Страница 12 из 79
— Орале! — сдавленное латиноамериканское восклицание было бы логично ожидать от самого юного компьютерного гения, а не его корейской подруги.
— Здравствуйте, мистер Желязны! Мы обязательно устроим вам демонстрацию. Назовите место и время, и мы… кха-кха-кха… — девушка зачастила настолько быстро, что поперхнулась и закашлялась. А еще Роджеру стало очевидным, что слышно ее плохо не из-за помех, а из-за проблем со здоровьем. Скорее всего, слишком любит мороженое и заработала ангину. Его дети тоже постоянно перебарщивают с ледяными сладостями.
— Мисс Ким, я чувствую себя виноватым и смущенным за то, что не посмотрел кассеты сразу. История о том, почему это у меня не получилось, достойна отдельного фантастического рассказа. Знаете, есть видеоигра о том, как за героем идет сорок тысяч смертей…
Давно он не чувствовал себя настолько неловко. Рассказу о том, как техника ломалась, едва он пытался прослушать кассету, девушка явно не поверит, но похвалит его богатую писательскую фантазию. Этой байке, пожалуй, никто из фантастов, когда он ее расскажет, не поверит.
— Вы играли в нашу игру! — восторженно, но едва слышно пискнула Линда. — Мы с Крисом вдвоем написали к ней сценарий. Ой! Простите, я вас перебила!
Чувство неловкости кратно усилилось.
— Нет, мне рассказывал про нее коллега, Ларри Нивен.
— Ларри Нивен играл в нашу игру! Невероятно!
Девушка звучала уже настолько тихо, что Роджер забеспокоился, не сделалось ли ей дурно. Она показалась ему худой и слабой физически.
— Линда, позвольте мне сначала извиниться. Я затянул просмотр кассеты, хотя не должен был. Я на самом деле хочу увидеть вашу игру, но заставлять вас куда-то приезжать неправильно. Я на следующей неделе собирался посетить Сан-Франциско… побывать в Беркли, уточнить кое-какую информацию для книги.
Роджер почувствовал, что краснеет. Искусный лжец со страниц своих книг, лично обманывать он умел не очень хорошо. Хотя выбрать дом для Виктора Мелмана, возможно, и в самом деле не помешало бы.
— И я заехал бы к вам в студию лично, — продолжил писатель, — посмотрел и игровой процесс, и как создаются такие программы. Возможно, игры могли бы стать темой одной из моих следующих книг.
Вот тут Желязны уже не лукавил. Увиденное на экране его в достаточной степени заинтересовало, но новая тематика требовала тщательного сбора информации.
— Правда-правда? Вы меня не разыгрываете? Тогда записывайте — 1101 Арлингтон бульвар, Эль-Серрито, Калифорния 94530. Это наш офис. А скажите, вы уже выбрали дату приезда? Я бы вас встретила или попросила друга. Видите ли, в четверг, двадцать пятого августа, у Криса день рождения, а 27-го мы собираемся устроить маленькую вечеринку для самых близких друзей. Ваше появление… нам всем было бы очень приятно. Но если прилетите в любой другой день, нас тоже устроит.
Эриксон бы непременно запретил ему появляться на подобном мероприятии и именно это склонило чашу весов в другую сторону. Роджеру захотелось слегка уколоть надменного агента, который судит о книгах по обложке и решает, с кем ему стоит разговаривать, а с кем нет.
— Хорошо, я буду в субботу. Встречать меня не стоит, закажу такси.