Страница 12 из 35
— Вы не совсем понимаете, как она происходит, — хмыкнул вон Альтазар. — Проверяются все слитки независимой комиссией. Потому что по умолчанию подозревается низовой состав, который мог бы сковырнуть себе грамм-другой. Но если я предъявлю обвинения, то порядок будет совсем иным. Я буду стоять напротив Императора и Канцлера, за ними будет правильное число паллет с металлом. Мне дружески похлопают по плечу, убеждая не верить слухам и россказням. Император не станет проявлять прямое недоверие без очевидных и прямых доказательств. А мне Канцлер устроит административный ад. Поэтому — никаких громких обвинений не будет.
— Но вы сказали, что проверку можно устроить…
— Без обвинения, — кивнул он. — Скажем, я возьму какое-то число таллиума для технических нужд, и он окажется поддельным.
— Было бы великолепно, — я даже выдохнул.
— Но для этого мне надо придумать, зачем мне этот таллиум, и взять его в работу. Это — время. — Встал отец Хенни с места. — Которого никогда не хватает. Все, господа, мне нужно вернуться. Мисс Сойер.
— В течение часа будут сведения.
— Мистер Савой?
— В течение часа, — кивнул я. — Но я настаиваю на том, что нужен предлог остаться дома.
— Я вас услышал. Оставим на крайний случай. Изучайте другие варианты. — Ушел он в ту же дверь.
— Беременность, — убежденно произнесла Эффа. — Если он не хочет ее травмировать — в самый раз.
— На первом-то курсе?
— Ты не понял — надо сунуть ей тест и подменить на настоящий. Врач придумает месяц побольше, просто худенькая она. И пусть носочки вяжет, дома сидит.
— То-то ее парень обалдеет.
— Ну, взбодрится точно, — пожала мисс Сойер плечами. — Только, кажется, у нее парня нет. Ни в больницу не приходил, ни после не видела. Но! — С торжеством подняла она палец.
— Что?
— Она хорошо к тебе относится! А ты умеешь водить девушек на свидание — за ногу по кровати, — хихикнула Эффа.
— Так, отставить шутки. И вообще — что за манера лезть в чужую личную жизнь?
— Я ж не лезла — так, слушала только. Даже не говорила ничего. Особенно про сломанный лифт. — Посмотрела та хитро. — А ведь обиделась бы жутко…
— Никаких разговоров на чужой территории! — Строго произнес я и поднялся со стула. — Пойдем снова ломать мою спокойную жизнь.
То, что во время столь трагического явления мисс Сойер обычно рядом — уже стало традицией.
— Это за лотерейным билетом? — Встала и Эффа, поправила платье.
— За ним.
Место распределения практикантов — оно же «Лотерея», находилось на первом этаже здоровенного торгового центра, на первом его этаже под высоченным потолком и на виду анфилады всех пяти этажей, соединенных лифтами и эскалаторами.
Никакой приватности — люди с интересом смотрели на здоровенный крутящийся барабан с кучей черных непрозрачных капсул внутри. Наименование воинской части они, конечно, не узнают, зато выражение лиц «везунчиков» и «неудачников» были видны всем.
Факультеты биоэнергетов находились только в столице, приехать сюда лично не представлялось проблемой — поэтому лотерейный барабан на всю страну был только один. Никаких «особых» розыгрышей в «особых» университетах — все максимально честно. Недоверчивые могли пересчитать количество капсул и свериться — стенки ведь прозрачные. Ну и сам механизм был надежно защищен от внешних воздействий — тоже не придраться.
По первому времени тут даже образовывалась очередь, но сейчас рядом не было никого, хотя капсул внутри еще хватало — где-то треть от стартового числа. Время имелось — неделя до отправки в части, а студент привычен делать все в последний день.
Да и надо ли торопиться?.. Кто-то считал, что больше капсул — больше вероятности попасть в хорошее место. Ренни по этой логике отхватила «столицу». Но кто-то ловил «юг» в той же очереди — а манящая халява «востока» вообще могла дожидаться самого последнего.
Эффа свой «юг» тоже получила в первый день. Впрочем, ее случайность не коснулась.
Была в бесхитростной схеме лотереи одна ерундовина на самом виду — а именно механизм выдачи капсулы, он же перемешиватель. Вроде как, устройство его обычное — подхватить одну капсулу да и доставить в подставленную руку. Но размера он был такого, что несложно представить несколько уже готовых капсул, лежащих внутри — выдать которые он может легко по команде электроники.
Сломать бы его, продемонстрировав всем, в чем тут закавыка — но добьюсь разве что нового розыгрыша…
Я подошел к аппарату, поднес к устройству считывания свой телефон — абы кому капсулы не выдавались, требовался идентификатор учащегося. Барабан завращался чуть быстрее, потом замедлился, подхватывая одну из капсул. Зашуршал механизм выдачи и под ладонь выпал «лотерейный билет».
— Ну, — задышала Эффа над ухом.
— Готова признать меня самым умным? — Не торопился я.
— Или полным придурком. Открывай давай.
Открыл, достал бумажку с номерной частью. Южный фронт.
— Эх… Лучше бы ты оказался придурком. — Грустно констатировала она.
— У тебя такой же, ага? — Отчего-то заныли кости пальцев.
Эффа щелкнула затвором сотового над плечом.
— Да ладно, прорвемся, — поддержала она бодрым голосом.
— Само собой. — Смотрел я приложение. Номер части уже там присутствовал.
Капсула при выдаче «сканировалась» барабаном и автоматически привязывалась к личному делу. Не подменить, не увильнуть.
Тренькнул сотовый телефон сообщением — писала Ренни.
Открыл, с интересом посмотрел на изящную ножку в белых узорных чулочках и подпись «смотри, что купила!».
Перевел взгляд на Эффу — та смотрела с лицом хитрым и довольным.
— Ты Ренни фотку билета скинула?
— Ага. — Закивала та. — Зато не одному спать, здорово же.
— Здорово. — Одобрил я, переводя Ренни триста восемьдесят тысяч и удаляя контакт. — Великолепно.
Коту придется побыть в «заморозке». Но он поймет — мы с ним оба не поддаемся дрессировке.