Страница 55 из 80
Я молча слушал монолог Бехтерва. Закончив свою речь, мужчина достал из кармана распечатанный конверт с гербом Саратовского ордена лекарей, а затем спросил:
— Алексей Александрович, вы сами-то в курсе, что было написано в этом письме?
— Нет, — помотал головой я. — Как вы могли заметить, я его не открывал.
— Однако кто-то уверил вас, что там — рекомендация. Вы ведь так выразились, когда передали его мне?
Похоже, Александр Щеблетов слегка исказил суть вложенного в конверт письма. Но если не рекомендация, тогда что же там было?
— Некий господин Щеблетов утверждает, что вы вместе с ним изобрели эти зелья. Но ещё не тестировали их на людях. Я же только что стал свидетелем обратного, — произнёс он. — Он уверяет, что ваши изобретения инновационные, но.. У меня есть предчувствие, что Александр Анатольевич лжёт. Он живёт в Саратове, а вы в Хопёрске. Вы знаете, как использовать зелье, и применяете его на моих глазах так, будто делали уже это не раз.
— Вы правильно поняли. Я уже тестировал их на пациентах. Но только те, в которых уверен на все сто, — признался я. — Но вы ведёте к совсем другому, не так ли? Какой вопрос вы хотите задать? Не томите.
— Поймите, я очень хорошо читаю людей. И я готов поклясться, что этот человек из Саратовского ордена не имеет никакого отношения к вашему ремеслу. Вы просто воспользовались его помощью, не так ли? — произнёс Бехтерев. — Алексей Александрович, это письмо с рекомендацией, не столько о вас, сколько о нём.
Я понял, к чему ведёт Бехтерев. Хочет, чтобы я признался, что создал этот проект единолично. Но я не стану сдавать Щеблетова. Да, поначалу он казался мне сомнительной личностью, но этот человек и вправду сдержал своё обещание. И я даже знаю причину, по которой он поставил своё имя на первое место в этом письме.
Он ведь сказал, что возьмёт все риски на себя. Другими словами, если бы Бехтерев решил осудить нас за это решение, он бы в первую очередь отправил обвинение против Щеблетова.
Сейчас, когда я заручился поддержкой Бориса Валерьевича, у меня есть шанс полностью исключить из сделки нашего Саратовского друга. Но я этого делать не стану. Он рискнул, помог нам, хоть и потребовал взамен долю на патент. Ситуация сложная, но мои принципы не позволят мне предать уже устоявшегося союзника.
— Нет, господин Бехтерев, — помотал головой я. — Что бы вы ни думали, я согласен с письмом Щеблетова. Работа общая. Если хотите дать добро и подписать его предложение, то ничего менять в нём не надо.
Борис Валерьевич улыбнулся. Кажется, именно такого ответа он и ожидал. Проверял меня, что ли?
— Человек чести, значит, — усмехнулся он. — Хорошо, господин Мечников, я подпишу. Но учтите, сложно быть честным человеком в столь.. — он взглянул на лежащего рядом с нами бандита, — в столь бесчестном мире.
Вскоре мы прибыли в Пензу, сразу же передали городовым подельника Рокотова, после чего настала пора прощаться. Мы с Игорем ещё успевали на ночной поезд.
— Мне было приятно иметь с вами дело, Алексей Александрович, — сказал Бехтерев. — И с вами, господин Львов. Интересный у вас союз. Пиромант и лекарь.. Никогда о таком не слышал.
Борис передал мне конверт, в котором уже лежал документ с его подписью.
— Все остальные организационные вопросы буду решать я, когда доберусь до столицы, — сказал Бехтерев. — Думаю, орден даст вам шанс. А что касается Рокотова.. Будьте аккуратны с этим человеком. И если вам удастся выяснить, зачем он пытался меня схватить, я с радостью прочту об этом в личном письме.
Мы попрощались и направились к вокзалу. Предварительно я попросил Углёва, чтобы Академия позаботилась о Соне Бахмутовой и её отце. Эта семья пережила слишком много невзгод за последние несколько месяцев.
Когда мы сели в поезд, Игорь, щёлкнул пальцами и выбил из них маленькую искру.
— Надо же! Смотри, Алексей, — произнёс он. — До сих пор не раскрыл все свои магические ядра.
— Сильная же штука — этот орихалькон, — произнёс я. — Никогда не слышал, что магию можно блокировать.
— Пока ты беседовал с Бехтеревым, я разузнал кое-что от Альберта Углёва. Если не застать мага врасплох, он может вовремя отразить слабую антимагическую волну. Но мы в тот момент понятия не имели, с чем столкнулись — вот и попали в ловушку.
— Да чёрт бы с этим дурацким кристаллом! — махнул рукой я. — Лучше скажи, ты ещё что-то вспомнил кроме своей фамилии? Мне показалось, что ты был очень обеспокоен тем, что от твоего пламени погибло много бандитов.
— Если честно, пока что больше ничего не всплыло. Только «Львов». Ни титула, ни имён родственников.. — вздохнул он. — А касаемо моего беспокойства, слушай, Алексей, мне почему-то стало не по себе. Будто какой-то груз вины свалился. Мне не понравился тот факт, что я убил этих людей. Почему-то мне кажется, что в прошлом я в целом был против убийств.
— Так плюс ко всему я заметил, что ты стараешься помочь пострадавшим при любом удобном случае, — отметил я. — Принёс в госпиталь раненого человека, несмотря на риск оказаться пойманным бандитами. Сразу же согласился стать моим помощником и в дальнейшем обучиться работать в госпитале. А сегодня? Выжег целое озеро, чтобы спасти нас, а потом выкинул бомбу в лес, хотя мог подорваться на ней сам. Твоё прошлое таит много загадок.
— Да и чёрт бы с ним! — махнул рукой Игорь. — Меня всё устраивает. Желания восстановить все свои воспоминания у меня так и не появилось.
— Заметить, дружище, даже преподаватель из Академии подметил, что потенциал у тебя просто невероятный. Ты мощнее Углёва раз в десять. Среди военных тебе бы цены не было.
— Воевать — это не про меня, — помотал головой он. — Лучше направлю свою магию во благо людям.
На этот раз до Хопёрска мы добрались без приключений. Мы вышли с вокзала уже глубокой ночью.
Однако город в наше отсутствие сильно преобразился.
— Что тут, чёрт возьми, происходит? — удивлённо прошептал я.
По главной площади бегали вооружённые люди. Всё вокруг заполонили повозки, около которых тёрлись бойцы. Но не бандиты. Судя по форме, это солдаты барона. Но как Рокотов мог ему позволить поднять целую армию? Да и откуда она у него? Раньше в Хопёрске не было даже трёх отрядов личной гвардии барона.
— Алексей Александрович! — крикнул Иннокентий Сергеевич Елин. — А я вас весь день ищу..
Барон в окружении бойцов шёл ко мне. Он прихрамывал, рука и грудь мужчины были перебинтованы.
— Господин Елин, что случилось? Меня не было в Хопёрске чуть меньше суток! — произнёс я.