наших азиатских парней… – разочарованно сказал Макс.
Это значило только одно: друг тоже проиграл все свои партии. Саша пытался подбодрить друга, а затем они оба вернулись к игре.
* * *
Парни возвращались домой из «Хрустального тигра» разбитыми и подавленными. При недолгих встречах с Мирой Саше приходилось натягивать на себя маску радости. Парни скрывали от своих девушек, чем они занимаются большую часть времени. Мира, наблюдая за Сашей, видела, что он меняется. Но она решила не беспокоить его своими расспросами, оставив ему пространство для собственных тайн. С продажей квартиры тоже все стояло на одном месте. Мира присылала ему сообщения, на которые Саша отвечал с заминкой, так как он был сосредоточен на игре.
На следующий день, когда ему нужно было выходить на работу, он отправился в кафе вместе с Мирославой, чья смена тоже совпала с его. Там же Саша решил поговорить с Павлом о случившемся на празднике. После непродолжительного, но важного разговора начальник извинился:
– Я не хотел, чтобы так вышло, – искренне сказал ему Павел. – Я не подумал о последствиях. Повел себя как полный кретин.