Страница 247 из 708
Каблуков кинулся куда‑то по цеху, резкими окриками раздавая указания рабочим. А Захребетник толкнул меня изнутри и указал на управляющего с лошадиным лицом. Тот беспокойно жевал губами, бросал на меня встревоженные взгляды и теребил в руках ключ.
«Не нравится мне этот гусь. Уж больно он нервничает. Как бы не выкинул какой‑нибудь неожиданный фортель».
Я согласно кивнул, подозвал городового и шепнул, чтобы он приглядывал за подозрительным управляющим.
– Всё, можем выключать, ваше благородие. – Вернулся Каблуков, явно расстроенный и раздражённый моим приказом.
– Приступайте.
Он подошёл к шкафу и по очереди опустил все рубильники. Шум машин в цеху тут же смолк, а огоньки на панели по очереди сменили цвет на зелёный.
– Не отходите, Иван Никодимович. Вы мне сейчас понадобитесь.
Клац!
Я щёлкнул пинцетом, потянулся к гнезду на панели и осторожно вынул зелёный кубик за оправу.
– Вы видите, Иван Никодимович? – продемонстрировал я кубик нефрита Каблукову. – Это ваш малахириум, полученный из Коллегии?
– Э… Н‑нет, ваше б‑благородие, – владелец кофейной мануфактуры замотал головой. – Не он это!
– Верно. Это нефрит, запрещённый к обороту. И я должен задать вам вопрос: как он оказался в вашем аппарате? И где малахириум, выданный вам?
Каблуков хлопал глазами и разевал рот. Он схватился за сердце и судорожно глотал воздух. Цвет его лица менялся от пепельно‑бледного к ярко‑красному и обратно. Мне даже показалось, что мужчину сейчас хватит удар.
– Этого не может быть… Я никогда…
– Когда вы установили этот кубик в устройство?
– Я не ставил! – Каблуков дёрнул головой и обернулся. – Юрий Трофимович, подтвердите, вы же знаете…
На мгновение Каблуков замер. Брови его сдвинулись, а в глазах появился гнев.
– Юрий Трофимович, это же ты ставил малахириум!
Управляющий резко обернулся и опрометью кинулся прочь, петляя между «мельницами».
– Лови!
Городовой бросился за управляющим даже раньше, чем я успел крикнуть. Но буквально через секунду его обогнал Каблуков – мануфактурщик бежал, потрясая кулаком и крича на ходу:
– Стой, собака! Вот ты, значит, как с благодетелем! Я тебя из грязи вытащил, а ты меня под каторгу подводишь! Убью!
Прежде чем присоединиться к этому веселью, я спрятал кубик нефрита в футляр, выданный Колобковым. А затем побежал следом за Каблуковым и сбежавшим управляющим.
Догнал я их уже на улице, возле служебного входа. Фабрикант таки поймал своего «доверенного» человека с помощью городовых, прижал к стенке и, держа одной рукой за жилетку, другой лупил по щекам, выплёскивая возмущение.
– Как! Ты! Мог! Негодяй! Я тебе столько добра сделал! А ты! На подлог пошёл! Денег захотел? Вот тебе денег! Вот тебе!
Городовые с улыбочками наблюдали за экзекуцией, стоя так, чтобы управляющий не смог сбежать, даже если вырвется.
– Прекратить! – гаркнул я.
Каблуков обернулся и гневно на меня зыркнул.
– Это мой служащий, и я сам с ним разберусь!
– Разбираться вы будете в полиции, Иван Никодимыч. На кого было выписано разрешение на малахириум? Кто значится по нему ответственным?
– Эм… – Каблуков утих, отпустил управляющего и начал многословно оправдываться: – Вы же понимаете, ваше благородие, это обычное дело. Я же не могу постоянно присутствовать на производстве. Приходится ездить по делам, порой неделями здесь не появляюсь…
Управляющий попытался бочком отползти в сторону, но дорогу ему перегородили городовые.
– Это вы объясните позже, Иван Никодимович, когда будете давать показания. А сейчас, будьте любезны, проследуйте с нами. – Я махнул рукой городовым. – А на этого гуся наденьте наручники, чтобы снова не надумал сбежать.
Перед тем как везти Каблукова и его управляющего в полицию, я позвонил Колобкову в управление Коллегии. Обрисовал, что мои подозрения оказались верными – нефрит нашёлся на первой же проверке.
– Пётр Фаддеевич, подскажите, как правильнее будет поступить? Я опасаюсь, что если сейчас поеду оформлять задержанных, то застряну там до конца дня. А ведь надо остальных проверить как можно быстрее. Имеется у меня подозрение, что до них может дойти новость о проверках, и они избавятся от нефрита.
Колобков помолчал в трубку, раздумывая над вопросом, а затем решительно заявил:
– Вот что, Михаил, везите ваших задержанных в полицейское управление. Сдадите их там дознавателю Арапову Ивану Владимировичу. Заполните только стандартный формуляр, а он возьмёт на себя всю остальную работу. Я сейчас позвоню ему и предупрежу, что вы приедете. А чуть позже сам подъеду и посмотрю на ваших нарушителей.
– Спасибо огромное, Пётр Фаддеевич!
– Не за что, Михаил, идите, ловите остальных.
Так я и сделал. Дознаватель Арапов оказался милейшим господином с гусарскими усами и добродушным лицом.
– Наслышан, наслышан, – пожал он мне руку. – Пётр Фаддеевич о вас отзывался в самых лучших выражениях. Мол, молодой да ранний, всё управление за пояс заткнёт.
Он ласковым взглядом окинул окончательно скисшего управляющего и Каблукова, у которого начал дёргаться глаз. И отечески улыбнулся, качая головой.
– Ай‑ай‑ай! На вид такие приличные люди, а влезли в такие дела. Да‑с, боюсь, каторги вам избежать будет очень сложно. Нефрит, господа, это вам не кошелёк в трамвае украсть.
Я заполнил формуляр, где описал произошедшее во время проверки. Каблукова, подставленного собственным сотрудником, мне было немного жаль, и я указал, что он сотрудничал при проверке и помог задержать управляющего. И обратил внимание Арапова на этот нюанс.
– Штрафом отделается, – ответил тот. – Будет ему наука, чтобы следил за своими людьми и правила не нарушал. А вот второй точно на каторгу пойдёт. Сейчас по таким делам очень строгие приговоры выносят.
Подписав все необходимые бумажки, я оставил задержанных на Арапова и поехал на следующий адрес из своего списка.