Страница 3 из 9
Нервно высматриваю сына на площадке, но каждый ребенок, который поднимается на горку – не Степа.
— Оль, если скатится, пусть ждет меня здесь. Я пойду с той стороны гляну, — переживаю я. Мало ли, мог и на ступеньке поскользнуться.
Обежав горку со всех сторон, возвращаюсь к Оле с Мишей. Но Степы с ними нет. Да куда же он делся?
— Не появлялся? — смотрю на Олю с надеждой.
— Нет. Миша говорит, он еще вперед него скатился, — разводит она руками. Тоже хмурится, не понимая, куда делся этот проказник.
— Степ! — кричу, но мой голос заглушают музыка и голоса множества людей. Во мне с неимоверной скоростью поднимается паника. — Степа!
Вот, черт…
Глава 3
(Артем)
Весь день сегодня на ногах. Подбивал итоги года в холдинге, мотался на годовое собрание инвесторов, подбирал подарки родственникам, а сейчас гружусь пакетами из супермаркета.
Выезжаю с парковки и вспоминаю, что не купил хлеба. Блин. Ладно, заеду в пекарню недалеко отсюда. Надеюсь, она еще не закрыта.
Торможу возле магазина “Булочка”. Улыбнувшись теплым воспоминаниям, вхожу в светлое помещение, где просто умопомрачительно пахнет свежей выпечкой. Обожаю этот запах. Жаль, что он не задержался в моей жизни надолго.
Принимаю из рук продавца бумажный пакет с хлебом и плюшками. Желаю приятной женщине счастливого Нового года и наконец-то двигаюсь в сторону дома. Надо бы переодеться прежде, чем ехать к семье.
Бросаю машину возле подъезда и поднимаюсь буквально минут на пять. Умываюсь, надеваю джемпер, который подарила мама и уже спускаюсь обратно. Сажусь в машину, завожу мотор и напрягаюсь, услышав какой-то стук. Глушу. Завожу снова. Стук повторяется. Вот только этого мне сейчас еще не хватало. Ближайшие дни ведь ни один сервис не будет работать.
Выхожу из машины и открываю капот. Свечу телефонным фонариком, пытаясь понять происхождение стуков. Да нормально все вроде. Делаю еще одну попытку завести двигатель. Тишина. Отлично!
Но не успеваю отъехать и пару метров, как шум возвращается.
— Да что ж такое! — ударяю по рулю.
Глушу машину. Приехали.
В салоне воцаряется тишина. На секунду закрываю глаза, с ужасом представляя, что придется весь ворох пакетов в такси перекладывать. Как вдруг в полной тишине снова раздается непонятный шум.
— Непонял.
Прислушиваюсь. Звуки явно откуда-то сзади доносятся. Выскакиваю из машины и открываю багажник.
— Ох ты ж, ни хрена себе, поворот!
На меня смотрят испуганные глаза пацаненка в красной шапке.
— Ты откуда здесь взялся, малой?
Сказать, что я офигел – ничего не сказать.
— Я это… нечаянно, — шмыгает носом.
— А ну, вылезай!
Паренек, пыхтя, выбирается из багажника. Поправляет шапку, съехавшую на бок.
— Ты как вообще в багажник попал?
— Извини, дядь, — виновато опускает голову. — Я просто такую машину крутую не видал ни разу. Вот и захотел поближе посмотреть. Вытирает рот рукавом. Он еще и мои плюшки трескает!
Охреневая, чешу затылок. И что, блин, это такое?
— Родители твои где?
— Папки нет, а мамка в парке осталась.
— В каком еще парке? — не припомню, чтобы я возле какого-то парка был. А вот остановок по пути домой сделал немало. Кто теперь разберет, где этот малец ко мне в тачку залез?
Да уж. Наверняка его мамаша в пьяном угаре ребенка потеряла. И что мне теперь с ним делать? Ох, черт, свалился мне на голову.
— В машину садись, на заднее сиденье.
— Зачем? — в страхе округляются его глаза.
— Как зачем? В полицию поедем.
Только я тянусь к ручке, как пацан срывается с места и пулей дает от меня деру.
— Куда!
Бросаюсь за ним. Юркий, зараза! Но догнать успеваю прежде, чем он выскакивает на дорогу. Хватаю за капюшон.
— Ну и куда ты собрался? Ты хоть знаешь, где находишься?
— Неа, не знаю, — снова шмыгает носом. — Но в полицию мне никак нельзя.
— Это еще почему? Бывал там уже что ли?
— Ниче не бывал, — еще и возмущается. — Нельзя и все тут. Я че глупый, думаешь? Не понимаю, что проблемы будут? У мамки и так их дофига из-за меня.
— Хулиган, значит?
— Любознательный, — серьезно так поправляет меня.
— Ну что ж, любознательный, садись в машину. Сейчас пакеты отвезем и поедем мамку твою искать.
— А не обманешь? — прищуривается и с подозрением смотрит на меня. Откусывает мою плюшку.
— Слово даю.
Мальчуган сомневается, но все же садится на заднее сиденье машины. Жалко мне его стало. Надо бы разузнать, что к чему.
— Как звать-то тебя? — бросаю взгляд в зеркало.
— Степка, — снимает шапку и расстегивает ворот куртки.
Удивленно вздергиваю брови. Вот так Степка. А я и не сразу заметил, что он рыжий, как Антошка из детской песенки. Смешной такой.
Подъезжаю к дому родителей. Сгребаю из багажника пакеты и подарки. Сую Степке пакет с хлебом, чтобы помог. Напяливаю на него прямо поверх шапки новогодний колпак.
На крыльцо выскакивает Маришка. Встречает.
— Ура наш Дед Мороз приехал! Привет, братец! Мы уже заждались тебя, — радостно хлопает в ладоши словно ребенок. Хотя ей, на минуточку, девятнадцать. Уже невеста на выданье. — Ой, а это кто с тобой? — замечает топающего рядом Степку, похожего на гномика.
— Не видишь? Помощник Деда Мороза, — серьезно заявляю.
В доме вокруг нас собирается толпа родственников. Кто-то ахает, кто-то охает, кто-то обреченно вздыхает.
— Артем, что это значит? — хватается за сердце мама. — Что ты приготовил нам на этот раз?
— Ну, начинается... Да ничего я не приготовил.
— Тогда откуда у тебя этот ребенок? — шепчет, косясь на Степу.
— Потерялся он. Вот я и взял его с собой. Не оставлять же на улице одного.
Мама выдыхает и расслабляется. Приглашает в гостиную, где уже накрыт Новогодний стол. Я голодный, жуть. Вот сейчас перекусим и попробуем покататься по маршруту, каким я колесил вечером. Может, Все-таки пацан и узнает свой дом.
А Степка молодец, не теряется. Садится за стол и наяривает за обе щеки. Его дома не кормят, что ли? Интересно, что там за мамаша такая бестолковая?
— Давай-давай, наяривай. Кто знает, сколько нам кататься придется.
— Тема, куда вы собираетесь среди ночи? Может, лучше с утра в полицию? — озадаченно разглядывает отец этого нахохлившегося воробья за столом.
На меня сразу устремляются круглые глаза мальчугана. Помню, что обещал не сдавать его в полицию.
— Разберемся.