Страница 21 из 99
Глава 13
Веселина
Меня будит стук в дверь.
– Веселина? – звучит мужской голос. – Можно?
Еле-еле продираю глаза. Кажется, что вот только их закрыла и уже пора вставать.
Щурюсь: за окном уже во всю светит солнце. Сколько ж я проспала?
- Вы живы? Я вхожу?
Кто ж там такой неугомонный?
- Мертвая я. Не входите.
- Мертвая? – голос пугается и принимается колотить еще истошнее. – Врача! Врача!
Приходится спешно накинуть халат поверх ночной рубашки и идти впускать визитера, пока
он весь дворец не переполошил.
- Да живая, живая, - бурчу, открыв дверь. – Шуток что ли не понимаете?
В проеме появляется молодой мужчина, которого я вчера видела рядом с
градоначальником. Высокий усатый шатен в строгом сером камзоле. Выглядит таким
заполошным, словно опоздал сразу на три совещания. В руках у него деревянная
шкатулка.
– Это совершенно не смешно, - он недовольно поджимает губы. – Позвольте
представиться: помощник градоначальника, Ратимир. Господин Горан велел доставить вам
материал для исследований. Прошу.
Он протягивает мне шкатулку.
– Это… они? – спрашиваю с любопытством, подразумевая жуков, что жрут колонны.
– Да, – почти шепотом подтверждает Ратимир. – Образцы с Кромки поля. Позвольте,
оставлю их в вашем кабинете.
- Моем… чего?
Удивленно наблюдаю, как Ратимир подходит к стене, украшенной картинами и вензелями, и
только сейчас замечаю неприметную дверь. Она ведет в соседнюю комнату, оборудованную
под кабинет. Письменный стол, книжные шкафы, диван. Все как в лучших домах
Светозарья. Ничего себе в каких хоромах меня разместили.
Прохожу в кабинет и заглядываю внутрь шкатулки. Жуки крупные, размером с большой
палец. У них серые панцири с желтыми вкраплениями. Ползают себе, как ни в чем не
бывало. Ни капли не стесняются, что из‑за них может рухнуть целый город.
– У меня даже… – запинаюсь. – Инструментов нет. Все мои вещи остались в поезде.
При словах о поезде вспоминаю, как пугала проводника коробочкой, тоже уверяя, что в
ней опасные жуки. Любопытно, что проводника в числе пленных я не видела. Равно как и
других работников поезда. Выходит, служащие железной дороги заодно с бандитами и
властями Невьграда.
В новом свете совсем по-другому воспринимаются попытки проводника не пустить меня на
поезд. Видимо, знал, чем обернется поездка, и что могут сделать с молодой незамужней
женщиной. «У тебя ровно неделя. Не поймешь, как избавиться от жуков – отправлю на
алтарь», - звучат в голове слова Горана.
– Господин распорядился на счет инструментов, – Ратимир ставит на стол еще один ящик.
В нем что‑то вроде микроскопа, только с кристаллами вместо зеркал. Пинцеты,
стеклышки, колбочки с рунами, стеклянные банки, какие‑то металлические щупы. – Здесь
все необходимое для исследований.
По спине пробегает холодок. Я примерно представляю, как работать с обычным
микроскопом, но вот эти их кристаллы и руны… Надеюсь, мне не придется проводить
опыты при наблюдателях? Иначе, мое вранье раскусят в два счета, а мне нужно как
можно дольше тянуть время, пока не придумаю план побега.
– Благодарю, – делаю вид, что все это мне знакомо. – Мне понадобится еще… э… описания
предыдущих опытов. Всего, что вы уже пробовали. Без этого, сами понимаете, мои
исследования могут затянуться на неопределенный срок.
– Я обязательно передам, – торопливо кивает Ратимир. – Но сразу предупреждаю: в
архиве вся информация выдается строго под роспись. За каждый листочек будете
отвечать лично головой.
Вот зануда.
– И еще, – добавляю, прежде чем он успевает уйти. – Мне нужно увидеть колонны.
Вживую.
Ратимир хмурится:
– Нет. То есть… это крайне небезопасно, – он понижает голос. – По правилам туда
вообще нельзя без сопровождения.
– Любое исследование без полевых наблюдений – пустая болтовня, – говорю я тем тоном,
которым папа разговаривает с особо упрямыми чиновниками. – Мне нужно понимать, где
именно жуки селятся, откуда приходят, какая там влажность, освещение, камень.
На самом деле, я хочу посмотреть, можно ли сбежать из Невьграда через эту самую
Кромку поля.
Ратимир мнется. Приходится напомнить, что от моего исследования зависит сохранность
всего города. Не увижу колонны – не смогу понять, как бороться с жуками, а виноват в
этом будет Ратимир.
Угроза срабатывает.
– Хорошо, - сдается он. - Но только под моим присмотром и строго по утвержденному
маршруту.
Ну хоть что‑то. Надеюсь, я смогу узнать, где держат наших.
Переодеваюсь в свою одежду, наспех съедаю бутерброд, который, оказывается, ждал меня
все это время в еще одной смежной комнате. Ну как бутерброд? Мне там целый стол для
завтрака накрыли. Нормально так пленных светозарок содержат, да? И выхожу из дворца
в сопровождении Ратимира.
Днем город не узнать. Он и ночью был красив, а сейчас так вообще сказка. Здания из
черного камня поражают величием. Над головой ясное летнее небо. Солнце ласково греет
мостовую и зелень, что растет в кадках: цветущие кустарники, невысокие деревца,
цветочные клумбы. Сочетание черных особняков, зеленой листвы и голубого неба делает
столицу невероятно уютной.
Прохожие степенно идут по делам. Где-то играет музыка. Доносятся ароматы кофе и
свежей выпечки.
– Это Небесные мосты, – поясняет Ратимир.
- А почему «мосты»?
- Невьград разделен на несколько ярусов. В данный момент мы находимся на самом
верхнем ярусе. Здесь живет правитель, знать, крупные маги, жрецы и прочие
представители благородных семейств.
– А простые люди?
– Ниже, – он машинально поправляет воротник. – Все строго в соответствии с
инструкциями. Сейчас сами увидите.
Доходим до одного из мостов и из моих уст едва не вырывается восторженное «ух ты
ептеть!» – до того грандиозный вид. Я нигде такого в нашем царстве не встречала.
Даже и не знаю, как описать. Видели арочные галереи у дворцов? Вот их представьте,
только не из камня, а из черного железа сделанные. И высотой этажа в четыре, а в
длину тянутся настолько, насколько глаз хватает. Сверху на этих арках стоят особняки
и вся та красота, среди которой мы только что прогуливались. Кварталы эти высятся