Страница 52 из 76
Глава 16
— Добыча⁈ — вздрогнула журналистка.
Девушка испугалась моих слов, но при этом решила всё же не покидать укрытия в виде моей спины. Появившийся из тени некромант представлял для неё больше опасности. Но не потому, что был сильнее или опытнее меня. А потому что его помыслы были недобры даже по меркам тёмного мага.
Некромант, за которым уже несколько месяцев охотится мой старший брат, вышел и тени, расправив широкие плечи. Он был облачён в чёрную рясу, отдалённо напоминавшую те одеяния, что носили некроманты ещё в мою эпоху. Консервативность! Это мне по душе.
Длинные чёрные волосы свисали до самых плеч мужчины. Он прищурил белёсые глаза и громко шмыгнул широким носом.
— Этот запах.. — прошептал он. — Ты тоже некромант? Как и я?
В его холодном голосе звучала радость, но в то же время я улавливал нотки волнения. Он не мог понять, кто встретился ему в тёмных закоулках города — союзник или конкурент?
Но я мог ответить на этот вопрос.
Враг.
— Как ты? — усмехнулся я. — Не смеши меня. Я не убиваю людей налево и направо. Из-за таких, как ты, тёмных магов и считают сущим злом!
— А разве мы злом не являемся? — удивлённо поднял брови он. — Наша магия создана для того, чтобы нести боль и страдания. Проблема в том, что такие маги, как я, это понимают. А запечатанные сосунки трясутся перед гнётом светлых и боятся принять свою истинную природу.
— Ты что-то путаешь, — не согласился я. — Одно дело — принимать свою природу, другое дело — превратить себя с помощью некромантии в психопата и начать убивать людей без веской на то причины! Говоришь, что тёмная магия — это зло? А как же, по-твоему в прошлом возделывали гектары полей до того, как появилась техника? Это делали зомби! Кто лучше всех справлялся с исчадиями ада и прочим потусторонним злом? Светлые маги? А вот и нет! Некроманты. Я могу перечислять ещё очень и очень долго, только сомневаюсь, что ты хотя что-то из этого поймёшь.
— Довольно! — рявкнул некромант. — Если не хочешь подохнуть, некромант-пацифист, тогда отдай мне девчонку и забудь, что видел меня сегодня. Я пощажу тебя только потому, что ты мой собрат по магии.
Юлия Кедровская вцепилась в моё плечо, испугавшись, что я могу её бросить.
— Тише, чего дрожишь, как скелет кладбищенский? — спросил я. — Думаешь, я отдам тебя этому психу? — я перевёл взгляд на некроманта. — Как тебя звать?
Пару мгновений он всё же думал стоит ли открывать мне своё имя. А потом ухмыльнулся. Я сразу понял, что он решил соврать.
— Василий Болотников, — представился он. — Безземельный граф. Светлые отобрали у меня всё, как только узнали, что я не разделяю их взгляды.
Имя явно было ложью, а вот причина ненависти к светлым — реальная. Это было очевидно по смене эмоций на лице тёмного, когда он произносил свой ответ.
И я не мог просто так отпустить его и дальше позволить убивать.
— А я отберу у тебя жизнь, если ты сейчас же не встанешь передо мной на колени, — оскалился я. — Я не столь великодушен, чтобы позволить тебе сбежать. Либо подчинись мне, убийца, либо готовься узнать, на что способна настоящая тёмная магия.
Лицо «Болотникова» перекосило от злобы. Я почувствовал вибрацию тёмной энергии. Жажда убийства. Некромант не захотел мириться с оскорблением.
Я оттолкнул Кедровскую назад и приготовился к бою.
— Ох, как же мучительно ты будешь подыхать! — процедил сквозь зубы он и вытащил из сумки сосуд. Керамическая ёмкость разбилась о землю, и по земле рассыпалась костная мука.
О.. Старый трюк. Никогда не любил эту технику!
Болотников взмахнул рукой и направил поток некротической энергии в костный порошок. Юлия за моей спиной громко вскрикнула, когда из праха начали образовываться кости, из которых быстро сложился силуэт скелета-слуги.
Не прошло и секунды, как скелет и его создатель атаковали меня с двух сторон. Справа от моего виска просвистел костяной кинжал. Слева на меня нёсся «Болотников», готовившийся поразить меня заклятьем разложения.
Разложение — это сильная магия. Скелеты тоже бывают полезны, но в технике его призыва есть большой недостаток. Те слуги, что создаются из праха, очень-очень хрупкие.
Я перехватил руку скелета и резким рывком вырвал её из сустава, затем размахнулся и врезал плечевой костью прямо по лицу «Болотникова». Некромант вскрикнул, а разложение пролетело мимо меня.
Длинный нос переломило пополам, и пока он пытался продрать глаза от рефлекторно выступивших слёз, я прильнул к скелету и прошептал на языке мёртвых:
— Подчинись.
— Хорошая попытка! — безумно хихикая, крикнул «Болотников» и вытер кровь с лица. — Только силёнок у тебя не хватит, чтобы переманить чужого слугу!
Стоило ему закончить эту фразу, и скелет рухнул на землю, попутно вонзив костяной кинжал в бедро своего же создателя. Слуга разбился в труху, а некромант с трудом сдержал вопль. «Болотников» зарычал от боли и уставился на меня воспалёнными глазами. В них читалось удивление, шок.
— А я тебя предупреждал, — погрозил я. — Нужно было подчиниться мне, пока ещё не поздно.
«Болотников» понял, что нужно срочно что-то предпринять, иначе его жизнь оборвётся. Он вскинул руку в попытке выпустить в меня удушающее облако, но времени на этот трюк я ему не оставил.
Я собрал последние капли маны и изогнув пальцы рук, прошептал:
— Сглаз.
«Болотников» споткнулся и рухнул передо мной на колени. Хоть я и не планировал этого делать, но всё же мне удалось принудить его к преклонению.
Некромант схватился за шею. Воздух перестал проходить через его гортань. Голосовые связки парализовало от моего заклятья. Я наложил на него немоту. И заговорить он сможет ещё очень нескоро.
Эти чары отняли у меня слишком много сил. Повезло, что сегодняшней ночью я подкрепился парочкой призраков. Иначе бы энергии точно не хватило для столь изящного трюка.
Некромант рухнул на спину, судорожно пытаясь проглотить хотя бы немного воздуха.
— Ты.. убил его? — прошептала Юлия.
— О, а я думал, что ты уже сбежала, — я сделал вид, что удивился. — Нет, не убил. Скоро начнёт дышать. Но двигаться и разговаривать ещё долго не сможет.
Юлия осмотрела меня с ног до головы — так, будто увидела впервые. Я заметил, что в её руках до сих пор находится блокнот и ручка. Не удивлюсь, если она успела всю нашу битву зарисовать на скорую руку.
— Чего смотришь? — поинтересовался я. — Думаешь о том, какая теперь получится разгромная статья?