Целитель для демона

Дальше мы шли молча. Мориан всматривался в тёмный горизонт, иногда останавливался и спешивался, чтобы осмотреть водоросли и песок. Он читал только понятные ему знаки, я не мешала. В моей душе разливалась теплота. Я была счастлива знать, что он всё это делал, чтобы уберечь меня от опасности. Мне было приятно ехать с ним рядом, хоть и молча, ощущать исходящее от него тепло. То и дело проскальзывала предательская улыбка, когда мысли заводили меня в непроглядные дебри грёз.

Мы подъехали к узкой каменной дорожке, которая извилисто вела к вершине скалы. Мориан подал пример, смело вышел вперед. Я старалась смотреть только на него, потому что тьма медленно скрывала пляж и следовала за нами. Изредка прорывался месяц, немного освещая чёрную гладь океана. Чем выше поднимались, тем больше у меня потели ладони. Я молила Ракушку, чтобы она не дёрнулась в сторону, а то полетим камнем вниз. Закончим, как тот ящер, которого я скинула во время первого боя. Выскочив на ровную и обширную площадку, громко выдохнула и приложила руку к сердцу. За что заработала снисходительный взгляд от Мориана и флегматичное фырканье от Уголька. Кажется, неловко стало не только мне, но и Ракушке. Она смущённо опустила голову, едва тряхнув гривой.

Мориан

Почему я улыбаюсь, как дурак?

Объяснившись с Камилией, почувствовал необычайную лёгкость. Я тогда действительно испугался, что на неё могут переключиться. Навредить невинной девушке, только чтобы лишний раз позлить меня. Сейчас, за долгое время, я мог действовать открыто, не боясь слежки. Жаль, что у нас всего ночь, чтобы быть свободными. Камилия светилась изнутри, одаривала меня искренней доброй улыбкой, смешно смущалась, если я долго и молча на неё смотрел. Любовался её розовыми щёчками. Приходилось себе мысленный подзатыльник давать, чтобы вернуться к дежурству. Я, вообще-то, отвечаю за её безопасность.

Следы присутствия чужих я заметил, когда вышли на второй пляж с каменистым берегом и водорослями в воде. Я отправил огненные шары для освещения и подметил отличительные полосы. Спешившись, оставил Камилию с лошадьми в укромном месте, но постоянно на них оглядывался. Кони вели себя спокойно, птицы летали, крабы в ужасе убегали от меня. Если гости и были, то давно ушли. Присел, чтобы ближе рассмотреть тонкие, но глубокие порезы. Провёл рукой. Те, что были под водой, ещё не заросли водорослями, не были скользкими. Острый предмет пытались вытащить несколько раз, им это всё же удалось. След оставил, скорее всего, крюк, который обронили и пытались вытащить. Оставался вопрос, когда это было, не ушли ли ещё разведчики. Хорошо бы найти этих паразитов.

Я посмотрел на Камилию. Таких мелочей она не замечала, с лёгким интересом наблюдая за битвой крабов. Вернувшись к ней, не стал рассказывать о своих подозрениях. Будет ещё волноваться всё дежурство. Вернёмся – следующему патрулю доложу и отчитаюсь анишеру.

Мы дошли до точки отдыха. Она находилась на вершине очередной скалы. Здесь лежало бревно, давно принесённое другими боевыми магами. Лень им было просто так стоять, а пятая точка болела от седла. Лошади мирно обгладывали оставшиеся кусты с зимними кисло-горькими ягодами.

– Проголодалась? – спросил я, выложив содержимое сумки.

Мне её выдал повар гарнизона. Состав у всех был примерно одинаковый. Хлеб, сыр, пара ломтиков мяса, сладкие фрукты и вода. Я соорудил грубый и простой бутерброд, положив ломтик сыра на толстую корочку тёмного хлеба. Передал его девушке. Себе сделал такой же. Невольно откусил половину. На свежем воздухе разыгрался аппетит.

– Как обстановка? – девушка завела светский разговор. Я усмехнулся. Все аристократы такие: тихо трапезничать не умеют. В этот раз я не противился разговору.

– Пока спокойная, но, похоже, скоро нас ждёт бой, – честно признался ей.

Камилия напряглась. Она распрямила плечи и спину, даже отложила бутерброд. Прищурившись, посмотрела вдаль, словно прямо сейчас увидит корабль, идущий в нашу сторону.

– Не прямо сейчас, – покачал головой. – Здесь пару дней назад были ящеры с разведкой. Возможно, уже вернулись к своим. Обычно после таких вылазок они нападают на ближайшие гарнизоны. Под угрозой мы или десятый. Дальше не пойдут, – жёстко улыбнулся я, предвкушая хорошую битву с исходом в нашу пользу.

– Очень надеюсь, что второй вариант, – тихо произнесла она, наклонив голову.

Наши мнения разошлись. Впрочем, ничего удивительного. Не знаю, что меня дёрнуло, явно не соображаю сегодня: заправил выпавший локон ей за ухо. Камилия вся покраснела, сравнявшись с цветом волос. Бросила на меня косой взгляд и слегка отвернулась. Я тоже почувствовал неловкость. Встал, отошёл ближе к краю пропасти.

Тучи разошлись и луна осветила океан. Штиль. Спокойная вода таила в себе опасность. Неизвестно, что пряталось там, вдали. Эти дикари хитрые. Вместо того, чтобы подождать, собрать армию и скопом напасть, они посылали небольшие группы кораблей с отрядами. Их целями были разные части королевства. Гарнизоны с такой напастью справлялись, но лучших воинов не могли созвать в один. Приходилось рассредоточиваться. Я повернул голову влево. Скалы постепенно спускались, на песчаном пляже, где легче всего подобраться к берегу, располагался десятый гарнизон. Вдали виднелись его огни. Едва заметные яркие точки. На верхушках находились огромные чаши: в случае опасности их содержимое зажигали, и зелёный алхимический огонь оповещал об опасности. Однако сейчас всё было тихо и мирно. Сколько это затишье ещё продлится? Я не верю, что, находясь здесь, мы не вступим в бой.

Небо на востоке начинало сереть. Пора седлать коней и отправляться в обратный путь. Так быстро прошло время, даже не заметил.

– Постарайся вести себя так же, как обычно, – прервал тишину. – Я рад, что прояснили ситуацию, но тебе не нужно быть рядом со мной. Особенно в академии. Это может быть опасно.

– Я постараюсь помочь, Мориан, – решительно заявила она, подскочив с уютного бревна.

Обернулся. Решительная, несгибаемая и очень упрямая девочка стояла передо мной.

– Ками…– начал раздражённо, но она бесстрашно меня перебила. Даже ногой топнула, показав, насколько зла.

– Меня не нужно оберегать! Я не хрустальная ваза. Поверь, буду осторожнее, – пообещала она. – У твоего врага есть сообщники, и у тебя должны быть союзники. Ведь ты не знаешь, – замялась на миг, но потом взяла себя в руки, – сколько этих недоброжелателей. Должен быть тот, кому ты сможешь доверить свою спину.

– Спасибо, Ками. Я ценю это.