Страница 94 из 708
Глава 5 Норд А
В небольшой особнячок, который, если верить табличке у входа, редакция делила с типографией, я вошёл, помахивая сложенной газетой.
Здесь швейцара у дверей не наблюдалось. Вместо него скучал мальчишка‑посыльный, который развлекался тем, что подбрасывал и ловил яблоко. При виде моего мундира он встрепенулся.
– Вы к кому, ваше благородие?
– Мне нужен Норд А.
– Нету их.
– А где они?
– Да кто ж их знает.
– А редактор на месте?
– Тоже нету…
Мне показалось, что с ответом парень помедлил. Я нахмурился.
– Так. А ну‑ка, не ври!
– Да вот вам крест, нету! – посыльный перекрестился. – Ежели хотите, зайдите да поглядите сами.
– Но редактор тут был?
– Угу.
– И Норд тоже?
– Ага.
– А потом что случилось?
Парень отвёл глаза. Я достал и развернул удостоверение. Веско, убедительно сказал:
– Советую отвечать честно. Я представитель Государевой Коллегии при исполнении! Будешь врать – магию применю. Тогда ты мне мало того, что всё расскажешь как миленький, но ещё и больно будет. Не доводи до греха!
Последними словами вместо меня громыхнул Захребетник. Посыльный вздрогнул так, что уронил яблоко. Забормотал:
– Да я‑то чего? Я вообще ничего! Это они между собой поругались.
– Кто? Редактор и Норд?
– Ну да. Ипполит Самуилович, редактор, утром войти не успел– давай орать. Что не надо было какую‑то там статью печатать, что он предупреждал, что теперь все под суд пойдём, и всякое такое прочее. Ну а Норд в долгу никогда не остаётся, за словом в карман не лезет. Разругались в хлам, это у них обычное дело. Сперва редактор убёг, дверью хлопнул, за ним Норд. Вы, ваше благородие, посидите час‑другой. Глядишь, они остынут да назад придут.
– Час‑другой?
– Ну, может, до обеда. В крайнем случае, завтра уж точно появятся.
Н‑да. А я‑то думал, только у нас в Коллегии бардак по части дисциплины… Как бы там ни было, времени на то, чтобы ждать час‑другой до обеда, у меня нет.
– Ты знаешь, где живёт Норд?
– Знаю, а как же. В меблированных комнатах на соседней улице. Это вам сейчас прямо до перекрёстка, потом налево повернёте, а как пройдёте квартал, направо. Дальше у людей спросите.
Я кивнул. Узнал ещё адрес редактора – оказалось, он тоже живёт недалеко, – и вышел.
– Ну и к кому идти? – Вопрос я адресовал Захебетнику.
«К репортёру, конечно».
– Почему «конечно»?
«Потому что если репортёр позволяет себе орать на редактора, значит, держит этого редактора за чувствительное место. То есть внушение надо делать репортёру. Он не будет писать статьи, из‑за которых нервничает Мухин, а редактору не придётся их публиковать. Всё просто».
Да, пожалуй. Я зашагал в указанном посыльным направлении.
Меблированные комнаты располагались в скромном на вид здании, из чего я сделал вывод, что зарабатывает репортёр своими статейками не то чтобы много. Но, тем не менее, позволяет себе спорить с редактором. Любопытный факт.
Спросив у дворника, где обитает Норд, я подошёл к двери комнаты с номером «6». Из‑за двери раздавался характерный шум– стрекот печатной машинки.
Я постучал. Хозяин не реагировал. Из‑за машинки не слышит, должно быть. Я постучал громче. На этот раз откликнулись.
– Кто там?
Голос был женский. Вот уж чего я не ожидал. Почему‑то не сомневался, что Норд холостяк и живёт один.
– Я из Коллегии Государевой Магической Безопасности. Мне нужен Норд А.
Дверь распахнулась. На пороге стояла хорошенькая брюнетка с серыми глазами и острым носиком. Волосы были коротко острижены.
– Меня зовут Михаил Дмитриевич Скуратов, – сказал я и развернул удостоверение.
Брюнетка заглянула в него и посмотрела на меня. Сначала с недоумением, а потом глаза её засветились так, будто я был актёром синематографа, а удостоверение– фотокарточкой, которую собирался ей подарить.
– Во‑от оно что, – протянула брюнетка.– Государева Коллегия?
– Именно. Могу я видеть… э‑э‑э… – Я задумался, склоняется ли фамилия.
– Норд А.– творческий псевдоним моего брата, – выручила меня брюнетка.– Проходите, пожалуйста. Брата пока нет, но вы можете обождать.
– А где же ваш брат?
– Ах, я не знаю. Убежал куда‑то, сказал, что по делам… Да вы проходите, не стесняйтесь! Я как раз кофе пью.
Брюнетка ухватила меня за рукав и буквально втащила в комнату.
Посреди большого стола, заваленного бумагами, стояла печатная машинка. Кофейник приютился на стопке книг и блокнотов.
– Присаживайтесь!– предложила брюнетка.
Оглядела комнату и, недолго думая, развернула стул, на котором перед этим явно сидела сама.
– Спасибо, не стоит беспокойства,– попытался отделаться я.– Всё, что мне нужно, это узнать, где я могу найти вашего брата.
– Да зачем же спешить? Просто подождите здесь… Я налью вам кофе!
Брюнетка схватила кофейник. Снова заозиралась, оглядывая комнату,– чашка рядом с кофейником стояла одна. Барышня подошла к комоду, засыпанному листами типографских вёрсток вперемешку с карандашами, гребнями, флаконами духов и коробочками с пудрой. Выудила из этой кучи ещё одну кофейную чашку, протёрла листом промокательной бумаги, налила кофе и протянула чашку мне.
– Ах, мы ведь даже не познакомились! Меня зовут Мария. А вас– Михаил. Верно я запомнила?
– Верно, Михаил Дмитриевич. А ваше отчество?
Мария неодобрительно вскинула голову.
– Не нужно отчества, это так старомодно! Просто Мария.
Ну, ясно. Барышня– из тех, что обожают всякие новомодные веяния. Обычно такие дамы вызывали у меня желание держаться от них подальше, но эта была слишком хорошенькой и непосредственной. Чтобы скрыть улыбку, я отпил кофе.
– Так, значит, Государева Коллегия, – с азартом сказала Мария.– И давно вы там служите?
– Недавно. Месяц с небольшим.
– Вот как. Скуратов, вы сказали? Но ведь это фамилия из Бархатной книги, если не ошибаюсь?
– Не ошибаетесь.
– То есть вы боярин?
– По рождению– да.
Теперь, когда люди Басмановых меня нашли, я не видел смысла таиться.
– И что же вас привело в Государеву Коллегию? Ведь принадлежность к ней означает, что от родового боярства вы отказались?– Мария буквально впилась в меня взглядом.
– А могу я узнать, почему вас это интересует?
В глазах Марии мелькнула досада, но она быстро нашлась с ответом.