Страница 31 из 57
– Меня беспокоит твой выбор. Ты поставила не на того мужчину.
– Какое тебе до этого дело? – покачала головой я. – Кажется, ты ясно дал понять, что…
Не дав мне договорить, эльф меня поцеловал. Его губы настойчиво раздвинули мои и проникли внутрь, лишая всякого сопротивления. И если бы это случилось до того, как я узнала о своей связи с деканом, я бы растаяла в руках эльфа. Но теперь меня охватила злость. Оттолкнув парня, я возвела вокруг себя защитный купол. Внутри меня отчаянно полыхала надежда, что Богиня не ненавидела меня до такой степени, чтобы айс Рейнард стал свидетелем нашего с Эштоном поцелуя.
– Что ты творишь? – зашипела я.
– То, что стоило сделать уже давно, – эльф смотрел на меня исподлобья. – Ты мне нравишься, Катар. И я хочу, чтобы ты была моей.
– Однако, очень странный способ сказать об этом, не находишь? – вспылила я. – Унижать меня перед всей академией, высмеивать. Вот и сейчас. Я поверю тебе, а дальше что? Снова поднимешь меня на смех?
– Остынь и сними защиту, – Эштон поднял обе руки вверх. – Можешь мне не верить. Но, клянусь, с этого момента никакой лжи между нами не будет. Просто расскажи, что тебя связывает с деканом.
– Ничего, – покачала головой я. Ложь утомляла, но это был не мой секрет, иначе я давно бы уже все рассказала. – Айс Рейнард просто помогает мне кое с чем.
– Ночью? – недоверчиво фыркнул эльф.
– В любое время, – губы все еще горели после поцелуя, который не принес мне ничего, кроме злости и раздражения.
Становилось все холоднее. Да и время шло. Я понятия не имела, куда мог нас завести этот разговор. Мы стояли практически посреди парка, что отделял главный учебный корпус от общежития адептов. Эштон смотрел на меня и хмурился, и мне все больше не нравился его внимательный, немного хищный взгляд.
– Что бы вас ни связывало, – наконец, заговорил эльф. – Не думаю, что ты хочешь, чтобы это стало достоянием общественности.
– Не хочу, – неохотно согласилась я, уже предчувствуя, что последует дальше.
– Тогда, думаю, ты согласишься выполнить для меня кое-что, – губы парня растянулись в предвкушающей усмешке. – И я в обмен на это сохраню твой маленький секрет.
Мне стоило послать его к бездновой матери. Или вернуться к айсу Рейнарду, чтобы рассказать о гнусном шантаже. Но я, наверное, была слишком не в себе в тот момент, чтобы мыслить рационально.
– Что ты хочешь? – спросила я.
Всегда можно было просто сбежать из академии и затеряться на Сумеречном Континенте. Возможно, доучиться в Шаеноне. Это всегда было моим запасным планом на случай, если других вариантов не останется.
– Я хочу, чтобы ты стала моей девушкой, – ладони эльфа снова легли на мои плечи. – И была представлена моим родителям, как моя невеста.
Что?
– Ты мог бы просто попросить, – криво усмехнулась я. – Без угроз и шантажа.
– Да, но в этом случае ты могла бы отказаться, – губы Эштона стали ближе. – А сейчас у тебя просто нет выбора.
Вообще-то выбор есть всегда.
Но, с другой стороны, возможно, это было мне на руку. Неплохой способ показать Риану Рейнарду, что он мне тоже не нужен. Он был недоволен своей судьбой? Что ж, я от нее тоже не в восторге.
– Допустим, я соглашусь, – медленно проговорила я. – Что это будет значить?
Что бы ни происходило между мной и деканом, он все равно был мне нужен. И если Эштон поставит условие мне не видеться с Драконом, я не смогу его выполнить.
– Это значит, что я возьму с тобой некую клятву. И ты ни одной живой душе не расскажешь о нашем соглашении. А на людях мы будем изображать влюбленную пару. Особенно перед моими родителями.
Это уже было странно. И я все еще сомневалась.
– Ты же не хочешь, чтобы утром вся академия знала, что ты переспала с деканом, чтобы пройти испытание, а, Катар?
Правильно говорят, что от любви до ненависти – один шаг.
– Хорошо, – сказала я, чувствуя, что мой градус неприязни к этому эльфу возрос до небес. И обратного пути уже не будет. Я никогда, ни при каких обстоятельствах больше не смогу относиться к нему как раньше.
– Идем, Катар, – опасения не подтвердились и, целомудренно чмокнув меня в лоб, Эштон меня отпустил. – Провожу тебя в общежитие. Ты приняла правильное решение. Клятву принесешь утром. Сейчас, так и быть, можешь пойти поспать.
Как будто я смогу уснуть после всего, что сейчас произошло.