Страница 3 из 57
Сбор на полигоне объявили внезапно и задолго до сигнала будильника. Поэтому многие адепты были растрепаны, неумыты и небрежно одеты. Эштон же выглядел так, как будто и не ложился спать. Его форма была тщательно отглажена и застегнута на все пуговицы, длинные светлые волосы заплетены в сложную косу, из которой не выбилось ни одной пряди. И смотрел этот красавчик прямо на меня. Полные губы кривились в усмешке, а прекрасные аквамариновые глаза презрительно щурились.
“Бездарность” – читалось в его взгляде.
О да, декан точно говорил не о нем.
– Идем отсюда, – я дернула Эми за рукав. – Иначе опоздаем на завтрак.
Ходить голодной моя боевая подруга не любила и чуть ли не вприпрыжку направилась прочь с полигона. Я плелась за ней, не замечая ничего вокруг.
Может, мне не стоило ждать испытания? Собрать свои вещи и тихо покинуть академию. Но у этого прекрасного плана был свой недостаток – как только мое отсутствие обнаружится, из академии придет письмо моим родителям. А они только и ждали, когда я покину защитные стены и вернусь домой, где меня уже поджидал завидный жених. Калеб был сыном богатого торговца и должен был унаследовать дело своего отца. Вокруг было полно претенденток на руку и сердце этого перспективного молодого человека, но он задался целью заполучить именно меня.
Родители удивлялись моему упрямству, но они не знали того, что знала я, и не верили моим рассказам. Калеб был не тем, за кого себя выдавал, и, улыбаясь в лицо, он непременно прятал за спиной острый кинжал. Последняя наша встреча окончилась для меня разорванной одеждой и его разбитым носом, после чего меня, наконец, отпустили учиться.
– Селия, – голос Эми вырвал меня из раздумий. – После занятий поедешь со мной в город?
– Зачем? – вяло удивилась я.
– Надо кое-что докупить для бала, – терпеливо пояснила подруга. – Так ты поедешь?
– Нет, – качнула головой я, сомневаясь, что пойду на Зимний Бал. Какой в этом теперь смысл? Настроения веселиться и танцевать у меня не было.
Эми ничего не ответила, лишь окинула меня раздраженным взглядом. Я знала все, что она собиралась мне сказать. Что не стоило раскисать, опускать руки, что не все в жизни боевого мага дается легко и не всегда идет гладко. У меня не было никакого морального права сдаваться, даже несмотря на то, что я считала свою битву безнадежно проигранной.
Мои размышления снова были прерваны. На этот раз я, задумавшись, врезалась в кого-то на входе в столовую. Ойкнув и потирая ушибленный нос, я подняла взгляд и тут же сделала несколько шагов назад, уткнувшись в кого-то, кто шел позади. Передо мной, глядя на меня со смертельным холодом во взгляде, стоял наш новый декан.
– Знаете, что еще важно для боевого мага? – спросил он низким голосом.
Я судорожно сглотнула. Вокруг нас мгновенно образовалось свободное пространство и повисла тишина. Все, затаив дыхание, ждали новых убийственных слов Дракона.
– Очевидно, не знаете, – едва заметно поморщился мужчина. – Это хорошая реакция. Даже задумавшись, хороший воин избежит столкновения.
– Вы же не избежали, – ляпнула я прежде, чем успела подумать, и тут же прикусила язык. Но было слишком поздно. Золотистые глаза Дракона полыхнули яростью.
– И верно, – протянул он. – В таком случае, адептка, испытание покажет, в чем вы еще не преуспели.
Обогнув меня, мужчина направился по своим делам. А я осталась стоять, прикованная к месту многочисленными взглядами.
– Ну ты даешь, Катар, – прозвучал рядом насмешливый голос. – Раздраконить декана в первый же день – это надо умудриться.
Обернувшись, я увидела Эштона. Он стоял, сложив руки на груди. Его цепкий взгляд скользил по мне, будто изучая. Но мое сердце, при встрече с деканом провалившееся в пятки, снова радостно запрыгало в груди.
Подумаешь, какой-то конфликт с каким-то самодовольным Драконом.
Главное, что Эштон Гор знал мое имя. И, более того, заговорил со мной.