Свобода

Глава 7 Помощник

— Мистер Педец, кто это с вами? Вы уверены, что ему можно доверять?

— Кларисса, рад новой встрече! Не переживай, это — мой помощник, Грегори. Что касается последнего вопроса, то ему не куда деваться. Он с нами, в одной лодке.

— Хватит трепаться! Разбирайте скорее свои стартовые ящики, пока никого нет! Нам нужно убираться отсюда. Мы и так рискуем!

— Якобс, не будь грубым и шумным! Не забывай, что я дама и не выношу криков!

— Вечно тебе, «все не так»…

— Уважаемый Тыц Педец! Эти люди и есть та самая, «помощь», на которую вы намекали?

— Умолкни, Грегори. Лучше бери, что дают. Им нельзя долго находиться здесь!

Из событий в новом торговом хабе Звездного Каравана;

— Капитан, думаешь, мы поступили правильно?- Безухий, до сих пор, переживал потерю,- Обменять перо духовного адского феникса на возможность пройти всем вместе, явно не лучшая идея…

— Не забывай о том, что перед комнатой со стражем, тень пообещала открыть пространственную дверь в сокровищницу без охранника!- влез в разговор Умник.

— Я тебя спрашивал, старикашка? Не суй свои пять копеек!- отношения между двумя бандитами резко ухудшились, после последних событий,- Совсем мозги тля проела! Поверить какой-то тени!

— Заткнись!- не стерпел Джереми, ведь произнесенная фраза подрывала и его авторитет.

— А почему, мы прошли именно в твой проход? Планета над ним — самая «толстая» и металл выглядел тяжелым*. Не лучше ли было выбрать мой коридор? Моя планета ведь — самая маленькая, и, вместо слитка, под ней висела всего лишь капля*! Тебе не кажется, что решение было принято несправедливо?

Этого Джереми уже не стерпел и отоварил подельника по кумполу.

— Ой, я не то имел ввиду… — потер ушибленную макушку трус, получивший увесистую затрещину.

— Иди молча. Еще пару слов, и я укорочу тебя ровно на голову!- Джереми пребывал в паршивом настроении. Его шрамы ужасно чесались. Значит, скоро прольется кровь. Много крови.

Шествие разбойников по широкому и прямому переходу продолжалось почти полчаса.

— Интересно, долго ещё?- полюбопытствовал Умник.

— Вы почти пришли,- словно в ответ на прозвучавший вопрос, появилась и промолвила загадочная тень,- Настало время выполнить обещание.

Сказав это, тень прильнула к уху Джереми и прошептала что-то. Затем она исчезла, а на ее месте возникла черная дверь.

— Пойдем, сокровище ждет нас,- указал на черное полотно главарь.

— Что она сказала тебе перед уходом, и почему мы должны идти первыми?- забеспокоился Безухий.

Джереми надоело слушать бесполезный треп. Он взял слишком говорливого подчиненного за шкирку и закинул в проем.

— Тебе тоже нужно особое приглашение?- строго взглянул на старика капитан,- Мне повторить?

— Я справлюсь сам,- поморщился Умник, потер тощий зад и вошел в пространственную дверь.

За ним шагнул и Джереми.

— Сокровище! Надо же, тень не обманула,- послышался взволнованный возглас Безухого, едва взор прояснился.

Джереми тряхнул головой и осмотрелся. Они очутились в просторном каменном прямоугольнике, по центру которого размещался огромный стол. На нем яростно извивалась исполинская рука. Мускулистая, ярко-алая, покрытая узлами вен и сухожилий, с мощными, изогнутыми когтями.

— Сколько же метеоритного железа!- в восхищении, указал Умник на почти десятиметровую столешницу, в два локтя толщиной. Не меньше десяти тонн!

— Хммм…- принюхался безносый маньяк,- Здесь пахнет той молодой и прыткой сучкой! Она что, была тут, до нас?

— Безухий, заканчивай задавать глупые вопросы. Иди и притащи «руку» сюда,- распорядился лидер небольшого отряда.

— Джереми, почему я? Эта конечность слишком буйная и выглядит небезопасно. Ты у нас самый сильный, тебе и карты в руки!- моральный урод без носа и ушей был очень подозрителен, когда дело доходило до его жизни.

— Это — приказ!- грозно ощерился капитан.

— Не пойду! — Безухий почувствовал подвох. Он попытался улизнуть и прыгнуть назад сквозь проем. Дверь никуда не делась. Черное полотно, по-прежнему, мерцало за спинами бандитов.

— У тебя нет выбора!- мышцы на руках главаря распухли. Он перехватил труса, сорвал с него ключ- карту и повесил себе на шею. После чего, поднапрягся и забросил пойманного человечишку прямо на центр стола.

Едва Безухий приземлился, как его схватила ужасная рука. Конечность принялась разрывать бедолагу на части. Брызги крови разлетелись повсюду, а куски плоти погрузились в небесный металл.

— Тень сказала мне пожертвовать одним из вас, — пояснил Джереми, заметив обеспокоенный взгляд старика.

— Пожертвовать для чего?- уточнил Умник.

— Нам нужен помощник. Без него — не одолеть стража.

— И ты поверил ей, Джереми?

— А что, мне было делать⁈ — закричал главарь, размазывая чужую кровь по старым шрамам,- У тебя есть идеи получше? Если нет, то заткнись!

— Не думал, что в Безухом столько крови,- перевел тему Умник, вытирая свое лицо от потеков алой жидкости. Он побоялся, что капитан швырнет ужасной руке и его.

— Смотри! Похоже, тень снова не соврала!- обрадовано и слегка истерично, воскликнул Джереми, указав на лабораторный стол.

Взгляды обеих бандитов прикипели к необычному зрелищу. Многометровая, толстенная столешница треснула. Словно из пластилина, она изогнулась. Прошла минута, и из нее сформировался громадный железный истукан. Очень странный: кривой, безголовый и с той самой, «ужасной рукой», вместо правой конечности.

— Гуууу!- тяжело загудел пол, когда колосс выпрямился.

— Ты… Ты… сможешь управлять им?- в страхе отступил назад Умник.

— Попробую!- решительно выкрикнул Джереми, сдернул с шеи ключ- карту Безухого и выставил перед собой, словно оберег.

* Как мы помним из пояснений Седьмой Вуали, здесь имеется в виду Юпитер, самая большая планета Солнечной системы, и сопутствующий ему алхимический металл — свинец.

* Безухому достался Меркурий и ртуть;