Страница 442 из 708
Жуткая штука, я вам скажу. В зале потемнело, словно сфера всасывала в себя весь свет. От одного взгляда на неё становилось холодно, сердце сжимали тоска и ужас, а в ушах слышался вкрадчивый шёпот. Я не знаю языка, на котором произносились слова, но от него в голове мутилось, на языке появился горький вкус желчи, и зубы сами сжимались до скрипа.
– Дрянь!
Захребетник зарычал и прыгнул вперёд. Выставил ладони, точно загораживаясь от сферы.
– Здесь нет твоей власти! – выкрикнул он.
С моих ладоней потекла невесомая дымка, обволакивая чёрную сферу. Эдакий магический щит, укрывающий от неё остальной мир. Я почувствовал, как Захребетник вливает в него силу мощным потоком. Пожалуй, её бы хватило, чтобы защититься от выстрела из пушки прямой наводкой. Но дымка не становилась плотнее, словно чёрная сфера со своей стороны отсасывала из неё энергию, желая вырваться наружу.
Зазвенели стёкла, и я боковым зрением заметил, как четверо грабителей выскакивают из банка через окно. Но Захребетнику не было до них никакого дела. Он лил и лил силу, отчего мои ладони жгло огнём.
– Бегом все отсюда! – крикнул он клерку, лежащему на полу ближе всего. – Быстро!
Но тот смотрел на Захребетника непонимающим взглядом и хлопал глазами.
– Выводи людей из здания!
– Зачем? Они же ушли…
– Это бомба! Сейчас рванёт! – рявкнул Захребетник.
Слово «бомба» подействовало мгновенно. Клиенты банка вскакивали с пола и козлами неслись к выходу, по дуге обходя Захребетника и чёрную сферу. А следом за ними рванули и служащие банка. Ни один не задержался, и через пару минут мы остались в разгромленном зале одни.
«Ты же пошутил про бомбу?»
– Не совсем. – Захребетник пялился на сферу, продолжая лить силу. – Рванёт так, что разнесёт весь квартал. Чёртов колдун! Додумался, сволочь, посмертное заклятие в ученика вложить. Дрянь такая! Найду – ноги‑руки повыдергаю за такие фокусы!
«И что нам делать? Ты сможешь эту штуку обезвредить?»
– Если бы мог – уже сделал. Не разбираюсь я в таких мерзких штуках, тут специалист нужен по тёмному колдовству. Удержать могу, а разрядить – нет.
У меня запершило в горле от таких новостей.
– Теоретически можем попробовать сбежать отсюда и пусть взрывается себе. Правда, воронка таких размеров в центре столицы может вызвать большой скандал. На твоей карьере она точно не лучшим образом скажется.
«Ты же умный, придумай что‑нибудь».
– Лошадь умная, потому что у неё голова большая, – буркнул он. – Ты посмотри, что происходит: она мой щит изнутри прогрызает. Даже знай я, как её деактивировать, тут ещё две руки нужно. Кстати, учти, мы с тобой кучу силы с боярыней потратили, так что надолго меня не хватит.
Я чувствовал, что Захребетник тратит массу своих сил и периодически зачерпывает в моём внутреннем резерве. И судя по расходу, где‑то через полчаса нам придётся уносить отсюда ноги.
– Мерзость какая!
Пока мы с Захребетником разговаривали, он поменял что‑то в своей магии, и щит стал более плотным и заискрил яркими крохотными молниями.
– Ага, не нравится!
Сфера в ответ задрожала и начала плеваться маленькими чёрными облачками. С шипением они растекались по щиту, разъедая его, как кислота.
Пока мы так развлекались, в зале появились полицейские. Но стоило им увидеть чёрную сферу, как они тут же сбежали. А Захребетник продолжал пробовать разную магию, пытаясь побороть злое колдовство.
– Плохо дело, – Захребетник тряхнул головой и на секунду зажмурился. – Сил ещё минут на десять хватит, а идей больше нет. Жаль, конечно, но здание государева банка придётся строить заново.
– Не придётся, – послышался знакомый голос от двери.
За спиной раздались шаги, и через несколько секунд рядом со мной появился Корш. Нахохлившийся, как недовольный коршун, он, не отрываясь, смотрел на чёрную сферу.
– Добрый вечер, Иван Карлович. Рад вас видеть, – Захребетник криво улыбнулся.
– Не скажу, что он добрый, – Корш поморщился. – Но выбирать не приходится. Держи её, Михаил, сейчас должно стать легче.
Корш скинул форменный китель и бросил его на скамейку, засыпанную битым стеклом. Закатал рукава и подошёл к сфере.
– Ну‑с, посмотрим, не забыл ли я, как это делается.
Он размял пальцы, будто пианист перед концертом. Вытащил из кармана два кубика малахириума и зажал в ладонях. И скороговоркой начал произносить длинную цепочку Глаголов.
С его кулаков сорвались два потока ярко‑голубого света. Пробили щит Захребетника и голодными псами вгрызлись в чёрную сферу.
«Ты смотри! – Голос Захребетника у меня в голове стал восторженным. – А шеф‑то у тебя не кабинетная крыса. Я думал, он только в аппаратных играх силён, а у него вполне себе боевой опыт. Нет, ты погляди, как красиво работает!»
Лицо Корша посерело от напряжения, а по лбу катились крупные капли пота. Но его усилия не пропали даром. Чёрная сфера начала съёживаться и покрываться дырками, делаясь похожей на пропавший сыр. Пока через несколько минут не исчезла окончательно.
– Мерзость какая! Найду, кто это сделал, и ноги‑руки повыдергаю! – почти слово в слово повторил Корш слова Захребетника. – Идём, Михаил, надо выйти на улицу, чтобы не дышать оставшимися миазмами. Государю придётся раскошелиться на приличную сумму, чтобы очистить здание банка от остатков чёрной магии.
Возле банка стояло плотное оцепление полиции. А вокруг заслона городовых плескалось целое море зевак, пришедших поглазеть на ограбление банка. И никакие уговоры, что здесь опасно и может произойти взрыв, не могли заставить их разойтись.
Внутри оцепления метался управляющий банком, заламывая руки и жалобно завывая о непоправимом ущербе. Тут же был и Кошкин, хмурый и мрачный, как грозовая туча.
– Я возьму вас на подозрение, Михаил Дмитриевич, – заявил он, увидев меня. – У вас прямо талант появляться в местах, где происходят громкие преступления.
Корш поморщился.
– Не до шуток, Аркадий Францевич. Дело серьёзное, мне понадобятся твои люди, чтобы найти остальную банду.
– Полиция уже расследует это дело, Иван Карлович, – Кошкин насупился. – Это от вас будет нужна консультация специалистов по магии.
– Расследует? – Корш вздёрнул бровь. – Так мы его забираем в связи с применением тёмной магии. Это наша сфера ответственности, и вести дело будет Коллегия.