Страница 25 из 31
Глава 91
Провожали меня братья – все втроём. Они как раз успели перетащить вещи на дирижабль и сами вызвались сопровождать. Я нагрузил их инструментами, которые могут пригодиться под землёй, и вооружил жезлами, а сам шёл практически налегке. До магазина мы добрались без приключений. Стоявшие в охране стражники без лишних вопросов пропустили нас. И всего через минуту я открыл люк, запертый на замок, и решительно полез вниз.
– Фу! – выдал Таби, спускавшийся следом за мной. – Как тут воняет!..
– Это канализация, тут и должно вонять, – заметил я, усмехнувшись.
Пыхтя как паровоз, по лестнице спустился Дик. Шумно втянув воздух, он запах комментировать не стал, а только поморщился.
– И мы пойдём туда, всё дальше и дальше? – опасливо спросил Таби.
– Да чего там идти-то? – засмеялся я. – Таби, это не сказочные подземелья. Это просто канализация. Центральный ход почти прямой – как по линейке копали.
– Но ведь так неинтересно! – тут же заметил парень.
– А ты ещё не понял, что это просто работа, мелкий? – спросил спустившийся Рик. – Просто тупая работа!..
– Ну, можно попытаться сделать её не такой тупой… – заметил я. – Включив голову и попытавшись ей поработать. Но да, это просто работа… Рик, а ты чего такой злой?
– Не, кэп, я вовсе не злой, – Рик явно был донельзя раздражён, но признаваться не собирался. – Вам показалось.
– Да брось! – не стал обманываться я. – Ты либо зол, либо расстроен. Но не хочешь говорить – и не надо… Ну что, пошли?
Мы двинулись по коридору, освещая фонарями путь впереди. Первым воцарившегося молчания не выдержал Дик.
– Просто дедушка совсем плох, – сказал он неожиданно. – Мы переживаем… Хотели нанять ему лекаря.
– Молчал бы ты! – зло буркнул Рик.
– А… Вы поэтому сами напросились на подработку? – уточнил я.
– Да, – ответил Дик. – Лекарь берёт много.
– Он ничего не обещал! – заметил Рик.
– Но пусть хоть посмотрит! – взмолился Таби. – Вдруг можно что-то сделать?
Рик запыхтел, но промолчал.
– А чем дедушка болен? – уточнил я. Мог бы и не спрашивать, но состояние троих братцев мне очень не нравилось.
– Ничем, кэп! – буркнул в ответ Рик и, видимо, решив, что я точно не отстану, продолжил. – Он наш прадед, на самом деле… И он просто очень старый. Уже сто двадцать восемь лет живёт… А эти двое почему-то…
– Рик! – возмущённо вскрикнул Дик, а я услышал, как кто-то сзади шмыгнул носом.
Обернувшись, я увидел, что Таби остановился и точит слезу, Дик пытается его успокоить, а Рик смотрит на них обоих и мрачно играет желваками. Я подошёл к нему и тихо спросил:
– Лекарь, чтобы подарить надежду, да? Ты был против? – имея в виду, что два брата договорились за спиной младшего.
– Да, кэп, – мрачно кивнул тот.
– Таби! – позвал я младшего из братьев и, когда тот поднял зарёванное лицо, проговорил. – Если диагноз вашего дедушки – старость, то вряд ли в этом сможет помочь лекарь…
– Кэп! – возмутился Дик, но я остановил его жестом.
– Знаешь, люди уходят… Даже здесь, на Терре, – продолжил я. – Но здесь, на Терре, шансов дожить до старости значительно больше. У меня в яслях уйти можно было только один раз.
– Но я не хочу, чтобы он уходил! – всхлипывая, проговорил Таби.
– И это, знаешь, вполне естественно… – согласился я. – Люди часто отдают последнее, чтобы помочь своим близким. Вот только близким обычно это всё не нужно… Особенно таким старым, как твой дедушка.
– А что ему нужно? – задал вполне предсказуемый вопрос Таби.
– А что он делал всю свою жизнь? – задал я риторический вопрос и сам же ответил. – Воспитывал детей, потом внуков, потом правнуков, да?
– И он хотел бы, чтобы мы были счастливы и обеспечены! – добавил Рик. – Он сам так сказал!
– Но я всё равно хочу ему помочь! – жалобно проговорил младший.
– Не ему – ты себе хочешь помочь! – пояснил я. – Это ты боишься его потерять. Это ты пытаешься задержать его рядом, даже когда шансов практически нет. Он хотел видеть вас счастливыми и обеспеченными? Вот и стань таким, каким он тебя хотел видеть… Это будет лучшая помощь.
И я снова сосредоточенно пошёл к цели, но через несколько шагов неожиданно развернулся и спросил:
– А сколько стоит вызов лекаря?.. Впрочем, неважно! – одёрнул я сам себя. – Я сам оплачу вам лекаря, а вы оставите полученную пневму себе, а лучше – деду. Чтобы он видел, что вы зарабатываете и откладываете. Ясно?!
Братья кивнули.
– Тогда вытираем слёзы и пошли вперёд. Находиться в этой вони дольше, чем нужно – я совершенно не хочу.
Братья всю дорогу о чём-то шептались у меня за спиной, но я не подслушивал, понимая, что им ещё надо выяснить отношения между собой. Ну а я шёл и думал о том, как вообще внутри скалы мог оказаться комплекс изначальных. Да, я знаю, что порой геологические процессы возносят дно океанов на вершины гор, но всё это вроде бы происходит постепенно – должны пройти миллионы лет, прежде чем такое случится…
– ИСИС, как вообще комплекс мог оказаться внутри скалы? – обратился я к единственному источнику информации, который мог бы разделить со мной эти мысли.
– Я думал об этом, – признался обитатель информационного слоя. – К сожалению, пока у меня нет достаточно достоверной версии. Когда меня выключили, скал не было. Как при этом комплекс мог оказаться внутри? Возможно, скала – это не скала, а просто кусок поверхности Терры, который либо поднялся, либо остался на месте в то время, как другие её участки опустились. Однако причины этого феномена мне неизвестны.
– У местных в легендах фигурирует какой-то катаклизм, который уничтожил первую терранскую цивилизацию, – заметил я. – Может, это и есть отгадка?
– Думаю, любое глобальное изменение было бы воспринято пользователями как катаклизм, – ответил ИСИС. – Но что именно произошло? И каким этот катаклизм был?
– Никогда про это не спрашивал, – признался я. – Надо будет при случае выяснить.
Если не считать заминки с братьями, мы добрались до места без приключений. С того дня, как я впервые побывал в зале с чёрным полом, в нём почти ничего не изменилось – разве что следов на полу прибавилось. Здесь явно пробегал какой-то табун – и я даже знаю, какой: наверняка стражники бегали и рыли носом землю.