Страница 22 из 62
Глава 20
Глава 20
Глава 20
Внутри особняка было светло, шумно и удивительно торжественно.
Высокие потолки, старинные люстры, официанты с подносами, негромкая музыка. Люди здоровались, обменивались рукопожатиями, смеялись так сдержанно, будто даже хорошее настроение здесь требовало делового дресс-кода.
Кристина незаметно выдохнула. Максим оказался прав. Стоило переступить порог, как почти каждый второй подходил именно к нему.
— Максим Андреевич.
— Рад видеть.
— Поздравляю с рейтингом.
— Спасибо.
— Нам нужно будет созвониться.
— Давайте после пятницы.
Он отвечал спокойно, никого не торопил, но и не позволял разговорам затягиваться. Через несколько минут Кристина поняла, что он умеет завершать беседу так, что человек уходит довольным и даже не замечает, что ему вежливо отказали.
— Учитесь, — негромко сказал Максим, когда они на секунду остались одни.
— Чему?
— Иногда сказать "нет" гораздо сложнее, чем подписать контракт.
— У меня с этим плохо.
— Уже заметил.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Правда?
— Вы три раза согласились помочь людям, хотя сами в этот момент были заняты.
Кристина смутилась.
— Они просили...
— Именно.
Он не договорил. К ним подошёл пожилой мужчина с густыми седыми бровями.
— Максим!
— Борис Семёнович.
Они пожали руки.
— Представишь свою спутницу?
Кристина уже открыла рот, но Максим ответил раньше.
— Мой секретарь. Кристина Воронцова.
— Очень приятно.
Пожилой мужчина добродушно улыбнулся.
— Не слушайте никого. Работать с этим человеком тяжело, зато интересно.
— Это вы сейчас меня хвалите или предупреждаете? — спросила Кристина.
Борис Семёнович рассмеялся.
— И то и другое.
Максим покачал головой.
— Не пугайте человека.
— Уже поздно.
Через некоторое время гостей пригласили в большой зал. Начался благотворительный аукцион. Картины. Старинные книги. Антикварные часы.
Кристина внимательно наблюдала за происходящим. Она никогда раньше не видела, чтобы люди так азартно спорили из-за вещей, стоимость которых равнялась нескольким её годовым зарплатам.
— Нравится? — тихо спросил Максим.
— Скорее удивляет.
— Что именно?
— Они сейчас борются за картину...
— Да.
— А могли бы просто перевести деньги фонду.
Максим посмотрел на сцену.
— Могли бы.
— Тогда зачем всё это?
— Потому что людям нравится чувствовать себя победителями.
Она задумалась. В этом что-то было. Ведущий объявил следующий лот.
— Частный ужин с известным шеф-поваром.
По залу пробежал оживлённый гул. Сразу несколько человек подняли таблички. Кристина наклонилась к Максиму.
— А вы никогда не участвуете?
— Иногда.
— Сегодня?
— Посмотрим.
Торги закончились неожиданно быстро. Следом ведущий объявил небольшой перерыв. Гости потянулись к столикам с напитками. Кристина взяла бокал минеральной воды и отошла к окну.
Она как раз любовалась подсвеченным садом, когда рядом остановился высокий мужчина лет тридцати пяти. Дорогой смокинг. Уверенная улыбка.
— Добрый вечер.
— Добрый.
— Кажется, мы не знакомы.
— Кажется.
— Игорь.
Он протянул руку. Кристина ответила на рукопожатие.
— Кристина.
— Вы здесь впервые?
— Это настолько заметно?
— Совсем немного.
Он улыбнулся.
— Тогда разрешите помочь освоиться.
— Спасибо, но...
— Не волнуйтесь, я не кусаюсь.
— Это он зря обещает.
Оба обернулись. Максим подошёл совершенно бесшумно. Игорь расплылся в улыбке.
— Максим! Я как раз знакомлюсь с твоей...
Он на секунду замялся.
— ...сотрудницей.
— Уже познакомились?
— Да.
— Отлично.
Максим посмотрел на Кристину.
— Нас ждут организаторы.
Она сразу поняла, что это не просьба.
— Конечно.
Когда они отошли на несколько метров, Кристина тихо спросила:
— Нас действительно ждут?
Максим выдержал короткую паузу.
— Нет.
Она удивлённо посмотрела на него.
— Тогда зачем...
— Игорь очень приятный человек.
— Это плохо?
— Нет.
— Тогда?
Максим едва заметно усмехнулся.
— Он коллекционирует знакомства.
— В каком смысле?
— Через неделю обязательно пригласил бы вас на ужин.
— Откуда вы знаете?
— Потому что он приглашает почти всех незамужних женщин, которых встречает.
Кристина рассмеялась.
— А если бы я согласилась?
— Вы бы поужинали.
— И всё?
— Скорее всего.
Она внимательно посмотрела на него.
— Такое чувство, будто вы немного... ревнуете.
Слова сорвались сами. Она сразу прикусила язык. Максим остановился. Несколько секунд смотрел ей прямо в глаза. Потом спокойно ответил:
— Нет.
Он сказал это без запинки. Но впервые за всё время знакомства Кристине показалось, что он ответил слишком быстро.
И именно поэтому она ему не поверила.