Страница 8 из 35
— Ну вот как Канцлера повесят, так и отменят.
— Шутишь?.. — Нахмурилась молодая пенсионерка. — Не шутишь… — Констатировала она, изучив мое лицо. — А причина?..
— Кража семи тонн таллиума из государственного хранилища.
— Кр… Чего? Каких семи тонн?.. — Словно на стену наткнулась.
— Две из которых были в первом «Эсмере». — Печально поведал я ей.
— Ты хочешь сказать… — Заволновалась Эффа, но я ее перебил.
— Я уже сказал. И ты, как хороший следователь, должна понять, что происходит.
— Погоди… Мне бы посидеть где-то… — Жалобно попросила она.
Посмотрел по сторонам — бетон, трава, только что выпрямленный забор. Сгибать забор обратно было жалко.
Ну а в здании у нас с мебелью вообще полный швах — остатки стульев выкинули, люди сидят на самодельных скамейках, покрытых штукатуркой — на них же и стоят во время работы.
В итоге подхватил Эффу под спину и под колени и присел вместе с взвигнувшей девушкой возле забора — к нему спиной.
— Ты чего? — Возмутилась она тихо.
— Хотела сидеть — сиди.
— Брюки испачкаешь…
— Отряхну потом. Итак, мисс следователь в отставке, — дунул я ей на макушку, смахивая выбившийся волос. — Какой из всего происходящего следует вывод?
— Нехороший.
— А в частности?
— Если ты не врешь… Ой! Ладно, ты не врешь. — Устроилась она на мне поудобнее, убирая дернутую мною прядку. — Плохо дело… И пожаловаться некому.
— Незачем жаловаться. Инвентаризация хранилища в сентябре-октябре. Нигде он такое количество не найдет.
— Ну… Пять тонн все еще может найти, — осторожно произнесла Эффа, покосившись на меня. — А две — не семь.
— Отлично соображаешь для пенсионера. А где же он может найти пять?
— Если следователи догадаются пойти на вокзал…
— То найдут рыжего, который повез грузчиков в бокс мэтра Нарема.
— Это Спектр?..
Я молча кивнул.
— Там рядом бокс с «Эсмером»… Грузчики могли перепутать.
— Сто сорок первый бокс со сто сороковым? Даже на слух — вряд ли. Бокс был пустым, а на «Эсмере» недельная пыль. Да и потом — это же к мэтру придут с обыском, а там мало ли что еще найдут…
— Зачем ходить к мэтру с обыском из-за сахара? — Фыркнула Эффа. — Подозрительно, конечно, что он исчез…
— Очень подозрительно. Надеюсь, твой старый друг займётся его поисками в первую очередь. Светило науки, какая горечь и боль, что он пропал без вести — а то и похищен вражеской разведкой. Направить все силы!..
— Ты прямо как он говоришь.
— Да его по телевизору не выключают. Вообще непонятно, Империя тут или он всем правит. — Нейтрально сказал я.
Эффа прикусила губу.
— После тезоименитства приняты меры. Многих поменяли — я слышала.
— Значит, он будет искать пять тонн, а не пытаться завершить начатое. Но нам от этого не легче.
— Может, вернешь мешки?.. А я их найду.
— Верну и ты их найдешь. В ноябре.
— А до ноября что делать?.. Он ведь будет искать тебя. А ты тут деньгами соришь.
— Эффа, это все в кредит. Я веду себя ровно так, как вел бы и раньше. Ни великих денег, ни роскошной жизни. Даже метелку возьму и буду листья сметать. Опять же — у них нет такого гениального следователя, как Эффа Сойер.
Зарделась, взгляд спрятала.
— Ну, может и не найдут… Они ж сахар ищут, а не другое. Какая разница, где его купили?.. Это ведь не поставки оружия, он в каждом магазине есть. Пока что им непонятно — зачем.
— Да все им понятно, догадаться-то несложно. Но раз босс сказал, что второй «Эсмер» пустой, то никуда они не полезут. Они же не ты, им карьера дорога.
— Да нормальная у меня карьера. — Дернула та плечиком.
— Радуйся, кстати, что «Эсмер» официально без груза. Иначе затаскали бы тебя по допросам, спрашивая, где мешки.
— Да уже вызывали. — Вздохнула та грустно.
— И как?
— Честность — лучшая защита. Что нашла — то и показала. Согласись — глупость воровать из сумки, а потом ее находить.
— Но тебе все равно не поверили.
— Чего это?..
— Распределение у тебя на южную границу, вот чего. — Печалился я.
Даже не мог представить, что она настолько туда захочет, что сделает это вопреки здравому смыслу.
— Лотерея же случайная. Да и причем тут она?..
— Мне один мэтр многое рассказал про дружбу твоего бывшего начальника с кое-какими людьми по ту сторону южной границы. Он себе через них кое-что заказывал время от времени, а начальник твой устраивал так, что контрабандистам давали пройти.
— Что за люди-то?..
— С большими погонами и генеральскими звездами.
Девушка тревожно заерзала.
— Вот и получается забавное совпадение, — продолжил я, — что принимается закон, по которому студента с нашего факультета можно отправить куда угодно. Например, к южной границе — а там, ты верно отметила, беда может постигнуть и солдата, и врача, и студента на практике. Выловят и будут очень недоверчиво расспрашивать о каких-то мешках. А по итогам года покажут статистику, что в целом, эксперимент требует доработки. И все вздохнут спокойно.
— Тан, ты же не брал билет. Может, тебя на север…
— А ты — взяла. Сбежишь сейчас — будешь дезертиром. Но у тебя есть я, и я очень аккуратно сломаю тебе четыре пальца из пяти. Этого тоже достаточно.
— Ренни сказала, никакой тебе постели, пока не поступишь как мужчина.
— Пока не сдохну под пытками. Очаровательно. Какая радость, что в мире полно прекрасных девушек. Даже вот в этом невзрачном депо их тридцать… Двадцать семь… Двадцать шесть.
— Они у тебя там дохнут что ли?
— Тихо, я считаю свободных. — Шикнул я. — Ну, где-то двадцать пять.
— Двадцать шесть. Я тоже свободная.
— Учту. — Кивнул задумчиво. — Так что насчет перелома?
— Тан.
— Эффа, только текущее положение тела отделяет меня от того, чтобы ходить, орать и ругаться. Это ж надо — самой в лапы врагу!
— Ну, я же не знала.
— Теперь знаешь.
— Но теперь я знаю еще кое-что. — Осторожно отметила мисс Сойер.
— Ну?
— Если меня комиссуют, мой бывший начальник об этом узнает.
— Пусть грызет локти. Это ж не глава районной администрации, нет у него методов просто взять человека и избить.
А если и есть, то пять тонн таллиума — это не та тайна, которую можно доверить кому угодно. Очень уж жирный приз.
Не просто так Канцлер дошел до того, что вынужден действовать с территории другой страны.
— Тан…
— Ау?