Страница 35 из 76
А ещё через полчаса Сергей узнал, что у Зои начались роды — сильно раньше срока.
Может, из-за стресса. Может, просто так совпало.
Но факт оставался фактом: вечером в день смерти князя родился наследник, и о том что это был мальчик, Сергею сообщил Колян.
— Мальчик! — выпалил он с порога. — Слышь, Серёга! Сын у них! Володька-то прав был!
— Ну и как? — спросил Сергей. — Хорошо всё с ним?
— Да вроде. — Колян пожал плечами.
Сергей снова кивнул.
Реакция местных оказалась неоднозначной. Смерть здесь не считалась концом. Она была переходом в мир иной, к предкам, к богам. В этом не сомневались, это было так же точно что солнце на небе днем, а луна ночью. И потому совпадение дня смерти и дня рождения просто не могло быть случайным. Они верили в это так же, как верили в то, что море кормит, а меч убивает. Вождь не уходит. Он просто ждёт, когда его позовут снова. И вот — позвали. В тот самый день родился мальчик.
Но во всем этом была одна закавыка, и закавыка серьезная. Если бы князь на самом деле умер — это одно. Но вот что будет, когда он вернётся оживлённый? Сергей просто не представлял, какой будет реакция обманутых людей. Ему казалось, что возможны даже стихийные бунты, отказ подчиняться. И самое главное — авторитет вернувшегося князя рухнет, а вместе с ним рухнет и поддержка всей династии.
Возможно, какие-то ближники простят его ради высших целей, но и у них осадок останется. А основная часть, конечно, сочтёт это предательством и уйдёт. Церковь… Ну, тут Сергей особо не разбирался. Скорее всего обвинят в колдовстве и ереси.
Союзники тоже отнесутся неоднозначно. Возможен даже разрыв союзов, какие-то требования вплоть до моральной компенсации. Ну и соответственно те же римляне используют этот факт для дальнейшей дискредитации, подстрекательства, информационной войны. Век хоть и десятый, однако методы те же самые.
И что совсем однозначно: под самый сильный удар попадут девятиэтажники. Их просто обвинят в измене. Скажут: это они всё устроили, они обманули князя, и захватили власть. Рождённый в день смерти прадеда наследник и вовсе потеряет хоть какую-то легитимность. Вместо «вернувшегося» он станет «подменённым», и тогда уже никто не вспомнит, что инсценировка была нужна для спасения.
Выходов, точнее вариантов развития событий, Сергей видел три.
Первый — самый худший: полномасштабный политический кризис, возможно даже гражданская война. Дружина расколется, союзники отвернутся, враги воспользуются моментом. И всё, что было достигнуто, рассыплется в прах, потому что не будет никого, кто поверит хоть одному их слову.
Второй вариант полегче — они прямо сейчас соберут всех, кто причастен к управлению, и объяснят обман необходимостью. И тогда те либо поймут, либо нет. Но шанс все равно будет.
Ну и третий, самый лучший, — оставить эту инсценировку тайной навсегда. Ведь как бы там ни было, а раскрытие правды станет ударом по основам того, что они здесь заложили. И с политической точки зрения, и с сакральной — как бы это ни звучало. Люди поверили в знамение. Дружина увидела возвращение вождя. На этом можно было построить очень многое.
Но выбирать надо быстро. Ибо времени почти не осталось.
И тут Сергей заметил то, чего раньше не замечал.
Получается, наследник-то — Владимир Владимирович. Это что, знак?