Целитель для демона

Чариз резко отвернулся от них, и я заметила прикушенную от досады губу. Неужели не хотел, чтобы Тефания шла именно с демоном? Но какое ему до этого дело, если они давно расстались и блондин всячески провоцирует бывшую на ревность. Ноар приметил, что я откровенно пялюсь на него, и слабо улыбнулся. В этой улыбке не было уже знакомых мне шутливости и озорства. Ноар словно потускнел в эти дни. Что с ним случилось?

– Сегодня постараемся разузнать про этих негодяев всё возможное, – начал свою речь ассер. – Нам нужно понимать, с кем мы столкнёмся. Их количество, умения, частота набегов и расположение. Каждой паре по заданию. Сирр, где в деревнях можно максимально быстро собрать сплетни?

– Эм, – Тефания от внезапности вопроса потеряла дар речи, но тут же собралась, выпрямив спину. – На местном рынке.

– Отлично, туда пойдут Амия и Оли: у тебя как раз отец из торговцев, может, лишнее заметишь, – брюнетка коротко кивнула. – Пара Локан и Балрит: на вас глава деревни, – Мориан передал старосте курса конверт. – Покажешь разрешение и личный приказ короля о расследовании этого дела. Мариус и Эрнест, попробуйте отыскать жертв, можете начать с нашего господина Гарди. Он хотя бы направит в нужную сторону. Ноар, поскольку из оракулов ты один, на тебе кладбище. Узнай всё у местных духов, возможно, наши бандиты и убили кого-то, а может, затронули родственников умерших. Сирр, нам предстоит самое интересное, – с предвкушением улыбнулся демон, – роща! Обойдём по периметру, осмотримся.

– Уместно ли в возможное логово ехать одним? – кровница оказалась единственной, кто засомневался в приказе.

– Сирр, будешь меня бесить, закопаю под любым деревом на твой выбор.

Кровница цокнула и закатила глаза. Не дожидаясь напарника, развернула лошадь в сторону главных ворот.

– В бой не вступать. В случае опасности подать сигнал, – это Мориан в большей степени сказал для меня, потому что обернулся на нашу пару, единственную без боевика. Я смущённо кивнула.

Все разошлись по своим делам. Где находится кладбище деревни, я не знала, вёл Чариз. Мы молчали всю дорогу. Подъехали к воротам с другой части деревни. Нас пропустили, не сказав ни слова, видимо, стражников оповестили о боевых магах, которые прибыли вчера и попросили о содействии.

Каменные столбы я заприметила в небольшой лесополосе, недалеко от деревни. Мы проскакали через поле и углубились в мир покоя и молчаливого горя. Ноар сбавил темп и постоянно оглядывался, словно искал среди столбов притаившихся призраков. Я, чуть пригнув голову, старалась быть незаметной. У меня мурашки бежали от этого места. Тихое, затемнённое, таинственное.

Я бегло читала надписи на ближайших надгробиях. Кто-то прожил долгую жизнь, а кто-то умер совсем молодым. Присутствовали редкие столбы со знаками паладинов: их хоронили с почестями, они были единственными, кто огорожен от остальных. Многие сооружения от времени попадали и поросли мхом. Часть и вовсе была разрушена.

Мы прошли мимо фигурки куколки с возведёнными вверх руками, державшими тонкие завитки атласных лент. Так изображали Богиню, что подарила нам доступ к эфиру. Этих самодельных кукол ставили на совсем свежие захоронения.

Ноар резко повернул влево. Из-за его спины я разглядела клубящуюся дымку, в которой вырисовывалась фигура молодой девушки. Я почувствовала, как у меня волосы на затылке зашевелились, а сердце боязливо остановилось, а потом бешено набрало ритм.

– Чужие, – привидение открыло рот, голос раскатился по округе, нас обдало холодом. Призрак медленно скользила в нашу сторону, а за ней тянулся ледяной шлейф.

– Чариз, – выдохнула я паром, – она, похоже, не упокоенная и агрессивная.

– Не бойся, – беззаботно ответил парень, не обернувшись ко мне. – Со мной ты в безопасности.

Призрачная девушка напала неожиданно. По округе разнёсся её вопль. Я зажала уши от душераздирающего, истошного крика. Ракушка тоже заволновалась подо мной.

Я вцепилась в уздечку, боясь, что лошадка попросту сбежит отсюда. Привидение молниеносно приближалось, обволакивая нас дымкой. Я видела, как она протягивает свои бестелесные руки, которые покрывались чёрной паутинкой смертоносной магии.

Цели та не достигла. Вокруг нас ярко вспыхнул щит, обдав светом неупокоенное существо. Девушка не желала останавливаться и снова кинулась, но, столкнувшись со щитом, вызвала лишь новые искры.

– Прекрати, это бесполезно, – ровным голосом посоветовал ей оракул.

– Ты! Ты! – девица указывала пальцем в Ноара. – Такой же, как и он! Ты!

– Уже по делу, – услышала усмешку в его тоне. – Ты его знаешь? Как умерла?

Разговаривать она не желала. Наоборот, вновь совершила попытку нападения, но уже с моей стороны. Я интуитивно выставила свой щит, но это не понадобилось. Купол Чариза с жёлто-белыми искрами откинул упёртое привидение.

Ноар вычертил в воздухе знак: тот визуализировался и впечатался в лоб призраку. Девушка кричала, хаотично парила в воздухе и пыталась его содрать, словно он приносил ей жуткую боль. На мгновение мне стало её жалко. Мучилась при жизни, а теперь страдает и в смерти.

– Что это за заклинания? – прошептала я, увидев, как оракул наносит ей вторым слоем знаки.

– Внушение спокойствия, – вполоборота ответил Чариз. Увидел моё обеспокоенное лицо и мягко улыбнулся. – Не волнуйся, привидения не чувствуют боли. Она лишь противится этому.

– Надеюсь, – с грустью произнесла я, наблюдая за её муками. – Почему она не хочет с нами разговаривать?

– Её агрессию что-то спровоцировало. Я лишь почувствовал её появление, даже не воззвав к местным признакам. Она сама вышла, – поведал мне оракул и задумчиво провёл пальцем по переносице. – Возможно, что-то в нас стало активатором.

– Она указывала на тебя, – напомнила ему.

– Да, верно. Похоже, тот, кто её убил, был как-то связан с магией спиритизма. О, смотри, ей лучше!

Действительно, лицо девушки разгладилось, руки опустились, а она сама немного воспарила над землёй. Слегка качалась в воздухе. Однако была умиротворённо-равнодушной, не то что пять минут назад.

– Что держит тебя? Как найти твой покой? – обратился к ней Чариз, смело подойдя ближе.

Я боязливо двинулась за ним. На сколько метров распространялась защита, не знала, но лучше быть рядом с оракулом.

– Месть… месть… – надтреснутым голосом выдавила из себя. – Обманул, завлёк, украл…

– Что украл? – заинтересовался Чариз. Знала, что если принести или уничтожить любимый предмет призрака, он упокоится.