Страница 21 из 76
Опустившись вглубь на несколько метров, увидел свечение у самого дна. Призраки клубились вокруг тонущего тела Артемия Костровского, утаскивая его глубже и глубже — прямо к костлявым рукам, которые тянулись к парню из густого ила, что покрывал дно реки.
Не послушались меня! Да что за обнаглевшие призраки? Видимо, решили, что я какой-то запечатанный и не могу причинить им вреда.
Что ж, сейчас я быстро поставлю их на место.
Я начертил под водой круг простецкого заклинания и ударил по призракам мощной волной некротической энергии. Водоросли тут же почернели и расплавились, а души мёртвых застыли в оцепенении. Они почувствовали мощный приказ.
— Если не отпустите Артемия, — послал я им мысленный сигнал, — я привяжу ваши души к сточным канавам. Посмертие в реке вам ещё сказкой покажется!
Призраки разлетелись в разные стороны и отпустили Артемия. Я схватил парня за руку и потащил наверх — к берегу.
Наглотавшийся воды Костровский быстро пришёл в себя, как только почувствовал, что все оковы с его тела спали. Призраки больше не держали парня, а печать света была уничтожена.
— Как самочувствие? — стряхивая с себя водоросли, спросил я.
Артемий трясущей рукой коснулся своей груди и издал что-то отдалённо напоминающее смех.
— Так это.. И есть тёмная магия? — произнёс он.
— Почувствуй разницу, Артемий, — сказал я. — Испытай этот сладкий вкус свободы.
— Они ведь говорили, что мы — сумасшедшие, — сидя на коленях, шептал Артемий. — Говорили, что эта сила делает нас чудовищами.
— Ну что, чувствуешь себя чудовищем? — надевая ботинки, спросил я.
— Нет, — замотал головой Костровский и посмотрел мне в глаза. — Я чувствую злость. Меня обманывали. Всех обманывают! Прямо сейчас тысячи запечатанных считают себя какими-то выродками!
— Тихо! Чего раскричался? — перебил его я. — Не спеши. Всех тёмных магов мы одним махом освободить не сможем. Но со временем это получится сделать, если я объединю под своим началом как можно больше влиятельных людей, которым не чужда наша тёмная сторона силы.
Я протянул руку Артемию.
— Что скажешь? — спросил я. — Ты готов стать одним из нас?
Костровский тяжело выдохнул и убрал с лица сползшие на лоб мокрые волосы. А затем пожал мне руку.
— Готов, Константин, — улыбнулся он. — Больше никаких собраний в штабе бюро. Теперь только свобода..
— Погоди, опять торопишься, — перебил его я. — На собрания нам ходить нужно обязательно. Это не только способ конспирации, но и отличная возможность заручиться поддержкой других тёмных магов. Нужно распечатать как можно больше новых соратников. Но только тех, в ком мы уверены. Наверняка среди посетителей клуба хватает людей с промытыми мозгами. Ты ведь и сам до сегодняшнего дня полгал, что тёмная магия — это чистое зло.
— Ты прав, — кивнул Артемий. — Я аккуратно пообщаюсь с остальными. Узнаю, что они думают. Но перед этим мне точно не помешает выспаться. Кстати, а призраки больше не будут меня беспокоить?
— Будут — куда ж они денутся? — усмехнулся я. — Ты — медиум. Связующее звено между миром живых и миром мёртвых, — я ткнул пальцем вверх, указав на мост, под которым мы расположились. — Ты как мост между мирами. Только при желании ты можешь развести его, временно закрыв призракам доступ к своему разуму. Но не увлекайся этим. Призраки могут быть полезными. Если ты научишься брать их под контроль, из них могут выйти неплохие охранники. Тебя никто и никогда не сможет ударить в спину, если её охраняет бесплотный дух.
— Мне уже не терпится попробовать! — воскликнул Артемий.
— Да-да, я понимаю, — кивнул я. — Ты только оденься, пожалуйста, пока нас никто не увидел.
— Ой, — опомнился Артемий. — Извини, совсем забылся!
Костровский принялся собирать разбросанную по набережной одежду.
— Ну что, теперь отправимся по домам? — спросил он после того, как оделся.
— Стой, Артемий, — остановил его я. — Для начала я хочу убедиться, что ты можешь за себя постоять. Обратись к реке. Попробуй призвать хотя бы одного призрака.
— Как это сделать? — нахмурился он. — Я ведь ни разу не пробовал.
— Сконцентрируйся на своём тёмном начале, — посоветовал я. — Как только ощутишь жгучий холод в груди — сразу же преврати свою волю в приказ. Заставь одну из душ подняться из-под воды.
Артемий Костровский подошёл к краю набережной, сделал глубокий вдох и взмахнул руками.
Его губы сами прошептали нужные слова. Тёмная магия руководила телом, подталкивала своего носителя к нужным действиям.
Из-под воды появился прозрачный мужской силуэт.
— Ты вызывал меня, медиум? — прошелестел его холодный голос.
— Да, тебя-то я и вызывал, — кивнул Артемий.
Он вызвал какого-то конкретного призрака? Но зачем?
— Я заметил, что ты единственный пытался помешать своим собратьям по могиле утянуть меня на дно, — произнёс Артемий. — Почему?
Ого! Неплохо! Даже я не обратил внимания, что не все призраки были настроены враждебно. А у парня явно имеется неплохой потенциал. При должной подготовке из него выйдет отличный медиум.
— Остальные переполнены злобой, — сказал призрак. — Они не могут смириться со своей гибелью. Мстят живым, топят лодки, утаскивают на дно людей. Я — не такой.
— Как тебя зовут? — спросил Артемий.
— Георгий, — коротко представился призрак. — Можно просто — Жора.
— Кем ты был в прошлой жизни, Жор? — спросил Артемий.
— Эй, — перебил я их. — Не привязывайся к нему слишком сильно. Некоторые призраки умело обманывают людей.
— И он обманывает? — удивился Артемий.
— Нет, в нём я злого намерения не чувствую, — ответил я. — Просто предупреждаю. Будь аккуратен, медиум.
— Я был моряком, — послышался голос призрака. — Моё судно потонуло в этой реке. Потому я и не стремлюсь топить остальных.
— Он отвечает на мои вопросы! — обрадовался Артемий.
— Я же тебе говорил, — кивнул я. — Призраки будут тебя слушаться.
— Кость, я задержусь тут ненадолго, — сказал Артемий. — Хочу посмотреть, на что способны мои силы.
— Хорошо, только не переусердствуй, — посоветовал я. — И постарайся не привлекать лишнего внимания. Если кто-то доложит в бюро, что запечатанный общается с призраками под мостом — у нас будут неприятности.
— Я буду аккуратен, — уверенно кивнул Артемий Костровский. — Спасибо тебе ещё раз. Теперь я твой должник.
— Не должник, — замотал головой я. — А один из первых людей в моей зарождающейся теневой империи.
Судя по лицу Артемия, он пока совершенно не понимал моих планов. И хорошо, иначе масштабы могут его попросту спугнуть.