Страница 29 из 72
— Это электрификация города, — пояснил я терпеливо, но без снисходительности. — Электричество. Энергия. Сила, которая когда-то двигала наш мир. Сила, благодаря которой на улицах может быть ночью светло, словно днем. Сила, которая может приводить в движение станки, насосы, механизмы. Сила, которая может стать основой для нового оружия, новых средств связи, нового уровня жизни.
Я видел, как в глазах Романовича загорается интерес. Слово «оружие» явно зацепило его.
— Чтобы воплотить это в жизнь, — я перевел взгляд на северную часть карты Новгорода, туда, где начинались Дикие Земли, — нам нужны ресурсы. Металлы, компоненты, возможно, уцелевшие источники энергии. Все это есть там, на Севере. В Старом Городе и его окрестностях. Освоение этих земель — ключ к нашему общему будущему, к нашей силе.
Я поднял взгляд на Романовича.
— Но Север опасен. Вы сами это знаете. Там дикие твари, мутанты, остатки старых угроз.. Чтобы наладить добычу ресурсов, нам нужны люди. Солдаты. Опытные, закаленные воины, способные зачистить территорию, основать и защищать аванпосты. Ваша армия, Ваше Величество, — сказал я прямо, глядя ему в глаза, — идеальный инструмент для этой задачи. Объединив ваши военные силы и мой инженерный гений, мы сможем не просто выжить. Мы сможем построить новую Империю.
Я сделал паузу, давая словам проникнуть в сознание царя Руссы. Я видел, как он обдумывает услышанное, как взвешивает риски и выгоды. Электричество, новое оружие, ресурсы Севера.. Это были весомые аргументы.
— На Севере Шепот, — наконец произнес Романович, его голос был глухим. — Он сводит с ума. Делает земли непригодными для жизни. Как ты собираешься с этим бороться, барон?
Я позволил себе легкую, уверенную улыбку. Время для главного козыря.
— Нет там никакого Шепота, Ваше Величество, — сказал я спокойно, глядя ему прямо в глаза. Мой голос не дрогнул ни на мгновение. — Больше нет. Я уничтожил его источник. Путь на Север свободен. Остались только дикие звери, мутанты и.. куча необходимого нам металлолома и знаний.
Я видел, как расширились глаза Романовича. Как он неверяще посмотрел на Долгорукова, ища подтверждения. Как Алексей Петрович едва заметно, но многозначительно кивнул.
Молчание, повисшее над столом, было красноречивее любых слов.
Я сделал свой ход. И, кажется, это был мат.
— Так значит, слухи не врали, — сказал Олег Святославович.
Я едва заметно пожал плечами.
— Скажу честно, у меня не было времени узнать, о чем говорят базарные бабки, был занят тем, чтобы выбраться живым из рейда. И именно поэтому я, Олег Святославович, и говорю, что для того, чтобы продвинуться вглубь — нужны умелые воины. Те, что способны будут оставаться вахтовым методом на аванпостах. Кто будет караулить территории. В Новгороде есть армия, но этого просто недостаточно. Объединив усилия — мы сможем сделать это гораздо быстрее. И, — я сделал паузу, — таким образом приблизимся к созданию более сильного оружия.