Страница 124 из 708
«Однако, интересненькое дельце, – Захребетник заметно оживился. – Скажи, что мы берёмся за него. Сейчас закончим с ужином и поедем разбираться, что за таинственный поборник морали терроризирует бордель».
«Думаешь, это кто‑то специально устроил?»
«А как иначе? Магия сама по себе не имеет воли и не атакует людей».
«А всякие сущности типа тебя?»
«Ммм… Теоретически…»
Пока я вёл внутренний диалог, «мадам» решила, что я отказываюсь. И действительно попыталась бухнуться на колени и схватить меня за руки.
– Михаил Дмитриевич, умоляю! Мы в долгу не останемся! Не откажите! Мы, может, и заблудшие женщины, но нам…
– Только этого не хватало. Немедленно встаньте!
Она тут же поднялась и быстро затараторила:
– Михаил Дмитриевич, не сомневайтесь, мы умеем быть благодарными. И деньгами, и всяческим другим, уж поверьте. Мы добро хорошо помним и никогда…
– Тихо. Я возьмусь разобраться с вашей проблемой и постараюсь избавить вас от неё, если это будет в моих силах.
– Ах! Михаил Дмитриевич, вы не пожалеете, мы для вас всё сделаем. А когда вы сможете приступить?
– Закончу ужинать и поедем смотреть, кто проклял ваш дом терпимости.
Стоило войти в «Треппель», как сразу почувствовалась гнетущая атмосфера страха. Даже лакей на входе, дядька с пудовыми кулаками, выглядел каким‑то пришибленным и серым. А у двух девиц, выскочивших навстречу «мадам», глаза были покрасневшие от слёз, и на лицах застыла паника.
– Елена Васильевна! – кинулись они к начальнице. – Там Наташка…
Но увидели меня и тут же замолчали, через силу стараясь улыбнуться.
– Девочки, поприветствуйте Михаила Дмитриевич, любезно согласившегося нам помочь.
Девицы тут же заученно сделали реверанс, низко склонившись. При этом умудряясь кидать на меня взгляды, полные надежды. «Мадам» сделала резкий жест, приказывая им исчезнуть, и повела меня на второй этаж.
– Вот здесь это случилось первый раз, – она распахнула дверь комнаты, но переступать порог не торопилась. – Вам что‑то нужно? Я могу чем‑то помочь?
Она явно боялась входить внутрь и нервно кусала губы.
– Оставайтесь снаружи, – милостиво разрешил Захребетник, перехватывая управление. – Я скажу, если мне что‑то понадобится.
Он вошёл в комнату и закрыл за собой дверь.
– Ну‑с, посмотрим.
Захребетник встряхнул кистями рук, размял пальцы, хрустнув суставами, и не спеша пошёл по комнате, обходя её по часовой стрелке. Половину пространства занимала огромная кровать под балдахином. Похоже, после инцидента никто здесь ничего не трогал – простыни были смяты, одеяло сползло на пол, а подушки лежали в беспорядке. У окна валялась зелёная бутылка, вокруг которой растеклась липкая даже на вид лужица.
– Так‑так. Чувствуешь, Миша? Магия здесь точно использовалась.
«Запах вроде есть, слабенький».
– Не только.
Вытащив из кармана «регента», Захребетник водрузил его на нос и обвёл взглядом комнату. Едва заметные, в воздухе плавали мелкие зеленоватые перья, будто кто‑то распорол здесь подушку и раскидывал гусиный пух.
– Остаточные эманации заклятия. Слабенького и очень дурно исполненного. Четыре пятых силы впустую потрачено.
«И как найти автора этого безобразия?»
– Пока не знаю. – Захребетник наклонился, разглядывая следы на полу. – Мне вообще непонятно, что за магия тут творилась. Не могу вспомнить ничего подобного.
Захребетник подошёл к кровати, хмыкнул и уселся на край.
– Матрас слишком мягкий, – заявил он, слегка подпрыгнув. – От такого спина будет болеть.
«Это к делу не относится, вообще‑то. Давай искать, кто тут безобразничал».
– Да нет здесь ничего, – Захребетник скривился. – Честно говоря, выглядит как полнейшая глупость или шутка недоучки.
«А вон там что такое?»
– Где?
«В углу, на стенке в самом верху».
– Хм.
Он встал, подошёл к стене и задрал голову. На цветастых обоях под самым потолком темнел странный след. Будто огромного паука с сотней длинных тонких ног прихлопнули гигантской мухобойкой.
– Ты погляди, какая штуковина! Любопытно, однако. Я бы даже сказал, оригинально.
Зажмуривая то один глаз, то другой и наклоняя голову в разные стороны, Захребетник разглядывал подозрительный след. Чесал подбородок и глубокомысленно хмыкал, прищуривая глаза. В обычном зрении следы были будто выжжены на обоях, а через стекляшку «регента» светились тусклой зеленью неприятного болотного оттенка.
«Ну, и что это такое?»
– Пока не могу сказать. Но выглядит очень‑очень интересненько. Наше дельце становится всё загадочней и загадочней.
«Я тебя уже спрашивал, но задам вопрос ещё раз. Это не может быть кто‑то из твоих коллег?»
– Из кого?
«Бесы, твари или как они называются? Ну, такие же, как ты, астральные существа».
– Ты меня со всякой швалью не равняй! – Захребетник возмутился, оскорблённый моим предположением. – Это я‑то бес? Я, чтобы ты знал, могу развеять легионы бесов одним движением пальца. Я – не какой‑то там астральный паразит, питающийся людскими грехами. Я настоящий…
Он вдруг оборвал фразу и замолчал.
«И кто ты?»
– Неважно. Тебе не положено знать.
«Как хочешь, можешь не говорить. В любом случае вопрос не снимается. Это не астральный паразит или что там за дрянь ещё водится?»
– Пока не знаю. Как‑то подозрительно этот след выглядит, даже не пойму, на что он похож.
Захребетник спрятал «регента» в карман и встал вплотную к стене. Приложил к ней ладони и неожиданно полез вверх, словно ящерица.
«Э, алло, ты куда⁈»
– Не боись, Миша, не упаду. Надо посмотреть эту гадость поближе.
Он забрался на самый верх и раскорячился там самым невообразимым образом, уперевшись одной рукой и ногой в потолок, а другой в стену. А лицом едва не уткнулся в подозрительный след и принялся шумно его обнюхивать.
«Ну что?»
– Не мешай. Непонятно пока.
Захребетник подался вперёд и лизнул обоину в самом тёмном месте.
«Тьфу! Ты что делаешь? А если она ядовитая?»
– Ерунда, нет там отравы. Зато есть кое‑что другое.
«То есть ты понял, что это было?»
– Нет. Зато точно могу сказать – люди здесь ни при чём, это точно не проклятие. Вкус у этой штуки однозначно потусторонний.
«Спасибо, вот уж обрадовал так обрадовал».
– Всегда пожалуйста, обращайся.
В этот момент дверь скрипнула, и внутрь заглянула «мадам».