Целитель для демона

Это весьма необычно для меня. В королевской академии был бал, где выбирали короля и королеву Нового года. Парочка исполняла первый танец, сидела рядом с королём, который посещал нас в честь праздника, и выступала в роли судей в конкурсе на самое красивое платье.

Никогда не была в роли королевы, зато получала серебряную ленточку как самая красивая участница. Эти вечера мне казались помпезными и скучными. Интересно, что же будет здесь? Мориан тоже будет участвовать?

Но сначала нужно пережить сессию.

Мориан

Я ненавидел мерзкого толстого короля с его тягой к масштабности. Мало того, что академию курсанты вылизали до блеска, так ещё столы накрыли для всей многочисленной свиты королевских прихлебателей. Эти вычурные зажиточные людишки белой кости и голубой крови ходили по коридорам и носы воротили. Это им не так, то не нравится. Пища скудная, стены некрасивые, кровати не удобные. Жаловались даже охранники короля. Молчали бы уже! Посмотрел бы я на них, как они осаду переживут, когда еды не хватает, спишь в позе «стоя на стрёме» и ждёшь, пока оракулы грозовые тучи пригонят, чтобы попить дождевой воды из ведра. Потом, конечно, лежишь в лазарете с лихорадкой и отравлением, но лучше так, чем сдохнуть под стенами крепости.

В общем, я был зол, и ректор запретил мне появляться в академии, пока король не соизволит принять у меня отчёт о практике. Вызвали меня уже после заката, когда высшее общество набило животы. Комиссия состояла из шести человек: король, ректор, шерендир, наш куратор и двое преподавателей – Ториф и Зраксор.

– В этот раз ты меня порадовал, Мориан, – снизошёл до меня его величество, наговорившись с соседями по длинному столу. – С твоей поддержкой гарнизон выстоял, потери минимальные, хотя ты мог бы их предотвратить.

«Угу, будь твоя воля, вообще бы одного отправил сразу на острова» – молча наблюдал, как король перелистывает содержание моего отчёта. Уверен, он давно его уже прочитал.

– Восьмые передали тебе благодарность за то, что отыскал схрон, – выступил шерендир. Его я тоже не очень уважал. Несмотря на своё высокое звание, в настоящем бою тот ни разу не был. Трус!

– Плохо, что троих ты упустил, и они подобрались к вам незаметно. Такие ошибки нельзя допускать, – отметил изъян король. – Говорят, были пострадавшие.

Интересно, кто конкретно говорит? Опять доносчик. Хм, вот он и просчитался. Вычислить его теперь не составит труда. Со мной было всего двадцать курсантов. Круг подозреваемых сузился. Не думаю, что один из них является членом ордена: слишком молод и глуп. Скорее всего, в моей группе была очередная шестёрка. Надо найти и язык укоротить.

– Кстати, о пострадавших, или, точнее, о тех, которые могли пострадать, – взял слово ректор. – Я лично выслал Вам прошение об отмене практики для курсантки Лиарс.

Я не подал виду, что мне это было интересно, но внимательно прислушался. Значит, Камилия могла не ехать на практику и сидеть в стенах академии? Да, это было правильно, но моё сердце согревалось, когда она была рядом. Я сделал всё возможное, чтобы защитить её. Последнее я сказал вслух.

– Вместо того чтобы дать ей возможность набраться опыта, ты запер её в своей комнате. Да-да, наслышан, – услышал недовольство в голосе шерендира.

– Она его и набралась, – не согласился я. – Лиарс – целитель, специализирующийся на лечении и реабилитации после тяжёлых ранений. После боя такие были, и она всё оставшееся время провела в лазарете.

– Дорогой граф, – не обратил внимания на наши препирательства король. – Я получил письмо и полностью с Вами согласен: девушка, которая проучилась всего два месяца в Вашей академии, никак не могла поехать на практику. Мы не дикари, чтобы жертвовать молодым поколением. Однако её отец герцог изъявил желание, чтобы дочь отправилась на практику именно с нашим лучшим воином, – король кивнул в мою сторону.

– Со мной?

– Да, – кивнул куратор, не отводя от меня взгляда. – Это была очередная твоя проверка. Мы должны были посмотреть, какие решения ты примешь, сможешь ли правильно распределить силы.

– А это главное качество в лидере, Мориан, – поддержал его шерендир.

Твари. Как же они меня раздражали. Знали бы они, как она боялась, как ночами не спала, как переживала, насколько трудно дался ей этот поход! Да, она молчала, не жаловалась, но я видел её синяки под глазами после бессонных ночей. Девчонка похудела, осунулась, вся её кукольно-аристократическая внешность поблекла. Этого хотел её отец? Превратить нежную девушку в боевого мага? Для чего? Для неизвестного жениха? Или… чтобы она, наоборот, сбежала домой?

– Вижу, что эмоции ты так и не научился контролировать, – заметил моё состояние король. – Очень жаль.

– Ваше величество, хочу отметить тот факт, что весь четвёртый курс не было зафиксировано ни одной драки с участием Мориана, – попытался сгладить впечатление ректор.

– Не скажите. А как же случай с первокурсником? – снова проявил осведомлённость король.

– Мы уже выяснили: это было преднамеренная попытка вывести его из равновесия. Первокурсники… все они слегка самоуверенны. Я считаю, что в этом случае Мориан не виноват.

Пока они обсуждали мою персону при мне же, я покорно ждал. Быстрее наговорятся – быстрее отпустят, и быстрее его венценосное величество уедет отсюда. После расшифровки клятвы я желал покончить с вождем как можно скорее. Буду ли я свободен после победы над ним? Сомневаюсь. Верхом глупости будет потеря такого боевого мага, как я. Однако, я постараюсь сделать для свободы все возможное.

* * *

Нам дали еще день отдыха. Его я провёл в доме.

Я подогревал себе горячую воду в ковше для чая, когда резко замолчали птицы. В лес вступил чужак. Опять провокаторы! Мне сейчас только этого не хватает. Под третьей ступенью лестницы, ведущей на второй этаж я припрятал меч. Магией лучше не пользоваться: сразу вычислят, а так никто не докажет, кто порезал виновника. Тем более провокатор жаловаться не пойдёт, сам же себя выдаст. Резким движением руки затушил все светильники и быстро поднялся на этаж выше. Бесшумно спрыгнул сбоку от входной двери и затаился. В этот миг чужак постучал в дверь. Хм, выдаёт своё присутствие. Зачем? При свете луны я смог немного разглядеть незнакомца… девушка… красные волосы…

– Ками? – поражённо выдохнул я, опустив меч.

– Ой! – вскрикнула она и обернулась. – Мориан, – прижала руку к груди, – ты меня напугал.

– Что ты здесь делаешь? – строго спросил я. Наверняка забыла, что я говорил ей о безопасности.