Страница 1323 из 1396
– Уведи меня отсюда, и я все расскажу, – прошептала я, приподняв голову от груди спасителя.
Тот, похоже, торопился сюда, судя по припаркованной на гравийной подъездной дорожке машине. Мы поспешили к ней, запрыгнули внутрь и, не пристегивая ремни безопасности, обогнули фонтан, ускоряясь по мере приближения к воротам, так что вскоре вылетели на главную улицу, на которой, к счастью, не было пешеходов.
Мы не разговаривали, пока не припарковались в безопасности возле дома Роберта и пока он не закрыл за нами ворота. В молчании шум крови в ушах от бешено колотившегося сердца казался оглушительным. Меня трясло от нахлынувшего адреналина.
Роберт приобнял меня за плечи и осторожно повел к дому. Мы прошли через фойе в гостиную, к длинному дивану из каштаново-коричневой кожи. Я обрадовалась, что он смотрел на большое переднее окно, в которое можно было увидеть: Эндрю и Магнус нас не преследуют.
Роберт пересек комнату и открыл блестевшие чистотой дверцы бара, налил сладкого шерри в два стакана и вручил один мне. Я сделала пару глотков, после чего отставила его на широкий кофейный столик из дубового дерева рядом с аккуратной стопкой журналов в черных обложках. Затем похлопала себя по карману, убеждаясь, что не потеряла важную улику, и только потом сунула руку внутрь, вытащила фрагмент мозаичного пола и хриплым голосом наконец произнесла:
– Мы оказались правы. На территории пастбища, на месте старого стойла, есть мозаика. Вернее, была мозаика. Эндрю с помощью Магнуса довольно неумело перенес ее в свой сад. Не уверена, что Болт об этом знает. Думаю, он слишком зациклился на поиске сокровищ, желая повторить успех Тетбери. Только небесам известно, какой ущерб они причинили полу в процессе транспортировки. Вот его фрагмент. Вероятно, он выпал из тачки при перевозке.
Роберт заморгал, переваривая услышанное.
– И как только они сумели провернуть подобное? Мозаика должна весить не меньше тонны.
– Или даже больше, – согласилась я. – Даже этот кусочек довольно тяжелый. Думаю, они не сумели бы поднять большие фрагменты, поэтому порезали их на квадраты поменьше, как большой пирог на противне. А затем погрузили секцию за секцией на машину Эндрю, после чего по очереди перевозили на тачке от подъездной дорожки в сад, где выкопали участок подходящего размера и приготовили снятый дерн, чтобы прикрыть украденное.
– Скорее всего, Эндрю планировал снова закопать мозаику и после волшебным образом обнаружить ее на своей территории, надеясь получить финансовое вознаграждение или привлечь внимание. Он обожает быть в центре внимания.
– Магнус, рабочий Болта, силен, как горилла, поэтому Эндрю, по-видимому, и подкупил его либо как-то иначе убедил помочь с переноской тяжестей. Уверена, он даже не подозревает об исторической ценности находки или строгих законах, направленных на ее сохранение. Днем он не показывался на стройке – вероятно, отсыпался после неофициальной ночной смены. А после наступления темноты, думаю, прокрадывался на пастбище и тайком выносил фрагменты мозаики.
– Удивлен, что поздние работы не разбудили тебя, – заметил Роберт.
После секундного колебания я призналась:
– Вообще-то, я довольно крепко сплю. Мама часто употребляла термин «как мертвая».
Увидев мою недовольную гримасу, собеседник усмехнулся и прокомментировал:
– Не сомневаюсь, что Болт был бы только рад избавиться от мозаики, чтобы продолжить строительные работы без помех. Но это совершенно не оправдывает Эндрю. Он-то точно знал о ценности исторического наследия римлян.
– А даже если не знал, то его бы просветила Фелисити Страйд. Боже! – Я невольно прижала ладонь ко рту при внезапном озарении. – Это делает Эндрю главным подозреваемым. Он мог попытаться заставить ее замолчать, напав со спины на моей чайной террасе. Либо попробовать запугать. Либо вообще избавиться от неудобного свидетеля.
Роберт обмяк в своем кресле и устало прикрыл глаза.
– Вероятно, мне не следует рассказывать, поскольку в полиции просили не разглашать информацию, но из окна второго этажа я видел в тот день, что Эндрю приближался к Фелисити, когда она сидела за столиком летнего кафе, сразу после того, как ты ушла по главной улице. Понятия не имею, о чем они разговаривали. Думал, что наблюдал за обычной попыткой познакомиться. Решил, что Эндрю просто хотел побеседовать с понравившейся женщиной, а не напасть на нее. Он флиртует со всеми свободными дамами, заехавшими в Скромную Гордость, – считает себя кем-то вроде Джеймса Бонда, неотразимого для противоположного пола. И даже распустил по деревне слухи, что когда-то был шпионом. Кстати, это неправда. Он обычный бухгалтер на пенсии.
Меня замутило от воспоминания о легкости, с которой Эндрю завязал со мной разговор на автобусной остановке. Я схватила стакан с шерри и сделала еще один глоток, чтобы подсластить кислый привкус во рту.
– Думаю, он пытался помешать Фелисити рассказать об обнаруженных плитках времен Римской империи.
– Но он знал про мои подозрения насчет виллы с мозаичным полом на территории пастбища и никоим образом не пытался заставить меня замолчать.
Роберт поджал губы, прежде чем прокомментировать:
– Возможно, помешать заговорить Фелисити было важнее из-за ее положения в администрации. Я просто рад, что его прервали до того, как он сумел завершить дело.
Мы оба замолчали, переваривая скрытый смысл увиденного Робертом.
– Теперь мне ясно, что Эндрю также главный подозреваемый в убийстве Барнаби, – медленно проговорила я. – Сейчас я припоминаю, что заметила, как Эндрю прикарманил несколько тессер, когда Барнаби принес их в магазин. Тогда это не показалось странным, но, вероятно, именно в то время он догадался об их значении и о существовании мозаики на территории пастбища. А также додумался о возможности тайно договориться с Магнусом, чтобы украсть находку. Раз они сумели незаметно для всех переместить тяжелый мозаичный пол по частям, то им не составило бы труда избавиться и от тела бедного Барнаби, перенеся его со стройплощадки и закопав в компостной куче Моди. Итак, кому нам позвонить? Сначала Фелисити или сразу в полицию?
Роберт пару секунд размышлял.