Лидория

— Довольно, — строго сказала Марта. — Ты слишком сильно давишь, рассудка еще лишишься или в обморок упадешь. Магия — не инструмент для грубой силы. Это танец, понимание, гармония. Попробуй ещё раз, но мягче.

Постепенно я обнаружила и другие проявления своей магии. Например, когда Эрин порезал палец, я инстинктивно приложила к ране ладонь — и порез затянулся за несколько секунд. В другой раз, когда мы с Лиарой собирали урожай, я случайно подумала, как было бы хорошо, если бы корзины сами наполнялись, — и овощи действительно начали сами прыгать в них.

Но не всё было так безоблачно. По ночам мне начали сниться странные сны. Я видела Зеленый замок на фоне багряного неба, слышала шёпот теней и чувствовала чей‑то пристальный взгляд. Несколько раз я просыпалась от того, что мои руки светились в темноте мягким зеленым светом.

— Марта, — спросила я на следующем уроке, — а может ли кто‑то почувствовать мою магию издалека?

— Может, — кивнула она. — Особенно если она такая сильная. И особенно если этот кто-то ищет именно её.

— Вы говорите об Ашинаре?

— Да. Он чувствует всплески магии, не всей подряд, а необычной. Если он тебе снился, то он точно знает, что в Ветреном Крае появился чужемирец с особенной силой, как и его собственная.

Вскоре я начала замечать странные вещи в деревне. По вечерам на окраинах появлялись тёмные фигуры — не люди, но и не совсем тени. Дети рассказывали, что слышали шёпот в лесу, хотя там никого не было. В один из дней утром на пороге моего дома лежал чёрный цветок с серебряными прожилками — таких в этих краях не росло, как мне потом сказал Орвин.

Тем же вечером Орвин собрал совет старейшин. И когда я вошла в дом собраний, все тут же разговоры стихли.

— Николь, — начал Орвин, — мы должны быть честны. За последние недели произошло несколько странных событий. И все они связаны с тобой.

— Я не хотела ничего плохого! — воскликнула я, страшно перепугавшись, что меня прогонят из деревни.

— Мы знаем, — мягко сказала Лиара. — Но твоя магия… Она все-таки привлекала внимание не только людей в нашей деревне. Слухи вышли далеко за пределы Ветреного Края.

— Нам кажется, что Ашинар знает о тебе, — произнёс один из старейшин, седобородый мужчина по имени Гален. — Он уже отправил своих слуг — теней-искателей. Они чувствуют твою силу, присматривают за тобой, оценивают, насколько сильна, и непременно доложат ему.

Я почувствовала, как внутри всё похолодело.

— Что же мне делать? Вы меня теперь изгоните?

— Нет. Что ты! Оставаться здесь и учиться контролировать магию, — твёрдо сказал Орвин. — Мы защитим тебя. Во всяком случае попробуем. Люди у нас добрые, смелые. Но ты должна быть осторожна. И готова. Потому что Ашинар не отступит, если в тебе есть то, что ему нужно. А может, если повезёт, и не тронет тебя, раз до сих пор еще не обьявился. Но быть готовыми необходимо.

В ту ночь я долго не могла уснуть. Сидела у окна, глядя в ночное небо Лидории. Моя магия пульсировала внутри, словно живое существо. Я вспомнила слова Марты: «Магия — это танец». И вдруг поняла, что до сих пор пыталась не танцевать, а бороться с ней, боялась ее, не понимала, что вообще-то она теперь часть меня и вреда мне не принесет.

Я вышла во двор, закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Вместо того чтобы давить на магию, я попыталась почувствовать её ритм, подстроиться под него. И тогда что-то изменилось. Магия перестала быть бурной рекой — она стала тёплым ветром, ласковым морем, живым дыханием мира.

Когда я открыла глаза, вокруг меня кружились светящиеся частицы — не хаотично, а в плавном, завораживающем танце. Я подняла руку, и они последовали за ней, рисуя в воздухе красно-золотые узоры, похожие на огненные созвездия.

— Так вот как это должно быть, без грубой силы. Магия должна стать мне другом, чтобы не навредить. Она защищается, когда с ней обращаются эгоистично, — прошептала я.

С этого момента всё изменилось. Я стала учиться не подавлять магию, а сотрудничать с ней. Марта показала мне древние руны, которые помогали направлять силу, Орвин научил понимать природные циклы Лидории, а Лиара помогла найти гармонию с моим новым домом в новом мире.

Прошло восемь месяцев с момента моего появления в Лидории. Я уже давно не чувствовала себя чужаком в Ветреном Крае. Деревня стала моим самым настоящим домом, а её жители — семьёй. Но я знала: испытание ещё впереди.